僕と彼女、花火と向日葵

第4話 約束と信頼

「人って信頼で成り立つ生き物でさ、他人を信じないで生きようなんて、無理なことなんだよ。」

彼女は僕の方を振り向いて言った。

「…人と、協力してかないと生きていけないって話？」

「うーん、それもそうだけど…、まず根本的に、社会の仕組みってものかな、それって人が信頼しているから成り立つものだと思うんだよね。」

社会の仕組み…？深い話になるのだろうか。結局は、「とにかく人を信じろ」とでも言うために僕を諭すつもりだろうか。

「ね、君ってさ、やっぱりリーダー系やったことあるんでしょ？」

「え………。まぁ、うん。小学生の時に、一応、副部長をやってたけど。」

良い思い出ではないが。思い出すのも億劫だ。

「やっぱり！それってさ、どうやって決めたの？」

「いや…普通に立候補しただけだよ。ってかその話のどこに関連が…」

「立候補したってことは、信頼を求めたってことだよね。」

信頼を…求める？

「そもそも、最初からでたらめにリーダーが決まっているわけじゃないでしょう？多くの人々が、『その人はリーダーだ』と認識しているから、その人はリーダーでいられて、みんな従ってくれる。でも、信頼がないリーダーは、誰にもついてきてもらえないから、リーダーとなれない。人に、『リーダーだ』と認識してもらえないってこと。…だから、信頼を求めた。ね？わかる？」

「いや…でも、認識と信頼はまた違うものなんじゃ…。認識は、それを事実としてみてるわけで、信頼って、別に事実だとわからなくてもそれを事実だと思い込む、みたいな感じだし…。」

この二つは似てるのかもしれないけれど、根っこに支えがあるのとないのとじゃ、全然違う。信頼は、不安定なものだ。だから、簡単に…。

「じゃあ、事実って、なんで事実だってわかるの？」

「え？」

事実は事実。見たまんま、目の前で起きたこと、起きた根拠があるもの、それは、事実だと捉えざるを得ない。……でも、そうじゃないとしたら…？…だったら、その『根拠』は…？

「根拠も、それが本当のものだって、どう証明する？例えば、多くの人がそれを見た、と証言したとする。でも、その人たちが全員、どうにかして操られていたとしたら？みんなが正気で、本当のことを言っている、なんて、それこそ証明は難しいんじゃない？誰かがどこかで嘘をついてるかもしれないし、矛盾が生じてくれないかもしれない。」

多くの人の声が聞こえてくる。祭りで盛り上がった声だ。みんな同じ方向を向いているらしい。

「他の人と自分が見ている光景は、もしかしたら違うのかもしれない。自分の考えは、全てを他の人に見せることはできないし、他の人の考えを覗くこともできない。」

彼女は空の方を向いて一歩進み出た。僕もそれにならって彼女の隣に立つ。

「それに、認識の認は、認めること、でしょ？信じられるから、認められる。」

彼女はふわっと笑った。認める、こと…。心のどこかで、何かが弾ける音がした。

わぁっと歓声が上がる。

ヒュー＿＿＿ドッカーン

花火が打ち上がった。僕の目の前に、色とりどりの光が飛び出す。

「わあ…綺麗だね！」

「…あぁ、うん。綺麗だ。」

次々に、多彩な花火が打ち上がっていく。花壇に植えられた向日葵が、花火色に色づけられていた。

「…言葉も、みんながそう認識してるから、自分も同じように使える。もしかしたら、『綺麗』なんて言葉も、意味が違った世界線もあるかもね。」

言葉は、皆がそんな意味で使う、と信じてるから、自分もそう使う。

「細かいことだけど、信じるって深いから。」

花火の光に照らされて、彼女の表情はうまく読み取れなかった。

最後の一発が大きく散り、人々はぞろぞろと歩き出した。

「こんな社会で人を信じるってことは難しいことだけど、少なくとも今君は、もしかしたらここにいた多くの人と、たった一つ『綺麗』って言葉を共有し合えたんだから、人を全く信じないってのは、もっと難しいよね？」

信じることも、信じないことも、難しい。はっきり、どっちかを取るってのは、なかなかできないもの、か。

「ねぇ、来年も、ここで、花火を見よ？」

「えっ…、うん。全然いいよ。」

断っても、引っ張っていく…んじゃないのか？いつもそうなはずだけど…今日はいつもの強引さが見受けられない。

「あっほんとっ？やった！…じゃあ、約束だよ？」

無邪気な笑顔のその裏に、何かがあるように思えた。

「約束？うん、わかった。」

「ちゃんと…守ってね？私、君のことは信じてるから…」

「…うん。わかってるよ。僕も、君を信じてみたい気持ちになった。」

たった一つの約束に、「信じる」なんて大袈裟かもしれない。でも、僕にとっては大切なことだから。

「そう？よかった！…さっ帰ろ！」

彼女は満足したような笑顔でそう言って、僕の手を引っ張っていった。

そうして、僕と彼女の夏は終わった。