BIGBANG〜伝説までの道〜

第25話 覚悟

　メンバーにして欲しい。

　突然の申し出に二人は固まる。しかし、しばらくして現実に意識が戻って来た翔兎（しょうと）は、「は？　どの口が言うんだよ。ふざけんな！」と、場違いすぎる健斗（けんと）の言葉を非難する。

　翔兎（しょうと）の言葉に賛成の春樹（はるき）も健斗（けんと）に軽蔑（けいべつ）の眼差しを向けた。

「分かってる……さっきの行為をした後に信じてもらえるとは思ってない。でも、僕がハニーと音楽をしたいのは本当なんだ！　それに、あの匂い、雰囲気……懐かしかった。僕はまた会えて嬉しかったんだ」

「美月（みづき）は会ったことないって言ってだが？」

「うん、ハニーは会ったことない」

　自分の世界だけで完結させてしまう健斗（けんと）に、ますます翔兎（しょうと）は意味がわからなくなった。だが、彼がどれだけ反省したとしても、美月（みづき）を怖がらせたのは事実だ。それだけは変わらない。

「お願いします！　ハニーと音楽をやらせてください」

　深々と頭を下げ、懇願（こんがん）する。

「ダメだ」

「なんで！」

「それは俺たちが決めることじゃない」

　真っ直ぐに健斗（けんと）を見据（みす）え、当然の事を言い放つ。

　翔兎（しょうと）の言葉を聞いて、健斗（けんと）は、「なら、ハニーに認められれば良いんだね！」と自分なりの解釈をし、スタジオの中に勝手に入っていく。

「おい！」

　勝手な事をやる健斗（けんと）を止めようとする翔兎（しょうと）。だが、少しだけ反応が遅れ、スタジオの中に入られてしまった。

　中に入った健斗（けんと）は美月（みづき）を見つける。

　肝心の美月（みづき）は体育座りをしながら蹲っていた。

　その姿は健斗（けんと）から見たら、少し悲しくなる。

　美月（みづき）には笑顔でいてほしい。それが大好きでずっと追いかけて来たのだから。

「マイハニー、大丈夫？」

　彼の声を聞いて美月（みづき）は肩を振るわせた。

　先程行った抱きつくと言う行為に、背筋を凍らせる発言。

　あれは美月（みづき）を恐怖のどん底へ落とすには十分すぎた。

　今はこの男の声など聞きたくない。しかも……この部屋にこんな変人と二人きりなのが更に恐怖を増す。

　何も言えない。だが、健斗（けんと）は自分の隣に並んでくる。

「何やってんだ！」

　遅れて翔兎（しょうと）と春樹（はるき）が健斗（けんと）に追いついた。

　聞き慣れた翔兎（しょうと）の声。それが聞けて美月（みづき）の恐怖は少しだけ軽減した。

「何って？　ハニーの元気を取り戻そうとしただけだよ」

「余計恐怖を与えるだけだ」

「同感だな」

　健斗（けんと）という存在は美月（みづき）にとって邪悪でしかない。今すぐにでも離れさせた方が良い。

「なんでそんなに僕を遠ざけるんだよ！」

　美月（みづき）だけでなく、翔兎（しょうと）と春樹（はるき）すらも自分を除け者にする。それに健斗は怒りを覚え、怒鳴っていた。

「それはお前が美月（みづき）を怖がらせたからだ！」

「僕はハニーのためを思ってやってるんだ！　僕にはハニーが必要なんだよ！」

　なんとしても美月（みづき）を守りたい翔兎（しょうと）と、美月（みづき）の側にいたい健斗（けんと）との口論は続く。

　健斗（けんと）のことは翔兎（しょうと）に任せ、春樹（はるき）は美月（みづき）の近くに行き、安心させようとする。が……

「宇崎（うざき）……」

　小さな声で泣いていた。

　鼻水を啜（すす）る音。恐怖からくる独り言。更には、肩も振るわせていた。

　これ以上は無理だと判断した春樹（はるき）は、美月（みづき）を帰宅させる判断をする。

　立ち上がらせ、帰宅を促（うなが）す。そんな時……

「待って！」

　背中を向け、スタジオを出ようとする美月（みづき）に声をかける。そして、肩からかけていたベースバッグを降ろし、「僕の音楽だけでも聞いて欲しい」と、演奏する姿勢に入った。

