第29話 合流
ダンジョンを脱出したオルティスたちは、王都を目指す。
王都へ近づけば近づくほど、黒色化の猛威は深刻さを増していく。
被害は植物だけにとどまらなかった。
いくつかの町を通過したが、住人の姿はなく、家屋にいたるまで真っ黒に変色し、腐食していた。
途中、雲行きが怪しくなり、ぽつぽつと雨が降り始める。
オルティスたちは王都まで一日、二日の距離の無人となった街で雨宿りをすることにした。
携帯食を口にしようとしたその時、アルバートが静かに、とジェスチャーで示す。
アルバートはゆっくりと腰の剣を抜き、中腰になると、建物の出入り口に向かい、まるで猫のように足音を殺したまま近づく。
オルティスも光の剣の柄に手を掛け、身構えた。
稲光が閃いた刹那、オルティスの剣と、侵入者の剣が妖しく光る。
刃同士がぶつかりあい、火花が散った。
「アル、やめろっ。ジークフリート殿だ！」
アルバートは距離を取ると、剣を鞘に収めた。
そう、侵入者はジークフリートだったのだ。
ジークフリートは驚きに目を瞠り、アルバートとオルティスを素早く見ると、背後に向かって素早くジェスチャーをした。
ジークフリートの背後には闇に紛れ、十人ほどの騎士がいた。
その中には、グラムもいた。
「副団長、宰相閣下、ご無事でしたか。アズスが闇に飲み込まれたと聞いておりましたが……」
駆け寄ってきたグラムが、片膝を折る。
オルティスもそれに応じた。
「ジークフリート殿たちこそ、どうしてここに……？」
「もう一人、いらっしゃいます。こちらへ」
ジークフリートの案内で民家の一つを訪ねるなり、オルティスたちは片膝を折り、頭を下げた。そこにはガブリエル王太子の姿があった。
「王太子殿下か」
「宰相、か」
「元、ですが」
「父上は判断を誤ったのだ。すまぬ」
俺様王太子がこうまでしおらしいとは。
「……国王陛下は？」
「闇魔導士――サイラスの力に飲み込まれてからは分からない」
ジークフリートが言った。
「!? サイラスが闇魔導士!? 確かですか!?」
「陛下がサイラスを宰相から罷免する使者を送って間もなく、突然謁見の間に現れたかと思えば、闇の力を……。抗うこともままならず、殿下を連れてその場を逃げるしかできなかった。で、二人はどうして？」
「私たちは闇魔導士を討つ為に王都へ向かう途中です」
「魔導士を!? そんなことが可能なのか!?」
「はい、兄上が対抗する手段を」
アルバートが胸を張ると、全員の視線が向く。
ドキッとしながらも、オルティスは頷いた。
「宰相殿、本当に……？」
ジークフリートは半信半疑のようだった。
「この光の剣があれば、可能です」
腰の剣を見せる。
「まさか、それは光の聖騎士の……？ あれは、ただの伝承ではなかったのですか」
「はい。文献を調査し、場所を特定したのです」
ジークフリートは王太子を見やる。
「殿下」
「宰相がそう言うのなら、本当なのだろう。その光の剣に、我が国の未来を託す他ない。宰相よ、王都を奪還するための算段は立っているのか？ 王都の周囲には闇が覆っているだけでなく、城門は固く閉ざされている。あの城壁を越えるだけでも、十数万近い兵力が必要となるぞ」
しかしこの状況下、それだけの兵士や道具を集めることは不可能だ。
「地下水路をたどります」
王太子を始め、騎士たちもまた顔を見合わせた。
仕方がない。その地下水路は建国当時使われていたもので、今その存在はすっかり忘れ去られている。 オルティスは床に簡単な王都周辺の地図を描き、説明する。
「そんなところに……。さすがは宰相だ。そんなところまで把握しているとは。──ジークフリート。お前たちは宰相の下につけ」
「殿下は」
「俺には護衛を一人つければいい。闇の魔導士を討てなければ、王太子と言ったところで意味はないからな」
「はっ」
ジークフリートは深々と頭を下げた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます