無所属ヒーロー 旧式ロボで広告塔となる

ウルフ、奔走 1

「ウルフ・ナックル！」

　拳が顔面をとらえ、そのまま地面にたたきつける。怪人は動かなくなると爆発して消滅した。

「パワーウルフ、次の目標は第三区画です！」

「了解！　......ったく、どうなってやがるんだ」

～10時間前～

　パワーウルフは屋根の上、夕陽に照らされながら、平和をかみしめていた。

「いや〜、今日は暇だったな～。そろそろ帰るか」

　空がだんだんと藍色に染まり始め、街灯がともりだす中帰路に就く。

「......ん？」

　軽やかな足取りで街道を歩いていると街灯が点滅しはじめ、ついには消えてしまった。夜の支度中だった家々の窓からも明かりが消え、住民たちの不満の声が漏れ聞こえてくる。

「停電か？　最近多いな」

　パワーウルフがいつもより暗い道を歩き自宅のアパートの前に着いた頃、アパートの窓に明かりが灯るのが見えた。

「お、戻った」

　ひと安心してドアノブに手をかけた瞬間、端末の着信音が鳴る。

「パワーウルフだ」

「怪人発生です。対応できますか？」

「了解。すぐ向かう」

＿＿……

「ウルフ・スラッシュ！」

　空中で真っ二つになった怪人はそのまま爆発した。

「よし。......ん？」

　パワーウルフは遠くからかすかに爆発音が聞こえた気がして、屋根に飛び乗って耳をそばだてる。見渡す限りでは異常はない様だ。

　とりあえず一旦帰ろう。そう思った矢先、再び端末が鳴る。

「どうした？」

「怪人が複数発生しています！　ほかのヒーローたちも出動していますが、至急対応をお願いします！」

　それからはほとんど休む暇なく怪人を倒し続けた。

　八体目か九体目を倒したころ、やっと事態は収束しはじめ、そのころにはすっかり夜も更けていた。

「一旦落ち着いてきたけど、まだ何があるかもしれないし、俺はちょっと仮眠をとって備えておく。何かあったら叩き起こしてくれ」

　オペレーターにそう伝えて、色々と考えた結果、ノムラ工業で仮眠をとらせてもらうことにした。

「悪いな、おっちゃん。こんな時間に」

「いやいや、むしろありがたいよ。こんな状況じゃあ俺も安心して寝れないし、近くにいてくれるだけでも心強い。散らかってて申し訳ないけど自由に使ってくれ」

「おう、ありがとう」

　ノムラ工業にはウルフ号のことで何度か出入りしているが、ハンガーの中まで入れてもらったのは初めてだ。

　寝袋を持ってちょうどよさそうなスペースを探す。所々に書類や部品が積み上げられていて、そのちょっとした乱雑さが何だか心地よい。

「あ〜そこらへんのはあんまり見ないでおいてくれ。関係者以外にはあんまり見せられないもんなんで、一応な」

　積まれている書類をなんとなく眺めていたら、おっちゃんが頭をポリポリかきながら言った。おとなしくしたがって寝袋を敷き、しばらく仮眠をとる。

＿＿......

　真夜中、不意に目が覚めるとちょうど端末に着信が入る。再びの出動要請だ。急いで怪人発生の現場に向かう。

「ウルフ・ナックル！」

「パワーウルフ、次の目標は第三区画です！」

　怪人を倒しても休む間もなく次の要請が入る。

「了解！　......ったく、どうなってやがるんだ」

　それから二体、三体と怪人を倒していく間にも、何度か爆発音が響いてきていた。

　また一体、怪人を倒すと屋根上へあがり、次の要請が来るのを待つ。

「いったいいつまで続くんだ......」

　結局、夜が明けるまで怪人は出現し続け、落ち着くころには太陽が完全に顔を出していた。

「流石にキツかったな……。早く帰って寝てェ......」

　ピリリリリリ！

　着信。天を仰ぐ。

「パワーウルフだ......」

「パワーウルフ！怪獣警報です！」

「マジかよ......」

　ゥゥウウウウウウ......！

　まだ茜色の街にけたたましいサイレンの音が鳴り響く。

「第六区画に次元異常、市街地に出現します！！」

「マジかよ......！？」