仮面の王女と精霊王国の最強魔法騎士団長は、不器用な恋をする

第37話 精霊魔法（１）

「ブルーベルちゃん、来ちゃったぁ！！」

「ひゃあ！！」

　ブルーベルが朝食後に庭の散歩を楽しんでいると、突然、背後から抱きつかれた。

　思わず、ブルーベルが両腕を振り回して逃げようとすると、急に拘束が解けた。

　いつの間にか、ミカが忍び寄り、ミュシャの耳をぎゅうっと引っ張っていた。

　ミカの柔らかな茶色の髪が、何やら怪しい感じにふわふわと揺れている。

　ミカは、じぃ————っとミュシャのグレーの瞳をまっすぐに見つめた。

「いたたたたた、ミカちゃん、ごめんなさい。もうしません、離してください」

「ミュシャ様！　いくらアルヴァロ様の部下でも、けじめはつけてくださいね。大体、ブルーベル様に抱きついたら、アルヴァロ様だってお怒りになりますよ。アルヴァロ様自身が、まだ数えるほどしか、ブルーベル様を抱きしめていないんですから。……ん、たった一回だけだったかしら？」

「ミ、ミカ！？　数えてたの！？」

　全く、何を言い出すのだ、とブルーベルはまた慌てる。

「ミュシャ様、おはようございます」

　お騒がせな彼は、アルヴァロの部下で、童顔だが、これでも魔法騎士団の騎士。（本人いわく）強力な闇魔法を操る魔法使いでもある。

　いい人だし、優秀な魔法使いであるとブルーベルは思うが、何しろ距離が近くなりがちなのが困ったところだ。

　そそそ、とさりげなくブルーベルがミカの後ろに移ると、ミュシャは笑いをこらえている。

「ブルーベルちゃん、可愛いなぁ。今日はね、ちゃんと団長の指示で来てるんだよ。安心して」

「アルヴァロ様の？」

　ブルーベルが、ミカの背後から、ぴょこん、と顔を出した。

「そう。なんと僕、ブルーベルちゃんの魔法の先生になっちゃったんですー！！」

「えぇええええ！？」

　さわやかな朝の空気の中で、ブルーベルの悲鳴は、よく響いたのだった。

　＊　＊　＊

「魔法の授業が、なぜ屋外なんですか、先生？」

　ブルーベルに「先生」と呼びかけられて、ミュシャは嬉しげに胸をそらした。

「えへん。それはね。生きた授業のためです！　ブルーベルちゃんは、どうやって魔法って使うんだと思う？」

「一般的には、詠唱や魔法陣を使用し、自身の魔力をそこに流して、望む結果を実現します」

「うん、そうだね。で、ブルーベルちゃんは、そうしているの？」

　沈黙が訪れた。

　ミュシャは微笑みを浮かべながら、ブルーベルが答えるのを、待っている。

「……いいえ」

　ようやく、ブルーベルは答えた。

　その答えを聞いて、ミュシャは嬉しそうに笑う。

「だと思った。さて。じゃあ、今日はブルーベルちゃんに、実際に魔法を使ってもらおうか？」

　ごくり、とブルーベルは喉を鳴らした。

「あの、わたし、魔法はあまり自信がなくて」

「どんな魔法でもいいんだよ。まず、どんな魔法ができるのか、教えてくれるかな？」

「はい……そうですね。お花を咲かせたり、風を吹かせることができます」

「じゃあ、やってみてくれる？」

　ブルーベルは空を仰ぎ見た。

　ミカは二人の邪魔にならないように、そっと後ろに控えていた。

（うう……仕方ない。やるしかないわ）

　ブルーベルは庭を見渡した。

　つぼみを付けているけれど、まだ花が開いていない花壇がある。

（うん、これはユリね）

　ブルーベルは花壇の前に膝を着くと、両手を差し出した。

　目を閉じて、そっと祈る。

　すると、ミュシャとミカの見守る中、ユリのつぼみが、まるでスローモーションのようにふくらみ始め、やがて、ゆっくりと開き始めた。

　一本、そしてまた一本。

　最終的には、花壇の全てのユリが、花開いた。

　ミュシャが目を見張る。

「今のは、どうやって？　無詠唱で魔法をかけたのかな？」

「ええと、ユリさんに……ユリのお花に、お願いしました。まだ咲くのに早いところ申し訳ないけれど、お花を開いてくれないかしら、って」

　ブルーベルの声はだんだん小さくなり、ついにうつむいてしまった。

「ごめんなさい。これ……魔法じゃないですよね……わたし、魔法って、よく知らないのです……」

「アルヴァロ様を呼んで来ましょう」

　ミカがそっと呟き、ミュシャも「お願い」とうなづいた。

「ブルーベルちゃん、じゃあね、次は、風を吹かせてみてくれるかな？」

「はい」

　ブルーベルは立ち上がった。

　周囲を見渡す。

　公爵邸の後ろに深い森が見える。

　青い空に伸びるかのように、木々の高い梢が広がっていた。

　こんもりと茂った葉っぱが、時折、そよ風を受けて、キラキラと輝いていた。

　ブルーベルは両手を頭上に掲げる。

　両手の間を抜けていく空気を感じた。

　目を閉じて、指先に感じる空気の流れに集中する。

（風さん、もっと強く吹いてください。木々の梢が揺れて、小鳥達が喜んで飛び回るでしょう）

　次の瞬間、ざっという音がして、一陣の風が庭を抜けて、森へと走っていく。

　風は森の木々を揺らし、葉っぱのざわめきが周囲に広がっていった。

　小鳥達がさえずり、勢いよく空に舞い上がる。

「ブルーベル」

　背後から声がした。

　ブルーベルが振り返ると、アルヴァロが立っていた。

「大丈夫だよ、ブルーベル。噴水まで一緒に歩こうか？」

　アルヴァロはブルーベルを連れて、庭の中央にある噴水まで歩いた。

「今度は、この噴水の前に立って。水の精霊に話しかけてみてほしいんだ。私の……母に会いたい、と願ってみてくれないか？」

　ブルーベルは驚いて目を見開いた。

「お、お母様？」

「そうなんだ。私の母は、湖の精霊で、この水を通して、母に話しかけることができるんだよ。試してみて？」

「み……湖の、精霊！？」

　ブルーベルはそう言われ、恐る恐る、両手を噴水の中に入れる。

　冷たい水の感触。

　噴水から勢いよく流れる、水の動きを感じる。

　ブルーベルは目を閉じる。

（アルヴァロ様のお母様。わたしはブルーベルと申します。ぜひご挨拶をしたいのですが、お会いできますか……？）

　次の瞬間。

　噴水の水がざばっとしぶきを上げ、キラキラと光を振り撒きながら、周囲に降り注いだ。

　その後に姿を現したのは……。

「ブルーベルちゃんっ！！　初めまして！！　わたし、アルの母のキアラですっ！　呼んでくれて、嬉しかったわぁ！！」

　まるでミュシャの姉のようなテンションで現れたのは、長い青い髪を垂らした、妙齢の美女、だった。