第37話
最近、変な噂が立っている。私に関わりの深い噂が。
「聞きました?今年入学してきたへいみ…失礼、元平民の子爵令嬢さんのこと」
「ええ、何でも、シリル様と仲がよろしいとか」
「放課後に図書室で一緒にお勉強なさっているそうですよ?」
私と仲の良い女子たちが話している。クラスの序列でいうと三番目くらい。こうして噂話で盛り上がるような気楽なグループ。
疑問系なのは、それも建前だろうが、というニュアンスを込めているのだろう。
「レベッカ様もご不安でしょう。ご自分の婚約者ですもの」
話が私に振られる。
「ええ、まあ」
実際、大分気にしている。シリル様は私なんかよりノートンさんに気があるのかもしれないと。そう考えると最近言動が冷たいような気もしてくる。
学園では私の方が一学年上なのでなかなかすれ違うこともない。
関わりが薄くなれば当然熱は冷め、他の女性に目が行くのも仕方ないのかもしれない。
でも、よく考えてみると、月一回しか会わないのは今までと変わっていない。もしかしたら最初から…なんてことも考えてしまう。
一人では思考が良くない方向に行ってしまうと思い、セシリア様にも相談してみた。
彼女は私を本当の姉のように慕ってくれている。
いずれ義姉になるのだからと、結婚前からお義姉様呼びだ。
セシリア様からは、
『お兄様はお義姉様を大切に思っている、とだけ伝えておきますわ…』と残念そうに言われた。
今日は婚約者としての親睦を深めるお茶会の日。ちゃんと来てくれるかな。
遅い。いつもは約束の5分前には来るのに。
時間ギリギリになっても来ないシリル様に、不安が募る。もしかしてすっぽかされたのかも…
すると、使用人からシリル様の来訪を告げられた。
「すまない、遅くなった」
慌てた様子もなく入ってきたシリル様を見て、心が曇る。すまないと思うのならもう少し態度に出してほしい。
お茶会中も相変わらずずっとにこにこしていて表情が読めない。
この人は本当に、私を愛してくれているのだろうか。
ふと、不安になる。
「…レベッカ嬢?」
物思いに沈みながら適当に生返事をしていた私を、シリル様が訝しむように見つめる。
「何か、悩みがあるのか?その、俺で良ければ、話を聞くが…」
貴方のことで悩んでいるのだから、貴方に相談できるわけがないでしょう。
そう心の中で呟く。
「いえ、結構です。シリル様には話せません」
つい本音が出てしまった。
「…もしかして、俺に関係することだからか?」
「さあ、どうでしょうね」
わざと突き放すように返事をする。そこまで分かっているなら自分で気づいてほしい。
「とにかく、大丈夫ですから」
「そ、そうか、分かった…」
さて、セシリア様から鈍感と言われているシリル様だけれど、自分で気づくことができるかしら…?
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