虹色の記憶

第1話 違和感の始まり

　初夏の陽射しが降り注ぐ渋谷の街。人々の喧騒に溶け込むように、綾瀬（あやせ）イリアは颯爽と歩を進めていた。スマートフォンを片手に、彼女は次の目的地へと向かう。仕事をさぼっているとは思えない爽やかさで。

「さて、この後どこに行こうかな」

　イリアは立ち止まり、周囲を見回す。色とりどりの看板や、行き交う人々の姿が目に飛び込んでくる。

　その時だった。突如として、軽い頭痛が彼女を襲う。

（あれ？　ちょっと変な感じ……）

　イリアは眉をひそめる。頭痛とともに、何か違和感のようなものが心の奥底でうごめいていた。

（昨日の夜、どこで寝たんだっけ？）

　ふと、そんな疑問が頭をよぎる。しかし、思い出そうとすればするほど、記憶が曖昧になっていく。

（きっと、忙しさのせいよね）

　イリアは首を振り、自分に言い聞かせるように呟いた。しかし、その声には僅かな不安が滲んでいた。

　＊

　午後、イリアはクリエイティブ・ビジョン広告代理店のオフィスに戻った。エレベーターから出ると、いつもの喧騒が彼女を迎えた。同僚たちが電話で熱心に話し合う声、キーボードを叩く指先の音、時折響くプリンターの動作音。イリアは深呼吸し、自分のデスクに向かった。

「ただいま戻りました」

　隣席の鈴木香奈（かな）に小さく声をかけながら、イリアはパソコンの電源を入れる。画面が明るくなるのを待つ間、彼女は今日の打ち合わせの内容を頭の中で整理し始めた。

「イリア、この企画書どう思う？」

　隣の席から香奈が声をかけてきた。

「えっと、ちょっと見せて」

　イリアは画面に目を向ける。しかし、その瞬間、再び軽い頭痛が走った。

「どうかした？」

　香奈が心配そうに尋ねる。

「ううん、大丈夫。それより、この企画書だけど……」

　イリアは頭痛を押し殺し、企画書の内容について意見を述べ始めた。しかし、話をしながらも、何か引っかかるものを感じずにはいられない。

「そういえば、イリア。昨日の打ち合わせの内容、覚えてる？」

　香奈が唐突に尋ねた。

「え？　あ、うん。確か……」

　イリアは答えようとしたが、記憶が霞んでいるのに気づく。昨日のことなのに、なぜこんなにも曖昧なのか。

「あれ？　ごめん、ちょっと思い出せないわ」

「そう？　珍しいね、イリアが忘れるなんて」

　香奈は軽く笑ったが、イリアの胸の中では不安が大きくなっていた。

　＊

　夜、イリアは自宅のアパートに帰り着いた。玄関を開け、靴を脱ぐ。しかし、その動作すら何か不自然に感じる。

「お腹すいたな……」

　イリアは台所に向かうが、冷蔵庫を開ける気にはなれない。なぜか食事の準備をする気が起きないのだ。

「疲れてるのかな」

　そう呟きながら、イリアはベッドに横たわる。しかし、眠りにつこうとしても、何か違和感が拭えない。

　天井を見つめながら、イリアは今日一日のことを思い返す。仕事をさぼって渋谷での買い物、オフィスでの仕事、そして今。全てが普通の一日のはずなのに、どこか引っかかるものがある。

「きっと、明日になれば大丈夫よ」

　イリアは目を閉じた。しかし、彼女の心の奥底では、まだ見ぬ真実への不安が静かにうごめいていた。

　夜が深まり、街の喧騒が遠ざかっていく。イリアの部屋に、静寂が訪れた。