幼きマフィアの頭領(ボス)は、きょうも銀の髪をなびかせ学校へ行く

018 夢詰め込める

「知らないほうが夢詰め込めるだろ?」

　そうやって、いつもどおりうそぶく。そんな幼女の態度に、メリットは鼻で笑う。

「まあ、10歳のクソガキだもんね」

「そうさ。クソガキだから、なにも知らないだけだよ」

　タバコを吸い終え、ルーシたちは再び校舎のほうへ向かっていく。

　それにしても、ひどい学校だ。羽交い締めにされている男子生徒に、魔術の実験台のごとくなにかをくらわされている者。本当に学校なのかよ、と言いたくなるくらいに。

「なあ、メリット」

「なに?」

「ずいぶん治安の悪い学校だな。普通、こんなものなのか?」

「普通、こんな白昼堂々暴行なんて起きない」

「だろうな」

　変な学校へ入ってしまったのは間違いない。まあ、ルーシの目的は反社会的勢力とのつながりを持つ生徒を潰すことと、そのビジネスを奪うことだ。別に人助けするわけでもないので、気にしなければ良いだけの話である。

「おっ」

「ルーちゃん!」

　金髪で赤目、猫耳を頭から生やす獣娘がやってきた。パーラだ。傍らには、いつだかデコピンをくらわせた少女メントがいる。

「ちッ……」

　メリットが露骨に舌打ちした頃、メントもまた呼応するように、

「ヒトの面見て舌打ちするなよ!　別に、喧嘩ふっかけようってわけじゃないんだし!」

「そうだよ、メリットちゃん!　メントちゃん、ルーちゃんに一発KOくらってから、ちょっと大人になったんだから!」

「おま、それは言うなよ!　恥ずかしいだろ!!」

　無邪気な笑顔のパーラと、顔を真っ赤にするメント。なかなか仲がよろしいようだ。正直、友だちになる理由が分からないが、これもまた青春というものなのだろう。たぶん。

「なんで微笑んでるんだよ、ルーシ」

「いや、友情の素晴らしさを再認識してね」

「はあ?」

「別に深い理由はないさ。さて、皆さん。問題です」

「なんだよ?」「なーに?」「なに?」

「私はこれからどこに向かえば良いんでしょうか」

　そんなことすら知らずに、この学園へ来たのだから、これには３人も口を開けるしかない。

　そして、メリットが面倒くさそうに言う。

「アンタ、どうせ高等部編入でしょ?　だったらまず、取りたい単位決めるために職員室でも行けば?」

「なにがおすすめ?　メリット」

「さあ」ぶっきらぼうだ。

「愛想がないな。なら、パーラと同じ授業取るよ」

「えっ、マジで?」

「いけないか?」

「まあ、ルーちゃんは１０歳児だから、私レベルの授業で良いんだろうけど……」

「良いんだろうけど?」

「ランクAってテストで高得点取らないとなれないんだよ?　どういうルートでこの学校入ったの?」

　さすが学校。魔術の腕だけでなく、勉学の才能も問われるらしい。ただ、ここで1億メニーもらって入りましたと答えるほど、ルーシも素直ではない。

「まあ、良いだろ。そういうのは」

「答えになってないからね?」

　珍しく怪訝そうな顔になるパーラ。いや、まだ出会ってから数日と経っていないが、この生娘には似合わない表情なのは間違いない。

「答えは自分の中にあるのさ。さて、職員室へさまようか」

「さまよう前提なのかよ」メントがツッコむ。

「なら、誰か案内してくれよ。この学校広すぎるし、職員室の場所なんて分からんよ」

「じゃあ、私が案内するね!!」

　パーラがそう反応した。良い子なのは間違いなさそうだ。

　とか思っていると、パーラはルーシの手を引っ張っていく。特段抵抗する理由もないので、ルーシは引っ張られるがまま、どこかへ向かっていくのだった。

（にしても、だ。平和の〝へ〟の字もねェ学校だな）

　いざとなればパーラを守ることくらい容易いが、同時にそれはルーシやメント、キャメルに安全保障を一任してしまうという怖さにもつながる。とてもではないが、ルーシにはそんな状況耐えられない。