第30話 ママ

「もう、フネに使えそうな物はないですね」

「てへ。僕さ、いいこと考えちゃった」


 彼の口元に、オレは手を添えて耳を宛がう。


「このフネの中をベッドにしない?」


 振り向いて、今度はオレが彼の耳元へ囁いた。


「ああ、そうですね」

「やーん。こそばゆい」

「やーんって」


 ぼそっと続ける。


「少なくとも周りは囲まれています。この囲みと毛布を組み合わせれば、暮らしやすくなりますね。また、ここをベースに遠出して、素材を拾いましょう」


 二人で、もぞもぞと入る。

 密流くんには申し訳ない程、オレは邪魔な体躯だった。

 上を見上げる方が楽な姿勢だ。


「星が美しいのも素敵です」

「ははは。ポエムとか作ればいいよ」


 ずっと、この澄んだ空気の中から、星を眺めていられるのだろうか。

 幸せなことが分かった。

 孤独では、得られなかったのだろう。


「あたたかいですね。さっきまでとは大分違う」

「うーん。いい湯だなあ。ぽっかぽか」


 密流くんがいるから、あたたかいとか、幸福感とか、そういったプラスのものがオレに流れたのだと思った。


「密流くんのママは、どんな方ですか?」

「え? それを聞いちゃうの。キャハー」


 頭を両手で抱えて、膝に己の顔を埋めている。

 密流くんが息継ぎをしに顔を上げると、真っ赤だった。

 タコが好きなんですね。


「ママの見た目は、僕にそっくりなんだ。産まれたときの名前は、生綿いけわた蒼星そらで、話によれば生綿の祖父が命名してくれたらしいよ。従妹の中で一番年長なんだって。つまりは、初孫なんだね。祖父の喜びようも一入だよね」


 レゴリスの痛い地面に掌サイズの石を用いて、生綿蒼星と、密流くんが綴ってくれた。


「いいお名前ですね」

「それから、ママは、まほろば大学の学部で同じゼミだった彼と卒業を待ち、二十五歳で、東風になったんだ。僕のパパは東風大和やまとと言うんだけどね。あのさ、高塔さんもまほろば大学だっけ? ほやほやの一年生なんだよね」


 今、耳を右から左へ抜けて行きそうな情報があった。

 まほろば大学――。

 オレも在学している。


「偶然ですね。オレは医学部ではありませんが。密流くんを産んでくれたご両親のご出身校だとは、どきどきします」

「うりゅ、お揃いだね。僕も嬉しいよ。最初聞いたとき、はっとしたんだけど、僕の想い出は、硝子のフレームに入った硝子のスナップショットなんだよ」


 いきなりプライベートなことを細かく話さないだろう。


「それから、新しい苗字にはいつ頃変わったのですか?」

「……話しても具合悪くしないでよ」


 多分、密流くんのトラウマになっている所だ。

 避けてもいいが、オレを使って、密流くんが成長してくれたら、それもいいと思った。


「大丈夫ですよ」

「うりゅ」


 密流くんが、ちょっと熱くなったのか、毛布から手を出して、自身の両頬をパンと叩いた。


「ママがね、祖父の命で、東風の籍から抜けなければならない事件があったんだ。パパの勤めていた大学病院で、長く病床にいる患者さんの生命維持を誰かが切ったんだ。それで大騒ぎになって、本当は別の病棟の看護師が単独で行ったことなんだけれど、若くて外科部長だったパパは妬まれていたみたい」

「酷いです! 密流くんのパパは関係ないですよ」


 彼は、自身の胸の前で腕を交差させた。

 前へ伸ばすと、光を掬うような身振りをしてみせる。


「光ある所に要らない影が沢山できていて、パパは無作為に選ばれて、二度と医師の仕事に就けなくなったの。裁判とかしたよ。だけどね」

「ママと密流くんは、共にいたのでしょう」


 裁判の間は、密流くんがママを慰めながら生活をしていたそうだ。


「その後、パパは、医療ミスの誤解が解け、家に帰れたけれどもね。仕事は、新しく肉体労働に精を出したんだ。思えば、そこから軸が狂って行った気がする」

「軸とは、運命のようなものですよね」


 しまった。

 辛い引き出しに触れてしまったか。


「ママが夜中の二時頃、電話で呼び出されたのは、忘れもしない、僕が小学校を卒業した春休み、三月二十七日だったよ。帰宅したママは、僕を起こすと、僕の服を箪笥から掴み取り、着の身着のままタクシーに押し込んだ。行った先は、パパが勤めていた大学病院だったよ」

「不遇としか言えないです」


 密流くんの生唾を飲み込む音が見えた。

 聞こえるより分かる。


「直ぐに案内されて、パパの所へ行くと――」

「もう、いいですよ。お辛いですよね」


 彼は、自分の涙に気が付いていないようだった。

 オレの人差し指でそっと拭った。


「それから、中学校へは、ママが行きたいみたいだったから、僕も行った。だって、ママが久し振りにお化粧をして、楽しそうに見えたから」

「本当は違ったのでしょうか」


 密流くんが胸にある見えない硝子のフォトフレームを大切に抱き締める。


「ママの声がリフレインしてる」


 ――密流さん、あなたはパパの大和さんによく似てきたわね。

 学ランはまだ大きいけれども、いつか短くなるわよ。

 パパは、生き急いだのかも知れないとママは思うの。

 これからは、親子二人、がんばって行きましょう。


「そのときは、健全だったんだ。中学生には厳しいこともあったけど」


 入学して、クラスでの自分の様子も話してくれた。

 友達は上っ面で馴染めないと、自分が以前よりもクールになっていたと。


「ママも当初は日勤を選んでくれたんだ。ママも医学部を出ていたけど、パパを追い詰めることになった病院関係へ勤務はしたくないと、安くても別の職業を選んだらしい。でも、転職を繰り返し、後から聞いたの。忙しいって」

「大変なのが分かりましたから、どうか無理しないで。ね、密流くん」


 それでも、密流くんの吐露は続いた。

 一番辛い告白がこれからのものになるとは、直ぐには分からなかった。

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