03.満月の下で
「あっ!? ~~んんっ……!!」
背中が弓なりになる。口からは甘ったるい声が出た。
拳を一層深く咥え込む。唾液が溢れ出てきた。汚いけど、そんなこと今はどうだっていい。声を、体をおさえないと。
「んぁ! んぐっ、んゃっ! ~~っ、ぁっ!」
控えめなリップ音がこだまする。これは妖狐の髪か? 胸や腹の辺りを
細くてさらさら。それでいてやわらかい。筆で擽られているみたいだ。
「んんっ! んっんっ、んんぁ、ン……っ」
ダメだ。力が抜けていく。妖力を摂られてるからか? 頭がぼーっとする。バカになる。
――俺が俺じゃなくなる。
「いやっ、ら……っ、や……っ」
涙が溢れ出す。止まらない。我ながらダサすぎる。
インナーから左手を離して涙を拭いにかかった。
斜めになった白いインナー。その先で妖狐と目が合う。
「君……」
妖狐の表情が沈んでいく。金色の瞳は潤んで苦し気で。銀色の大きな耳はぺちゃんこになる。
同情してくれてるのか?
「……ふっ……」
最悪、吸いつくされるかもって……そう思ってたのに。
口角が上がる。気持ちがふわっと軽くなった。
「……大丈夫……だから……」
「ごめんね」
俺は首を左右に振った。口に力が入らない。でも、これだけは伝えたい。
確かめたいんだ。この予感は気のせいなんかじゃないって。
「
妖狐さんの金色の瞳が大きくなって――小さく揺れた。湖面に揺れる月みたいだ。綺麗だな。本当に。
「こちらこそ。私も
慈しむように返してくれる。
ああ、やっぱりそうだ。
この人は優しい。
口にした言葉に嘘はない。この人は本心から住民達を想ってる。その身を盾にすることも
共感力が高過ぎるんだろう。こんなふうに必要以上に同情して……それでじっとしていられなくなって、際限なく肩入れしちゃうんじゃないか?
掴めるようで掴めなかった妖狐さんの人柄が輪郭を帯びていく。
まぁ、半分以上が俺の妄想。希望的観測みたいなもんだけど。
「しかし、ふふっ……
「名前、あるんですか?」
「当然さ。妖狐は何も私だけじゃない。他にもたくさんいるんだよ」
「何って名前――っ!」
唇に指が触れた。白くて細いけど、ちょっと骨ばっててゴツくもある。綺麗だけどやっぱり男の人なんだな。
「後程、ちゃんと自己紹介をしよう。その時に君の名前も教えて」
「優――」
「
悪い子。
完全なる、完璧なる子供扱い。
そりゃそうだよな。この人はきっと1000歳とか2000歳とかそのレベルなんだろうし。
俺なんか幼児――を通り越して赤子みたいなもんなんだろう。
これはこれでアリだけど、やっぱちょっと寂しいというかモヤモヤする。
「もう少しだけ。本当にごめんね」
「謝らないでください」
「えっ……?」
「
妖狐さんは破顔した。無邪気だよな。作り物みたいな顔をしてるのに、浮かべる表情は凄く自然で。
そのギャップのせいかな? ぐっとくる。惹き込まれていく。ズルいよ。ズルすぎる。
「ありがとう」
妖狐さんは囁くように礼を言った。そうしてもう一度、俺の胸に顔を寄せていく。
「…………」
俺はインナーから手を離した。気持ちの赴くままに腕を伸ばしてみる。
「っ!」
妖狐さんの首に腕を回した。銀色のさらさらな髪に俺の腕が沈む。
「あっ! んっ、あァ……!」
三角型の大きな耳がピクピクしてる。
もしかして、妖狐さんも気持ちいいのかな? それとも……ちょっとは欲情してくれてる?
「妖狐……っ、さん……あっ! んんっ! ……~~っあぁン――」
「ありがとう。もう十分だ」
「あっ! ………あっ? ………えっ? あっ、はい………………」
不完全燃焼。温度差がエグ過ぎる。居た堪れず咳払いをして、それとなく内腿を擦り合わせた。
「さて」
妖狐さんは着物の袖からハンカチを取り出した。いや、あれは手ぬぐいか。ハンカチにしては縦長だ。
柄は……猫の手形? 白い布の上に藍色の小さな手形がいくつも押されている。
猫でも飼ってるのかな? そんで悪戯された?
