死にかけの死神美少女にヒールかけてみた

第22話 丸くて柔らかいもの

「ゲコゲコ」

　ジャイアントトード改めマジックミラー号は上機嫌のように思えた。

「いいかい？　間違って僕らを全部飲み込んじゃったら、すぐに吐き出すんだよ？　そのまま食べちゃダメだからね？　わかる？」

「ゲコ」

　僕の注意にも素直に耳を傾けている。……んだと思う。

　と、僕の隣で、ラットが呟くのが聞こえた。

「……入ってみるとちょっとひんやりしてて、その……思ったより、ノアと近いね」

「狭いからね」

「……えへ、これだけで少しマジックミラー発動しちゃうな」

　男の子との思わぬ距離の近さに戸惑う女の子。

　これだけ見るとちょっといいかな？　って思うけど。

　実際は、大カエルの口の中から頭だけ出してる男女2人という……まさに食べられてる途中のグロ画像みたい。

「私は正直、この者のスキルに依拠することは正しくないと判断する」

　マジックミラー号の中には入らず、その傍らで佇む銀髪の少女。手には大鎌。

　ヘルは僕らに虚ろな目を向けている。

「あれ？　ヘルはこの方法で第10階層まで行くのに反対だった？　……嫌だった？」

　モンスターは人を襲う敵。そんなモンスターと協力するなんて正しくない、っていう考えの持ち主がいるのもわかるけど……。

「ゲコゲコ？」

　マジックミラー号も問いかけるように鳴いた。

　お前も入っとく？　みたいな親切そうな鳴き声。

　だが、目いっぱい頬張った所為で、はち切れんばかりに膨らんだマジックミラー号の腹。

　満員です。

　ヘルは僕とラット、それからマジックミラー号の腹を交互に見て、

「でも、選ぶのはあなた。好きにするといい」

　そう呟いた。

　……なんだか不機嫌そうなんだけど、よくわからない。

　そしたらなぜか、ヘルは急に黒い刃の大鎌をふぉんふぉん振り回し始める。

　見事な演武……とか言ってる場合じゃない！

「ちょ、ちょっと危なくない!?　それ当たったら死ぬくない!?」

「私はまったく気にしない」

　ヘルは、まるでマジックミラー号の身体ギリギリのところをかすめるように黒い刃を振り回し、

「……あなたはこの怪物の命もまた盗んだ。今、この怪物の命は死の女神の定めから外れたところにある」

「う？　うん？」

　ぴたり、とマジックミラー号の首筋に黒い刃をあてがうヘル。

　寸止めだ。

　というか、あの勢いがよく止まったものだ。

　まるで見えない壁に遮られたかのような止まり方。

　なにか思うところがあるのか、ヘルの眉間には皺が寄っている。

「……やっぱり」

　ヘルがちょっと力を加えれば黒い刃はマジックミラー号に食い込むだろう。

　なのに、黒い刃は石のように動かない。

「ゲ、ゲコ!?」

「……お前が死の女神の定めたところに戻るのは今じゃない」

　それで納得したのか、ヘルは大鎌を引っ込めた。

　ヘルってマジックミラー号のこと嫌いなのか……？

　カエルがダメとか……？

「ヘルってかわいいところあるよね」

「……なに？」

　ヘルから、びっくりするくらい塩味のする言葉が返ってきた。

　僕は慌てて、適当なことを言って取り繕う。

「い、いや、急に大鎌を振り回し始めるから、げ、元気でかわいいなあって……」

「……これはただの準備運動」

　なんの準備なんだろう。

　ヘルからなんだかわからないやる気が溢れてて頼もしいな。

　やる気満々らしいヘルが、熱の無い声を上げる。

「……それで？　いつまでここ、第1階層に留まる？」

「あー、そ、そうだね。そろそろ行こうか？　黒龍のいる第10階層まで、ラット、行ったことあるんだし、道案内お願いできる？」

「うん、大丈夫」

「マジックミラー号もオーケー？」

「ゲコ」

「……じゃあ、あとはマジックミラーを発動させて……っと」

　仕方ないよね？

　僕はさりげなく、マジックミラー号の腹の中でラットの方へ手を伸ばした。

　カエルの胃の中の肉壁をまさぐりつつ、隙間を穿ってラットの胸の方へ胸の方へ……。

「ゲコ♡」

　お前が頬を赤らめてどうする。

　色っぽい鳴き声すんな。

　くすぐったいのかなんなのか、マジックミラー号は僕の手の動きに反応した。

　これは……マジックミラー号には重大な欠陥があるかもしれない。

　とか思ってたら、伸ばしていた僕の手に丸くて柔らかいものの感触が……！

「……あ……」

　ラットが喘いだ。

　それから、え？　みたいな顔で隣の僕を見つめてくる。

　……地味だと思ってたけど、近くでこうしてみると綺麗な目だ。

　前髪が目を隠していなければ、もっと明るく見えるんじゃ……。

「……も、もうマジックミラーは発動してるから……」

「あ、そ、そうなの」

　言いながら、僕は手先に意識を集中。

　丸くて柔らかいものの正体を探る。

　これはなんだろう？

　ちょっと小ぶりで、手の中に丁度納まる大きさ。

　ぽよんぽよんしている。

　決して……決して大きくはないがバランスがいい。

　炭水化物とタンパク質と脂質のバランス、みたいな？　よくわかんないけど円グラフ的な？

「だ、だから、もう、その……しなくて大丈夫だからね？　第1階層辺りなら、この程度のマジックミラーで十分、モンスターからは見えなくなってるから……」

「わ、わかっ、ぅわっ!?」

　と、僕の太ももに何かが触れた。

　すーっと撫でるような柔らかなタッチ。

　それから、ぺたりと貼り付く感触。

　当たっているところが温かい。

「こ、これって……」

「……だから、ノアはもうしなくていいから、ね？　……あたしが、えへ……先輩なんだから」

　ののじののじ。

　ラットの指が僕の太ももに悪戯をし始める。

「……あたしに任せて」

　ツンツンしたり、ふわっと指を広げたり。

　僕の太もも辺りの感覚が鋭敏になっていく。

「あ」

「……くすぐったい……？」

　おそるおそる。上目遣いで伺ってくるラット。

　顔が真っ赤。

　……無理してる顔だ、これ。

「ゲコ？」

　マジックミラー号が、歩き出していいのかどうか問いかけるように鳴き、

「それで？　いつになったら先に進む？」

　そう言いながら、ヘルはぐいっと僕に顔を近づけて迫ってきた。

　鋭い目つき。

「……なにしてるの？」