IF... 織田信長 外伝：柴田勝家

第弐話 後編

「じぃはいつもの事じゃが、権六までもそう申すなら…」

と、勘十郎が発言すると屋敷の奥から

「勘十郎様。三郎殿にわざわざ会いに行かなくてよいのではありませぬか？」

林「奥方様。それはさすがに不味うございまするぞ。」

「三郎殿が何と呼ばれておるか知っておろう！そんな者に会おたら、わたくしの勘十郎様に『うつけ』が移ってしまうではないか！」

「それはそうでございまするが…」

それを聞いていた勝家は

「（まさか、もうあの噂が流れておったか…　しかし）奥方様！大殿の嫡男でしかも奥方様が腹お痛めて産んだ三郎様を『そんな者』扱いしては、内外にも示しが付き申さぬぞ！それに、林殿も誰かに聞かれたらどう言い訳するのでございまするか？」

しかし、その発言に対し鳩が豆鉄砲を食ったような表情を浮かべた両者は

「おい！柴田殿。三郎殿を三郎様？何か変な物でも食べたのか？」

「そうですよ！権六殿。わたくしに意見する事など皆無な御仁が…　雷でも落ちねばよいが…」

「林殿も奥方様も、某を揶揄しすぎですぞ！で、若はどう致すのでございまするか？」

「うむ。じぃや母上の申す事を取るとしよう。」

「若様…　噂を信じるという事は敵の謀略にハマるのと等しいと、林殿に習わなかったでございまするか？」

と、問い質すと不貞腐れた態度で

「それは教わったが…　しかし、母上が言う事は全てにおいて正しい！違うか！」

「はぁ…　自分の目で見た物、耳で聞いた物を第一にと大殿からも教わっておるでござろう？それを、奥方様の噂が正しいとか…　嘆かわしい限りですぞ？」

その言葉に間髪入れず土田御前（奥方）が目くじらを立てて

「権六！いい加減に致せ！（余計な事を…）主君に対して無礼であろう？」

「これは大殿の教えでございまするぞ！いくら奥方様とて…」

勘十郎「ええい！分かった。分かった！今回は権六の申す通り、兄上へ会いに行く事に致す。母上もじぃも、それでよいな。」

土田と林は渋々納得し、勘十郎の言葉を聞き入れたが土田だけは頑なに拒んだのだった。

勝家「それでこそ、我が若様でございまする。（この頃から、コレでは先が思いやられるな。）」

そして、準備が整った勘十郎らは三郎の居城である那古屋城へ向かった。

那古屋城では平手政秀が対応し

「これはこれは若様。まさかとは思いまするが、お祝いに来て頂いたのでございまするか？」

「平手殿！その対応は、些か無礼…（いや、また三郎殿が城を抜け出しておるのでは？）」

と、林は思い出したかのように半笑いで

「まさかとは思うが…」

その言葉に平手は、手拭いで汗を拭き

「面目次第もございませぬ…　仰る通りでございまする。」

「ほう。それは難儀ですな。織田の御曹司がこれでは…　しかし折角参ったのだ、三郎さ・まが、帰って来るまで待たせて頂こう。の？柴田殿。」

と、あからさまに勝家を揶揄する視線を送る林であった。

つづく。