僕と彼女、花火と向日葵

第7話 約束と嘘

その翌日、僕は彼女の家を訪ねた。昨日の今日で、顔を合わせてくれるかもわからなかったが、実際のところは、彼女は何も言わず、僕を家に上げてくれた。

一人暮らしのアパート住まい。元々狭い部屋だが、彼女の机に積まれた参考書や、本棚にぎっしり詰まった問題集が、さらに僕の居心地を悪くさせた。机の上には、何冊か参考書が開かれていたりもする。邪魔してしまったのなら悪いな、とも思ったが、彼女は何も話さず、ただじっと、床の一点を見つめているだけだった。

「……昨日は、…」

「やっぱり、言わなきゃよかった。」

僕が覚悟を決めて話そうとした時、その一言が、彼女の口からこぼれ落ちた。

「君だったらって、思ったんだけど……。」

その声色には、失望、いや、絶望に近い感情がのせられていた。

「本当に、昨日はごめ…」

「約束は破られたけど…、直接、謝りに会いに来た、っていうのは、本当は、ちゃんとした彼氏だってことだから…、みんななら、許せちゃうんだろう、けど…。」

みんななら…？それって、どういう…？

「君なら、君だったら、大丈夫だって、信じてたのに…。」

彼女はそれを、独り言のようにこぼした。

「でも…くだらないんだもんね、もう、君にとっては…。」

「く、くだらないって、どういうこと？僕…そんなこと…」

そんなこと言った覚えはない。そう言おうとしたが、僕にとってくだらないこと、それに思い当たるものを思い出してしまった。

「え…？じゃあ、君も……」

「私にとっても…！『信じる』ってことは、辛いことだったの…！人間不信だっていう君なら…私の気持ち、わかるでしょ？たった少しの『裏切り』が、ほんの些細な『嘘』が、怖いの…！」

叫ぶように話す彼女の瞳が潤い、頬に向かって雫を流していた。閉じたカーテンの隙間から見える空には暗雲が立ちこみ、今にも雷雨になりそうだ。

「本当は、人は人間不信にはなれないの！人を信じれなかったら、生きていけないの！」

彼女はあの夜の言葉を繰り返して言った。そして、「その…はずなの……！」と、小さな声で付け足した。

「だから、私は君を信じたかった…！信じることに難がある君なら、仲良くできると、恋愛できると、思ったの…！」

「っ！それって…あの最初の告白は、嘘だったってこと…？」

嘘をつかれたら怖いと、僕も思う。ただ、人を信じられない僕らは、その気持ちに反して、嘘をつかないとうまく他人に馴染めない。でも…僕を人間不信だとわかってて…嘘を言っていたということか…？

「う、嘘って言うほどじゃない……。元から気になってたのは本当だし、あの時から君を少し好きになったから…。でも…うん、告白した時は別に好きとまでは思ってなかった。ただ、私でも、君だったら、好きになれるんじゃないかな、って。」

「……僕はそもそも恋愛なんてする気はなかったし、君と付き合う気もなかった。…でも、僕だって、今は、君のことが好きだ。」

君に、その言葉が響いてほしかった。その言葉だけでも、信じて欲しかった。でも、彼女は暗い顔をして、僕に言った。

「うん…ありがとう。でも、もう人を好きになれるようになったのならきっと、君はもっと、良い彼女が作れるよ。」

「…え？何言って…」

君が教えてくれたんじゃないか。世の中の信頼ってやつを。君がいなきゃ、今の僕はあり得なかったというのに…。

「もう、雨降りそうだから帰ったら…？それに、受験生だし、勉強したいんじゃない？ね？ほら……。」

まだ話したいことはたくさんあった。だが、無理やり話を切られてしまった。そう言われてしまっては、僕はもう帰るしかない。後ろ髪を引かれたが、仕方なく荷物を持って、席を立った。

「いきなり、お邪魔しちゃってごめんね…。…次会えるのは9月の学校かな…？」

「うん…、そう、だね。…バイバイ。」

本当にこのまま帰ってしまっても良いのか。そんな考えが頭をよぎった。少し、嫌な予感がする。そう思って、再び彼女の顔を見た。

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。」

「………！？」

彼女は僕に向かって何か呟いたように見えた。

「待っ！」

だが彼女はそのまま家の中へ消えてしまった。…戻ったほうが良いだろうか。いや、これ以上彼女の勉強を妨げてしまうのは、良くない。それに、今にも大粒の雨が降ってきそうな黒い雲が空一面に広がっている。あまり遅くなると僕が家に帰れなくなる。日を改めた方が良さそうだ。僕はそのまま、自宅へ歩き出してしまった。

＿＿＿僕はもう彼女に会うことがなくなった。