IF... 織田信長 外伝：柴田勝家

第十七話 前編

あれから半年が過ぎたある日、北条氏康の書簡が早霧（勝家）の届いた。

幻庵「大殿は何と？」

「どうやら、上杉憲政・上杉朝定・足利晴氏らが動くらしいとの事だ。」

「三国連合…　兵力は最低でも五万はあると見てよいですな。」

「しかし、所詮は寄せ集めの烏合の衆にすぎぬ。当然、統率は取れておらぬでしょうな。ここはワシが動き、まずは上杉憲政に揺さぶりをかけ、足利晴氏に対しての信用を無くすように仕向ける。なんでも、足利義明が目障りだった晴氏が先代と組んで滅ぼしたと聞いた。もう一つ情報を手に入れたのが、今川義元が関東管領の上杉憲政と内通してるという情報もある。しかし、そこは義元が死んだ事で御和算に成った以上、無視して良いかと。」

「さすがでございまする。（まさか、そのような情報を何処から？やはり、この男ただ者ではないな。）という事は、それを上手く利用して憲政を疑心暗鬼に陥らせるという事ですな？」

「その通りだ。そこで幻庵が育てた、あの草達の出番という事だ。」

「まさか、そこまでお見通しとは…　全く、恐れ入りまするな。早速、上杉憲政の陣営に忍び込ませてみましょう。」

「ワシと最初に会った、小太郎と申す者だな？」

「はっ！あの者なら万が一がないので、成功すると思われまする。」

「大した自信だな。おっと、言い忘れ事がある。その男に足利晴氏の家紋が入った旗を数本、入手して欲しいと伝えてくれ。」

「はっ！そのように手配致しまするが、その旗をどう致すのでござるか？参考までにお聞かせ下さい。」

「なに、この旗を指して、上杉憲政陣営に侵攻するふりをして足利晴氏陣営の方角に逃げる。分かるな？」

「なるほど…　二重に騙すという事で、憲政は完全に晴氏との連携が取れなくするのですな？」

「そうだ。これで、上杉憲政と上杉朝定のみを大殿が対峙し、我らは足利晴氏を、という筋書きで参ろうと思う。どうじゃ？」

「いい案と思いまするが、こちらの兵力は三千あるかないかでございまするぞ？如何にして足利晴氏陣営に辿り着くおつもりでござる？」

「そこは夜戦を行う。ただの夜戦ではなく雨の日の深夜、闇夜に乗じて一気に叩く！（信長様が義元を倒した後、よく話していたあの桶狭間を再現してやろうではないか！）」

「それならば、正確な位置が分からなけ…　そういう事でございまするか！（この男はここまで先を読んでおったとは…）」

「足利晴氏を討ち取り、返す刀で背後から足利晴氏の援軍に見せかけ、上杉憲政と上杉朝定を強襲すれば、北条家の勝利が確定致す。」

「敵いませぬな…　すぐに、小次郎と大殿に書簡を送らせまする。」

と、壮大な計画を立てるのだった。

つづく。