喪失転生

第21話 その直感は誰のものか

　闘技場の俺たちの席に戻ってきたときには、すでに表彰式だった。

　エルフィンはあのあと、何とか立て直して勝利したらしい。

　決勝はエルフィン対アザール・レスペデーザ・ホワイトナイト。

　どこに行っていたのかと、文句と一緒にひとしきりシンシアに問い詰められたあと、彼女は興奮した様子で決勝戦の模様を語ってくれた。珍しくテンションMAXなシンシアの語りよると、相当の接戦だったらしい。

　だが、最終的にはパワーで勝るアザールが、エルフィンの一撃をカウンターで返して勝利を収めた、とのことだった。

　優勝はアザール。エルフィンは惜しくも準優勝だ。

　表彰を受けているアザールは、こちら──というかリィンを見つけると、大仰（おおぎょう）に手を振って見せた。なかなかお茶目な性格らしい。

　リィンはというと、そんな兄に恥ずかしそうにしていたが、どこか嬉しそうな表情をしていた。彼女と兄は仲がいいらしい。

　フィアレス家も負けていないけどね。

　家族には妨害の一件を伝えないことにした。

　他言無用を条件に入れて見逃したのだ。もし俺が言いふらしたりしたら、あいつが報復に来るかもしれない。あいつの言葉はすべて虚言で、俺が言おうが言わまいが口封じされる可能性もなくはないが、それだったらあの場で殺されていただろう。

　殺気を出したのは最後だけで、俺もリィンも殺すつもりはなかった。だから喋りさえしなければ大丈夫、とはリィンの談。

　どちらにせよ、危ない橋を渡るつもりはない。

　妨害を受けたエルフィンには悪い気がするが。

　表彰式も終わり、闘技場から宿への帰り道。俺はシンシア、リィンと連れ立って歩いていた。

　デリックには先に宿に帰っているようにと言われた。このあと、デリックとエルフィンは他の貴族たちに挨拶しに回るらしい。父は貴族間の駆け引きや取引があまり好きではないみたいだが、かといって避けて通ることも難しいのだろう。宿を手配したのも知り合いの貴族だという話だしな。

　城壁内の宿に泊まっているというリィンと別れようとした時、俺とシンシアは彼女に呼び止められた。

「じゃあ、シンシア。また会いましょう」

「うん！　またね、リィン」

「ウィルフレッド、さっきの話の件、二か月後くらいに手紙出すから、考えておいて」

「……わかった」

　俺が頷くと、リィンは満足げな顔をして去って行った。

「さっきの話って何？」

　しばらくリィンの後姿を見送ったあと、シンシアにそう問われた。

「……ちょっとね。ホワイトナイト──というかレスペデーザ家に鍛錬を受けに来ないかって誘われた」

「え？　鍛錬？　いったいなんで兄さんが？」

「まあ、いろいろとね」

*

　先ほど、俺がイレギュラーだと言われたあと、リィンにレスペデーザ家に来ないかとお誘いを受けた。

「呪いは使える人がかなり少ないから、魔術や剣術みたいに学校があったりはしない」

　リィンがそう語る。

「呪いは時として強力な力を使用者にもたらす。でも同時に災いにもなりえるの。過ぎた力は身を滅ぼす。歴代のホワイトナイトの一族には、その強大な呪いを制御できず、自滅した者も数えきれないほどいる」

　自滅。

　なんともいやな響きだ。

「だからこそ、それを制御する術を身につける必要があるの。うち（レスペデーザ）なら呪いを操るための鍛錬ができる。あなたにとっては悪い話じゃないと思うのだけれど」

　話を聞く限り、俺にとってはメリットしかない。

　自分で自分を滅ぼすなんてまっぴらごめんだ。

　……いや。そもそも、俺は呪いを持っているのだろうか。今までそんな強大な力を使っていた覚えはないのだが。

　リィンは俺が呪いを持っていると確信しているようだが、なぜだろうか。

「どうしてリィンは俺が呪いを持っていると？」

「無意識だと思うけれど、あなたの魔術に呪いが混ざっている気配がしたから。あなたの魔術、若干だけど黒く淀んでいるでしょ？　おそらくそれが呪いね」

　そういえば俺の魔術は他の人に比べて、少しくすんでいることが多かった。なぜかはわからなかったが、あれが呪いだったらしい。

　それにしても。

「無意識って……。そんなことあるの？」

「呪いが意図せず発動してしまうことはたまにある。……けれど、魔術に混ざるなんてことは聞いたこともない」

「なんで俺の魔術には呪いが……？」

「……さあ？　そもそも魔術と呪いはまったく別の原理の技なの。同時には発動できないし、ましてや混ざるなんてもっとあり得ない」

「じゃ、じゃあリィンの勘違い、って可能性は？」

「まさか。白騎士（ホワイトナイト）が呪いを見誤ることなんてない」

　なるほど。

　俺は呪いについてはまったくといっていいほど知識がない。

　リィンがそこまで自信満々で言うのであれば、俺は呪いを持っているのだろう。

「とにかく、あなたが呪いを持っていることは疑いようもない。それもかなり特殊なものをね。だからこそ、レスペデーザ家でその制御を学ぶべきだと思う。お父様なら、あなたの呪いについても何かご存じかもしれないし」

「…………」

「無理強いはしない。あなたが決めて、ウィルフレッド」

　よくわからない。

　まだよくわからないが、これは異世界転生での醍醐味みたいなものだろう。

　記憶はないが、知識はある。

　転生した先で、特殊なスキルをもらう主人公。他人にはない力で、異世界ライフを満喫する。時には強大な相手と戦い、勝って。あと大抵モテモテだ。ハーレムだ。

　もしかしたら、俺もそういった生活が送れるのかもしれない。いやではない、というかむしろ大歓迎だ。

　でも。

　どうしてか、俺の直感は頭の中で警鐘を鳴らしていた。その道の先は崖だぞ、と。

　この直感は誰のものだろうか。俺か、ウィルフレッド・フィアレスか、それとも記憶を失った誰かか。

　結局、リィンに返せたのは当たり障りのない言葉だった。

「…………父様に、訊いてみます」