前のエピソード――第5話翔兎の過去

　帰路に着いた美月（みづき）だったが、あの話を聞いて更に翔兎（しょうと）の事が気がかりになり、足が勝手に彼の家へと向かっていた。

　学校からは意外と遠かったのだが、そんな事は美月（みづき）にとってはお構いなしだった。

　彼の家の前にたどり着いたのだが……家の中から急に乱れた服を着ている女が飛び出してきた。

　それを見て美月は危険な香りがしたが、翔兎（しょうと）に何かあったのかと思い、家の中に入っていく。

　カーテンが完全に閉められており、電気も消されていた。

　誰もいない。それが少し怖く、今にでも引き返そうと思ったが、彼の身に何かあったのかと思った美月は、恐怖を押し殺して前へと進んでいく。

　ひとつの部屋から声が聞こえてきた。

「テメェ、なんで学校休んだ？　テメェさえいなけりゃ、さっきの女と楽しく遊べたってのによ！　なに逃してくれてんだよ！」

「あの子はお前の便利な道具なんかじゃない！」

「テメェだって女と楽しく遊んでたじゃねぇか。人のこと言えねぇだろ」

　父親の言葉に翔兎は黙り込む。

「まぁ、テメェの方は女の方から求められたやつだけどな。夜な夜なアプローチされて羨ましいぜ。イケメン君」

　美月（みづき）は声の聞こえた部屋を覗き込み、二人のやりとりを見る。

　翔兎（しょうと）が父親に踏みつけられており、体には殴られたであろう傷がたくさんついていた。

　そんな痛々しい姿を見て美月（みづき）は無意識に名前を呼んでしまっていた。

「美月（みづき）！」

　なんでここにいるという目で美月（みづき）の事を見る。反対に翔兎（しょうと）の父親は……

「おっ！　この前の女。やっぱ翔兎（しょうと）に気があったんだな。どうだ？　俺と遊ばねぇか？」

　そう言って、翔兎（しょうと）をほったらかして美月へと接近してくる。

　翔兎（しょうと）に襲われた時とは違う。

　完全な男の目をしている目の前の男に恐怖を感じ、一歩も動く事ができない。

「やめろ！」

　美月（みづき）に接近していく男を見て、翔兎（しょうと）は声をあげる。

　だが、それを無視して男は乱暴に美月（みづき）を突き倒す。

　それを見て翔兎（しょうと）は、「やめろって言ってんだろ！」と言葉を吐き、自分の父親へと突進していく。

「邪魔！」

　そう一言だけ言われ、翔兎（しょうと）が男に殴られる。

「黙って見てろよ」

　そう言った後、男の手が美月（みづき）の胸に触れる。

　気持ち悪い。やめて……

　服の上からとはいえ、好きでもない男に触られた事実に、無意識に涙も溢れてくる。

　これほど心が痛む思いはしたことがない。

　怖い。怖い。助けて……

　美月（みづき）の感情は男には関係ない。

「小せぇけど結構いいじゃねぇか」

　手の感触を確かめ、次は下へと手を伸ばす。

「いやー！」

　男の手が伸びていくのを見て、暴れ出し、最低限の抵抗をしていく。

「暴れんじゃねぇよ！　もう逃げ場なんてねぇ。俺と楽しもうや！」

「やめろって言ってんだろうが！」

　翔兎（しょうと）も男を押さえつけ、美月（みづき）に被害がいかないようにしていくが、またも暴力を受ける。

　暴れている美月（みづき）にも暴行を加え、おとなしくさせていく。

「じゃあ、始めようか」

　もう終わりだ。なんでこんな目に……

　現実を呪う反面、現実から目を背けようと目も瞑（つむ）った。だがその直後……パトカーのサイレンの音が聞こえてきた。

「動くな！」

　音の後、たくさんの警官たちが押し寄せてきた。

　男は現行犯で逮捕され、警官たちに連れて行かれたが、「テメェら覚えとけよ！」と二人に捨て台詞を吐きいていった。

「よかった！　無事だったんだね」

「梨花（りか）……」

　翔兎（しょうと）にとっては馴染み深い声が聞こえてきた。美月（みづき）もその声に安心感を覚え、彼女に抱きついた。

「あのパトカーは梨花（りか）が？」

「うん、余計なお世話かもしれないけど、翔（しょう）ちゃんの事が気になって家に来てみたら、女の人が襲われそうになってたから。だから一応と思って」

「カーテンは閉まってたはず……」

「ちょっと空いてる場所があったよ」

　偶然に偶然が重なった結果だが、それで美月（みづき）は救われた。今はその事実だけがあればいい。

「ごめんね。ありがとう」

　梨花（りか）の胸から離れ、美月（みづき）は翔兎（しょうと）の方を向く。そして……

「しつこい女かもしれないし、翔兎（しょうと）君は迷惑かもしれない。けど……私と一緒にバンドやりませんか」

「ごめん……俺は君を傷つけた。だから関われない」

「そんなの関係ないよ！」

「でも……」

　自分は気にしていないと伝えていくが、翔兎（しょうと）がケジメをつけないのが嫌らしい。だが、それに対しては、

「翔兎（しょうと）君は私を助けてくれようとしたじゃん。それがアナタの本当の心でしょ？　やっぱり翔兎（しょうと）君は私の思った通りの人だった」

　今の出来事を上げ、自分への誠意は見せてくれたと伝えていく。

　それでも翔兎（しょうと）の心は動かない。すると……

「私ね。昔いじめられてたの」

　急な美月（みづき）の言葉に翔兎は目を見開く。

　それでも、美月（みづき）は言葉を続けていく。

「母子家庭が原因だった。『貧乏人なのにピアノなんてやりやがって』とか言われてね。私が他の子よりすぐに上達するから、それを僻（ひが）んでってのもあるんだけど……翔兎（しょうと）君のとは比べものにならないか……」

　笑いながら過去のことを話していく。

「でもね、私にとっては辛かったんだ。誰も味方がいなかったから。そんな時に咲良（さくら）──私の親友がね、手を差し伸べてくれて、私の音楽を褒めてくれた。それで私は救われたんだ。だからね。私も手を差し伸べたい！　私に何ができるのかはわからないけど……私はあの手に救われたから。私はその手助けがしたい！　夢中になれるものを見つけられたら、翔兎（しょうと）君の何かが変わるかもしれないから」

　一度は拒否された手をもう一度伸ばす。今度は掴んでもらえると信じて。

　だが、差し伸ばされた手は翔兎（しょうと）にとっては眩しすぎた。

　こんな自分を思ってくれる。あんな最低なことをしたのに……

　美月（みづき）という女性の心の広さに翔兎は涙を流した。

　そんな彼を美月（みづき）は優しく抱き寄せ、頭を優しく撫でるのだった。