妖狐さんならへらへら笑って許しそう。こんなふうに使ってるぐらいだし。
「里に戻ったらお風呂場に案内するよ」
「あっ、ありがとうございます」
手ぬぐいで丁寧に乳首を拭いてくれる。
反対側、左の乳首は透明な液体で濡れていた。
言わずもがなあれは妖狐さんの唾液だ。意識した途端、心臓が煩くなる。俺は堪らず目を閉じた。
「えっと……これはどう戻せばいいのかな?」
いつの間にかボタンはキッチリととめられてた。第一ボタンまでしっかりと。
ただ流石にネクタイの締め方までは分からなかったみたいだ。
「後は自分でやるんで」
「ごめんね。じゃあ、お願いするよ」
ネクタイを受け取る。それと同時に妖狐さんが離れていった。
体が冷たい。ヤバイ。意識を逸らさないと。
第二ボタンまで開けつつ、上体を起こしてネクタイを結んでいく。
「器用だね」
「慣れですよ。ほぼ毎日着てたんで」
「そっか……」
湿っぽい空気になってきた。何か別の話題を。
「素敵な着物だね」
反射的に顔を上げた。妖狐さんが立ってる。白い満月を背にして。
妖狐さんの長い髪が風に舞う。月明かりに照らされて銀糸のような髪が溶けていく。
繊細で、儚くて、それでいて神々しい。
「……っ」
重たくなった唾を飲み込んで顔を下向かせた。
ネクタイを無駄に弄って調節をしているフリをする。
「へっ、変だって素直に言ってくれていいんですよ?」
「素敵だよ。とてもよく似合ってる」
胸が苦しい。ある意味で詰み。もう抗えないのかもしれない。
「遅ればせながら、私の名は
「っ!」
やっと聞けた。妖狐さんの名前。唇が波打つ。落ち着け。俺は鼻で息を吸って妖狐さんの名前を口にする。
「リカさん?」
「えっ……?」
妖狐さんの目が点になる。直後、吹き出すようにして笑い出した。
「あっ……えっ!? すっ、すみません。何か違――」
「いいね! とても可愛らしい。親しみを感じる響きだ」
「すみません。もう一回――」
「リカでいい」
「いや、でも――」
「リカがいい。リカで頼むよ」
リカさんは余程嬉しかったのか、鼻歌交じりに着物を整え始めた。
割と頑固というか、強引なところもあるんだな。
「あっ……」
ふっくらとした尻尾が左右に揺れてる。どうしよう。ちょっと可愛い……かも。
モフりたい。無心になってひたすらに。だけど、流石に失礼過ぎるよな。これからお世話になるわけだし。
「君の名前は?」
背中がぴんっと伸びる。ブレザーに袖を通して――思い切って立ち上がってみた。
今俺達がいるのはビル20階相当の高さのある木の上だ。身を守ってくれる壁もなければ窓もない。
死ぬほど怖い。けど、大丈夫だ。リカさんの方を向いていれば――きっと。
笑う膝に力を込めて顔を上げる。
リカさんは驚いたように目を見開いたけど、直ぐに微笑み返してくれた。弟の成長を喜ぶ
「
「仲里は家名かな?」
「はい」
「じゃあ、優太で。改めてよろしくね」
「はい!」
俺の心配は杞憂だったみたいだ。リカさんで良かった。リカさんじゃなかったらどうなっていたことか。
「……始まるんだな」
実感したのと同時に妄想が広がり出す。心が弾んだ。自分でも笑ってしまうぐらいに。
「行こうか。優太、私の手を取って」
「はい」
言われるままリカさんの手を取った。白くて綺麗だけど、俺よりも一回り以上大きい。思えば手だけじゃない。背だってそうだ。
この人、2メートル近くあるんじゃないか? 身長差は少なく見積もっても20センチはありそう。
「ぐっ……」
背中がずんと重たくなる。いやいや俺まだ17だし。まだまだ可能性はある、はずだ。……2メートル超えは難しいかもしれないけど。
「どうかした?」
「何でもないです」
「そう」
リカさんはまた悪戯っぽく笑うと、空いている方の手を前に出した。
「開界」
白い光に包まれていく。死んだ時と同じだ。
リカさんで良かった。
改めて思うのと同時に森が消えた。
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