喪失転生

第1話 転生？

　目が覚めた。

　どうやら何とか生き延びたらしい。意識を失う直前まで何かを考えていた気がしたのだが、なんだっただろうか。

　頭がズキズキして、何も思い出せない。

　ここは病院だろうか？　

　目は開いているはずだが、光に慣れていないのか、視界がぼやけていていまいち周りの状況がわからない。

　とりあえず体を起こしてみよう。

　ん、あれ？

　上半身を起こそうとしたが、上手く動かない。二、三度チャレンジしてみるが、結果は変わらなかった。どうやらよほどの重傷らしい。まあ、死にかけた……かもしれないのだから当然といえば当然か。

　そうこうしているうちに、徐々に世界がはっきりとしてきた。

　白っぽい天井が見える。やっぱり病院かな。

　ふいに、影に覆われた。

　なんだ？　カーテンでもひかれたのか？

　いや、違う。誰かが覗き込んでいる。

　誰だろう。医者かな？　

　それにしてはまとっている雰囲気が違う気がする。上手く言えないが、今まで見たこともない人種のような、そんな感じ。

「──────」

　誰かが何かをしゃべっている。

　だが聞き取れなかった。何を話しているのか聞こうとして、耳を澄ましてみる。

「─────────」

「───」

　だめだ。やっぱり聞き取れない。

　いや、違うな。聞き取れないのではなくてこれは……。

「おぎゃー、おぎゃー、おぎゃあ！」

　うん？

　どこからか赤ん坊の泣き声がする。声の大きさ的にすぐ近くにいるようだ。まあ病院だからそんなこともあるだろう。

　あれ？

　確か、交通事故に遭って病院に運び込まれたはずだ。そんな怪我人と赤ん坊が同室なんてことあるのだろうか。

　そして。

　ようやく気がついた。

　この赤ん坊の泣き声の発生源が、自分の口だということに。

*

　あれから八年がたった。

　あれ、というのは転生だ。

　いや、正確には違う。異世界転生だ。

　どうやら俺は異世界に転生したらしい。

　このことを理解するのにしばらく時間がかかった。気がついたら赤ん坊になっていたが、正直そのあたりの記憶はあやふやになっている。乳幼児期は記憶の定着が難しいということを聞いたことがあるが、それが関係しているのかもしれない。まあ、よくは知らないが……。

　転生だ、と気がついたのは生後半年ごろだったと思う。そしてそれと同時に奇妙なことにも気がついた。

　前世の記憶がなかったのだ。

　いや、正確には「ほとんど」なかったというべきか。

　おぼろげながら交通事故に遭ったこと、病院らしきところに運び込まれたことは覚えている。だがそこまでだ。それ以上の過去の記憶は、まったくなかった。

　自分が誰で、どんな名前で、どこで育ち、何をしていたのか。

　思い出せない。

　でも、自身の置かれた状況がラノベなどでよくある「転生」だと気がつくことはできた。

　記憶はなくても知識はあったのだ。

　「転生とは前世の記憶を持ったまま生まれ変わること」という知識はあったため、自身の奇妙な状況に気がつくことができた。

　……記憶は持っていなかったわけだが。

　回想終了。

　転生についてはそんな感じだ。「異世界」についてはというと──。

　これは今、目の前の状況を説明した方が早いかもしれない。

「火球（ファイアボール）！！」

　The・異世界といった言葉とともに、ごうと唸りをあげて丸い火の玉がこちらに向かって飛んでくる。大きさはバスケのボールくらいで、鮮やかなオレンジ色をしている。温度はわからないが、当たったらただのやけどでは済まないだろう。

　まあ当たる気もないが。

　意識を手に、さらに両手で持っている魔術の杖に集中させる。呼吸は大きく吸って、吐いて、そしてもう一度吸う。

　イメージは丸く、速く、そして熱く。

　心臓の辺りから、何か熱いものが腕の方へ流れていく感覚。

　チリ、とノイズが走るがいつものことだ。気にせず肺にたまった空気と体内の魔力を吐き出すように唱える。

「火球（ファイアボール）！！」

　杖の先端──相手側に向けたところから火の玉が生成され、こちらに向かってくる鮮やかなバスケットボールに向けて発射される。

　大きさは同じくらい、速さはおそらくこちらの方が上。ただ俺が出した火球はきれいな色ではなく、少しくすんだ赤色だ。

　オレンジの玉とくすんだ赤の玉が正面から衝突する。

　火球がひしゃげ、どちらも消失したかと思われたがそうではない。俺の放った火球が鮮やかな火球を食い破り、そのまま直進する。そして俺に相対（あいたい）する少女の横を通り抜けたあと、見えない壁にぶつかって消えた。

「そこまで」

　結界の外から声がかかる。

　同時に俺の目線の先にいる少女から抗議の声が上がる。深紅の髪を肩まで伸ばしている少女だ。

「エル兄！　私まだ負けてないのに！」

「いいや、君の負けだよシンシア。ウィルが手加減していたから無事だったけど、もしあの魔術が直撃していたら大変なことになっていたよ」

「この結界の中じゃ怪我なんてすぐ治るから、そんなの関係ないもん！」

「だとしても、君の負けには変わりないだろう？」

　こぼれる寸前まで涙をためている赤髪の少女をたしなめながら、同じく赤髪の少年が慣れた手つきで結界を解く。

　そう、魔術だ。

　この世界には魔術というものが存在する。

　前世にはなかったものだ。

　俺の知識では、魔術はフィクションのものだった。使えるのは異世界の住人だけ。

　魔術＝異世界。

　実にロジカルだ。

　ちなみに、赤髪の少女は俺の双子の妹のシンシア・フィアレス。

　結界を解いた少年は兄のエルフィン・フィアレス。

　ああ。一番大事なことを忘れていた。

　俺のこの世界での名前は、ウィルフレッド・フィアレスというらしい。