　ベースを持つ姿はかなり様になっており、思わず美月（みづき）も釘付けにされた。

　今がチャンスだと思った健斗（けんと）は「マイハニー、君に捧げるために昔作った曲だ」と口にし、演奏を始める。

　作曲の知識など全くなかったが、彼女を思い、必死に作曲した。あの日のことが夢だと思いたくて……目の前にあるのが現実だと信じたくて。

　愛を捧げる歌。彼女には近くにいてほしい。自分が成長した姿を見せたい。

　あの日、自分の音楽を褒めてくれたあの笑顔と言葉が一生自分の頭から離れない。

　自分の中で一生の記憶として残っているから……墓場まで持っていくと決めているから。

　力一杯演奏をし、最後の一音を引き終わる。

　彼の力強さと想像以上の演奏技術に翔兎（しょうと）と春樹（はるき）は、思わず演奏に釘付けになっていた。だが……

「しょぼい……私たちの目指す音楽とは違う」

　美月（みづき）は冷淡（れいたん）な声で酷評する。その時目線は健斗（けんと）には向いていなくて……彼女が心の奥底から彼を嫌悪しているのが翔兎（しょうと）や春樹（はるき）にも伝わってきた。

「確かに凄かったが、俺たちが目指す音楽とは違うな」

「銀河（ぎんが）に賛成だ」

　健斗（けんと）や春樹（はるき）も美月と同じ言葉を並べる。

　演奏技術で言えば、確かに凄いものだった。しかし、彼の演奏は自分の気持ちを素直にぶつけるだけ。ただの自己中心的な音楽。

　それどころか、肝心の届いて欲しい人物にすら届いていない。

　それでは皆を感動させることはできない。彼らの目標──スタープロジェクトで優勝し、伝説を越える音を奏でるなど不可能だった。

　根本から目標が違う。覚悟の違いが彼らに感じさせた違和感だった。

「帰って」

　演奏も聴いた。これ以上この男に費やす時間はない。それに、一秒も同じ空気を吸いたくない。

　あまりにも冷たすぎる声色に健斗（けんと）はショックし、飛び出す勢いでスタジオを後にした。

「じゃあ、俺たちも帰るか」

「私は残る」

　美月（みづき）の突然の申し出。不思議に思った春樹（はるき）だったが、事情を察し、「わかった」と一言。

　その後、翔兎（しょうと）と春樹（はるき）だけで帰宅した。

　誰もいなくなったスタジオで蹲（うずくま）り、静かに泣いていた。そこには静寂が広がっており、哀（かな）しさだけが取り残されていた。

　帰宅した健斗（けんと）は美月（みづき）に拒否されたショックから、ベッドにうつ伏せに倒れ込んでいた。

　涙は流れない。ただ、拒否された疑問だけが残る。

　音は良いものだった。実際、自分が演奏した物の中で一番最高のものだったと思っている。

　それでも届かなかったのが事実。悔しさよりも、悲しさの方が心に残る。

　彼女に拒否される。それは、健斗（けんと）にとって自分の人生の全てを奪われるのと同じだった。

　部屋の扉が開き、聞き慣れた女性の声が自分の鼓膜を刺激する。

「勝手に入ってくんなよ」

「しゃーないでしょ。アンタ元気なさすぎて心配なんだもん」

　健斗（けんと）の姉──神谷妙（かみやたえ）。健斗（けんと）の五つ上の姉で、健斗（けんと）の良き理解者。端麗（たんれい）な茶髪のストレートヘアーがトレードマークで男の人たちからも結構褒められている。

「それにしても……この部屋はキモいよ」

「悪かったな！」

　壁全面に貼られてる美月（みづき）の写真を見て、きみ悪がる妙。

　切り抜き動画などから画像を引っ張ってきて自作した美月（みづき）コレクションだ。

　いつも通りの部屋を見ながらため息を吐く妙。そして、

「でも、しゃーないか。まさか美月（みづき）って子、愛（あい）ちゃんに瓜二（うりふた）つだもんね」

　姉の言葉聞いて、健斗（けんと）は四年前の事件を思い出す。

　健斗（けんと）には愛する人がいた。名は篠宮愛（しのみやあい）。

　幼馴染で将来結婚まで誓い合った人だ。

　しかしある日、家族ぐるみで海に遊び行った時、不慮の事故が起き、彼女は死んだ。

　海から引き上げることはできるのだが、もう既に息は途絶えており、助けることができなかった。

　葬式で最後の顔を見た。その顔はとても穏やかだった。火葬もしっかりし、遺骨も部屋に置いてある。

　だから彼女は死んだのだ。

　美月（みづき）とは別人。

「でも……」

　鏡写しかのように似ている彼女。そんな人物が現れたら嫌でも彼女に陶酔（とうすい）してしまう。

「もうやめなよ。彼女は事情知らないんだから。ほら、ご飯食べよ！　今日は健斗（けんと）の大好きなオムライスだって」

「うん」

　姉が部屋から出ていく。その部屋で健斗（けんと）は一人ぽつりと呟く。

「わかってるよ」