俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

第45話 過去の話

「おい、お前誘ってこい」

　横山　晃司（よこやま こうじ）はクラスのいじめられっ子。

　始まりは、一年のくせに彼女がいるなんて、生意気だと訳の分からない理由だった。

　その子が本当に彼女なら、問題がないわけでも無いが、単なる同中で話をしていただけ。

　そして先輩は、俺達にも愛情を分けておくれと彼女にねだり、股間を蹴られて逃げられた。

　それでさらにまあ、生意気だと……

　もうね。

　そして、同じ部活に所属をするクラスメートまで、彼をぱしりとして使うようになった。

「水祭さんを？　本気ですか？」

　話を聞いて驚いた。

「ああ、なんだそりゃ？　てめえ、横山のくせに意見するとは百万年はええ」

　そう彼女の家は、旧家で、武道か何かを教えていて、門下生には警察官とか暴力組織の人とかが居ると噂になっている。

　へたに関わると沈められる。

　そんな噂が立っていた。

「まあ良いですけれど、知りませんよ」

　そう言ったら殴られた。

「すみません。そういう事で行ってもらえますか？」

　説明をすると、彼女はきょとんとしている。

　初めて身近で見たけれど、まつげは長く、色白で、本当にお嬢さんという感じ。

　噂では彼女も怖いと言っていたが、そんな感じには見えない。

「ええと、すみません。よく分からないけれど、部室で同級生とか先輩が私を襲うために待機しているから……　行って欲しいと聞こえたんだけど……」

　全くその通り。

　俺はうんうんと頷く。

「そうです。中に居るのは屑ですので、海に沈めるなり山に埋めるなり好きにしてください」

　俺はそうお願いをする。

　ついぎゅっと手を握ってしまった。

　彼女はじっと見てくる。

　手は繋いだままで、特に嫌がられていない。

　こっちがドキドキしてきた。

「ひょっとして、虐められているとか？」

「はい、そうです」

　そう言うと、うーんと、彼女は悩み始める。

「分かった何とかするから、手を離してくれる？」

「あっはい、すみません」

　手を離すと、一瞬彼女の手が霞んだ気がした。

　雫は、手をミストで消毒をした後答える。

「約束は十六時なのね？」

「はい、そうです」

「分かったわ、潰してみるから。安心をして」

　彼女はそう言って、ニコッと笑ってくれた。

　マジ天使だ……

　俺は、姿が見えなくなるまで、見送る。

　まあ教室目の前だから、二秒くらい？

　その日、これでいじめがなくなると考えたら、ものすごく嬉しくなった。

「はっ、後日、菓子折とか必要なんだろうか？」

　などと考えて、いたらあっという間に放課後になる。

　クラスから、ニヤニヤしながらいじめっ子達が出て行く。

　雫のクラスでも、幾人かが嬉しそうに教室を出て行く。

「なんだあれ？」

「うーん。エアサッカー部の連中が、部室で私を襲いたいらしいのよね」

「部室で襲う？　なんだそりゃ？」

　そう聞くと、分かっているくせにと、雫の肘打ちが、颯司の脇腹を襲う。

　パシッと払うと、雫はくるっと回り力を逃がす。

「私に興味があって、色々としたいみたいよ」

　そう言って雫は、颯司をじっと見る。

　未だに、誘っても手を出してくれなくて雫は悩んでいた。

　嫌いなの？　そう聞くと好きだよと答える。

　でもそれは、朱莉にも同じ。

　思春期のギクシャクの中で、連携のために付き合いもありかと思うが、ギクシャクしだしたときには、命が危ないと颯司は考え一歩が踏み出せない。

　無論、どっちと付き合うという問題もある。

「行こうか？」

「あーうん。潰したいからさ、先生も呼んできて、コミュニケーションアプリにメッセージを送るから分かった。うーんすでに準備はできて、部室棟の両側に見張りがいるな」

「分かった、行ってくる」

　そう言うと、ぎゅっと抱きついてくる。

　つい普段のつもりで、儀式をする。

　そうお小遣い稼ぎで、一度ミスった後、このおまじないを望むようになった。

　だがここは教室。

　音が止まる。

「じゃあ行ってくるね」

　そう言って、雫が出た後、ざわざわが始まる。

「うーん。あれ良いわね。私もしよう」

　朱莉がニヤニヤし始める。

「あの後、雫は怖かったらしくてね」

「ああ、あの時ね」

「それでまあ、戦うための儀式が始まったんだ」

「むう。私も怖いのぉ」

　朱莉がそう言うと、後ろから声が聞こえる。

「私も怖いのぉ……　……さあ、職員室へ向かっておこうぜ」

　陸斗がそう言って、抱きついてきたので躱す。

「ああ、そうだな」

　そうして待っていると、『たすけてえ、犯される。エアサッカー部の部室』とメッセージが来る。

「先生大変です。学内で、強姦事件です」

　そう襲われているとか行っても動かない。

　重要であることを伝える。

「そんなばかな、ふざけた……」

　たまたまいた先生だが、俺達の顔をみて固まる。

　そう俺達が絡むと、小さな事件でも大きくなる。

「場所はどこだ？」

「エアサッカー部の部室です」

「あいつらか……」

　エアサッカーがどういう部活か知らない、商品としてホバータイプの円盤はある様だが、それとは関係ないらしい。

　少し前。

「おっ、本当に一人で来た」

　つかつかと近寄り、部室のドアを開ける。

「あなたたちも仲間なんでしょ？　入ったら？」

　そう言って外にいた二人を中に入れ、ドアを閉める。

　その瞬間に、部室の隙間から水が噴き出す。

　最初は、きちんと襲われるつもりだった。

　そう考えたのだが、触れられるのはもってのほか、目付きも、空気もすべていや。どう考えても我慢ができないと思い、どうせ中に居るのは、汚物ね。汚物は丸洗いと、短絡的に決めた。

　朱莉なら丸焼きだから、それよりはましだっただろう。