遺して

遺して

「ねぇ、もし私が急に死んじゃったら……どうする？」

「……一晩中泣き続けて、その涙で溺れて私も死んじゃうよ」

――嘘つき。

　歯の浮くような彼女の回答に、私は心中で唾を吐いた。

　服屋でのショッピング帰りに寄ったラブホテル。煙草臭い部屋で二人きりのファッションショーを楽しんだ後、私たちは全てを脱ぎ捨ててベッドの上で寄り添いあっていた。

　彼女のきめ細かい肌は果実を思わせるような潤いに満ちていて、ごわついたシーツの上ではより際立って感触が伝わってくる。まだシャワーを浴びていないのに、その身体からは石鹸のような穏やかで清々しい香りがする。

「こうして抱き合ったまま、死んでしまいたい」

　私の呻くような呟きを聞いて、彼女はフッと溜息まじりに笑った。そして、言葉の代わりにキスで私を窘める。私の薄い唇を啄み、舌先も使いながら頬から顎先にかけて丁寧に撫でる。そのまま喉元へ顔を移動させ、首にその肉感的な唇を押し当てると、音を立てながらゆっくりと吸い上げ始めた。

「もっと強くして」

　私は懇願するように囁き、彼女の小さな頭を抱き寄せる。吸われ続けている皮膚の内側に、じくじくと痛みを伴いながら熱が集まってくるのを感じる。しばらくして、彼女は緩やかに息を漏らしながら唇を離した。

「また痕になっちゃった」

　上目遣いで微笑むその顔は、悪戯を告白する子供のようで憎らしいほどに愛らしい。

　私の一目惚れだった。傍から眺めているだけで充分だったのに。想いは胸に秘めていたつもりだったのに。

「あのね、私のこと好きなのバレバレだよ」

　彼女のそんな言葉で始まった私たちの関係。けれど、彼女は私を真っ当に愛する気など無いのだ。私は数いる都合の良い女の一人に過ぎない。与えられるのは愛ではなく、快楽だけ。彼女が真に愛しているのは、私たちを意のままにしている自分自身なのだろう。

　心の底から沸き起こる彼女への愛と軽蔑が溶け合って、胸の内で焦げついている。彼女から離れるべきだと理性では分かっているのに、疼き続ける感情が私を支配する。彼女にとっての特別でありたい。いつまでも忘れられないような、深い痕を残したい。そんな衝動に突き動かされ、今もなお、私は彼女に抱かれ続けている。

「最近、キスマークをねだり過ぎじゃない？」

　仰向けになった私の上に跨がりながら、彼女は不思議そうに尋ねる。

「そう？　でも、好きでしょ」

「好きだよ」

　お互いににやにやしながら見つめ合ってから、彼女が再び私の首元に顔を埋める。そして、一心不乱に貪るような激しさで皮膚に吸いつきはじめた。私はまるで肉食動物に喉元を捉えられた獲物の気分だ。

　キス、吐息、漏れる声、擦れ合う身体。ぼんやりとした暖色の明かりの中、甘美的で湿っぽい音が充満する。時の流れが緩やかに歪み、思考がだんだんと霞んでいく。

　延々と吸われている首にいくつもの鈍痛が広がり、私は度々顔を顰めた。それでも、彼女の頭を抱えて離さない。

　夢中で求め合う。生死の狭間を揺蕩うような、淡く尊い時間が続いた。気付けばお互いの全身はじっとりと汗ばんでいて、抱き合う私たちの境目は滲んで消えてしまったかのようだった。　

「ねぇ、首、真っ赤だよ」

　ベッドに腰掛けてたばこを吸う彼女がクスクスと笑う。隣に並んで座る私の首元を、恍惚とした表情で嬉々として眺めている。

　今このとき、死んでしまいたい。お互いに満ち足りている、この瞬間に。そう強く願いながら、私は縋るようにせがむ。

「ねぇ、もっとして」

　顔を上向けて首筋を伸ばす。薄い皮膚の下で、血が静かに、けれど力強く脈打っているのを感じる。

「今日は一段とねだるね」

「……付き合って一周年の日なんだから、いいでしょ」

　その言葉に、彼女は一瞬だけ動きを止めて戸惑いの表情を浮かべた。しかし、すぐに得意の甘い笑顔で頷き、私の頭を慈しむように撫でる。

　誤魔化せたと思っているのだろうか。「忘れていた」と正直に言えない彼女のプライドの高さすら愛しく思えてしまうけれど、他の女との記念日なら覚えているのかと歯軋りもしたくなる。

　彼女はたばこの火を消し、舌なめずりをするように自身の唇を湿らせる。気付けば、私の心はふつふつと高揚して熱を帯びていた。

　最近、こんな記事をみた。痕が残るくらいに強く皮膚を吸引すると、その下の血管に血栓が生じる場合があり、それが原因で脳卒中や心筋梗塞によって死亡した事例もあると。

　天啓だと思った。彼女が支配の証として私に遺す痕、それが死を誘うなんて……その瞬間を想像しただけで、つい笑みがこぼれてしまう。

「ほら、もっと。……忘れられない日にしてよ」

　彼女を見つめながら、自分の首を両手で愛撫するように触れる。そのいたるところに、ほのかな熱と彼女の唾液がまだ残っていた。

　了