奪ってみてよ、先輩。

第23話

「他は？」

「え？」

「他の科目。」

ああ、まだ教えてくれるんだ。

「……数学。」

「理系科目が苦手なのか」

キッチンから笑い声が飛んでくる。先輩は苦手じゃなかったのかな。

「得意なんですか？」

「まーな。」

へぇ。初めて知った。

「じゃあ、理系ですか？」

「うんにゃ、文系。」

理系科目が得意なのにどうして文系に？　と聞こうとして振り返ると、キッチンに立つ先輩の表情は感情が抜け落ちたものに見えて。

私に気づいてすぐ「ん？」と首を傾げたから、一瞬しか見えなかったけど。

でも確かに、さっきの先輩の目はここを見ていなかった。この前の狂気とも違う、もっと深くて暗い色をしていたような。

「千夜子？」

「あ、えっと。なんで眼鏡掛けてるんですか？」

先輩が見せたそれに触れる勇気がなくて、私は話題を変えた。

踏み込むような関係性に立ってない。だから、気づかなかったフリをする。

「千夜子、お前眼鏡掛ける意味知ってるか？」

「馬鹿にしてますね。目悪いんですか？」

神妙な面持ちで聞いてくる辺りイラッとする。絶対分かっててなんでそういうこと言ってくるかな。

「多少な。生きてく上では全く問題ねぇ。」

私の前にカフェオレが入ったカップが置かれる。

「ありがとうございます。」

カップを手に取って、火傷しないようにそっと飲む。甘さと温かさがじんわり広がって心地いい。

ふぅ、と一息ついてちらりとあずき先輩を見れば、自分でカフェオレと言ったくせにブラックコーヒーを飲んでいる。甘いの苦手なのかな。

私はコーヒーは絶対にブラックじゃ飲めない。紅茶もできればミルクティーがいい。甘い方が好き。ココアは最高。

そういえば、ココアは選択肢に無かったな。残念。