沼津平成第一ミステリ短編集

水谷と鼻村

　　　一、「おならマシーンの完成だ！」

「ついに完成したんだね」鼻村の妹の桜がいった。この機械の第一の被験者だ。

　桜はカプセルに入った。

「ボタン押すぞ」

「うん」透き通った声がこたえた。

　黄色い空気に桜は包まれた。

　数分後、黄色い空気から放たれた時、桜は眠っていた。「うっ、傷ついてるやんか……」「シートベルトは必須だな」「傷害罪になるんじゃないか」「どこにかくす？」

　　　　　＊

　海猫サラは桜の友達だ。「鼻村さんとこ、いない」

「正義感あふれる性格」といわれるサラだ。桜がいないのは大事件である。

　地道な聞き込みとわかったことをまとめると以下のようになった。

　菊池荘一 三十五歳「桜さんはＡ公園から北にいった。十五時だった」

　川本サンペイ 十八歳「桜さんはＣ山から南のＡ公園のあたりにいったよ。十五時くらいだったと思う」

　水谷恭平　二十九歳 「桜さんは山に行った。十九時だった」

　　　　＊

　わかったことを記そうとして、サラはてをとめた。

「おかしい、矛盾している……」

　でも、とサラは続けた。

「私、わかっちゃったかもしれない！」

　サラの推理は以下の通りだ。

　菊池荘一の目撃はあっていた。川本サンペイの目撃はその次の日だったのだ。犯人はまごついて、結果Ｃ山に埋めたにちがいない。人気の少ない夜に行うのが最適だろう。よって容疑者は水谷である」

　サラがとうと、水谷はあっさり罪を吐いた。