ことわりきれない時計城

第16話 その先の扉

「ほうら、アダムとアダムだ――！　きゃっほい！」

　密流くんは、恋愛ごっこをしているとは思えないが。

　いや、しかし中学生にチューは悪かったか。

　いや、調子よくご機嫌も絶好調なので山頂までリフトで上がろうか。

　すると、ボーゲンしかできないオレは、結構できそうな密流くんに先を越されて、離れ離れになる可能性が高い。

　アダムとアダムについては深く触れないで、仲良く二人でいることを考えたい。

「あの……。オレは一度しかありませんが、イブに告白したことがありますよ」

「うにゅう！　どこの女よっ。キイ」

　また、新しい面は嫉妬深い密流くんの般若面だった。

「演劇部の白石さん」

　誰にも告げないつもりだった。

　けれども、秘密はなしっこだと思い、事実だから話す。

「本当に？　白石ゴリラ二世とかの名前じゃないの」

「百々さんです」

　密流くんの顔面が、カッと赤くなり、鬱気味に青くなり、衝撃を受け過ぎて白くなり、白目がチカチカと黄味がかってきた。

　信号機並みに激しい。

　彼が、百面相の一方で、オレは、顔に出したくなかった。

「ムキイ。密流も可愛いから」

「今度は妬け猿密流くんですか」

　密流くんが、両手にはあーっと息を吹きかけて、猫のように前へ伸ばす。

　その先は壁だった。

　ギイイイ――。

「大谷石は引っ搔かないようにしましょう。おかしくなりそうです」

「だってえ。恋敵だしい」

　側溝に足を突っ込んだ感じで、抜け出せなかった。

「当人のいない所で、知らない人に妬けるのですか」

「恋愛に嫉妬は、抱き合わせ販売だよ」

　懐柔作戦と行こう。

「頬にちゅーですよ」

「やあん、誤魔化されない」

　ああ、手で払われてしまった。

「そんなに気になりますか」

「うにゅう」

　出たよ。

　ヘッドバンキング首肯。

「オレはフラれたんですよ」

「好きって思った時点で浮気だい」

　ご無体な。

「だから、順番を考えてくださいよ。時系列から、先輩にフラれて、雨に打たれて、密流くんと旅をして、密流くんとちゅーしたでしょう」

「ちゅーで、恩着せがましいな」

　オレもめげていたら勝てない。

　詰め寄ってみた。

「ちょっと耳貸してください」

「や！」

「いいことありますからね」

「ぶー」

　彼の頬に唇を寄せる。

「湯上りの赤ちゃんみたいな香りに、きゅんとします」

「うりゅ。湯上りの赤ちゃんの香りって？」

「柔らかくて、守りたくなる。媚薬ですよ」

　密流くんが、頬を赤くしているのを想像できた。

　強いようで弱い彼が、堪らなく好きだ。

「キスしてもいいですか」

「いいよ」

「ん……」

　彼の華奢な顎に手を添えて、幾度も口づけを交わす。

　小鳥が愛し合うように彼の心を繕った。

「はあっ。いいよ、もう。ゴリラ二世のことは忘れたいしさ」

　ずうーっとちゅーしていたら、勘弁してくれた。

「ありがとうございます」

　二人で伸びをする。

　結構、疲れるものだ。

「さあて、脱出しましょうか」

「しよ、しよ」

　先程のゴールドパスから投影された図面を思い出していた。

　入口があったのだから、出口もあるだろう。

「密流くんは、計算というか幾何は得意な方ですか」

「僕は算数ならばっちりだよ。小一から六年間、『あゆみ』は、一番いいのしかなかったし。実は小学校なら皆勤賞なんだ」

　意外な側面を聞かされた。

「普通、お風邪を引いたりするけれども、がんばったのですね」

「僕さ……。見せつけてやりたかった。連れ子の僕は無能ではないと。ママの教育は世界一だって」

　義父への意地か。

「お母さんを大切にできると、将来の妻にも同じくできますよ」

「ツーマー？　爪楊枝？」

「奥さんとお呼びしたいですか」

　呼び方は色々ある。

　日本語で自分を示す言葉も多いくらいだし。

「結婚って、じゃあ、アダムとアダムはどうなるの？」

「ああ、仲良くしましょう」

　オレが握手を求めて手を伸ばした。

　両手で繋がれてぶんぶんと上下に振られる。

「火星に行って、二人で自給自足の生活を送るんだよね」

「いやあ、できたら嬉しいくらいの気持ちですよ」

　頭を掻いて誤魔化すが、本当は行きたいけれども、実際は宇宙飛行士にもなれないし、ジオラマ作って、ダギャーンって遊ぶのが関の山な気がする。

「本気で行こうよ。火星で結婚式してもいいんだから！」

　問答していても仕方がない。

「話を脱出に戻しますよ。この迷路を抜けないといけないですよね」

「にゅ」

　聞く耳は、確か沢山あると話してた。

　事情聴取はしないけど、オレの話を聞いて欲しい。

「図面から分かるように、この階段を使っては危ないです。天守閣からダイレクトに繋がっている可能性が高いでしょう。下僕の巫女、焔灼の足音がしていたのはここです」

「意外や意外、簡単なトリックがあるのじゃあ」

　密流くんは、狭い空間のダクトみたいになっている所をよじ登る。

「うりゅ。こちらにゃん」

　壁をノックしている。

「入ってるにゃ？」

　誰の返事もない。

　入っていたら、ポーの黒猫だ。

　壁から遺体がガラガラガラ。

「扉を開けていいよ。先に高塔さん」

「えええ？　壁ですが」

「だから、この幻惑に勝たないと、この小さな部屋から出られないよ」

「はい。やってみます」

　これは壁ではない。

　扉だ。

　開けばその先は広間だろう。

　全くの思い込みでもいい。

　行け、幻想の先へ――。