逆行した世界最強の魔術師は、力を隠して誰にも知られず静かに死にたい

7.偽りの神様と家族

「……ねえ、あなたは神様なの？」

　村に行く途中、シュリは俺に尋ねた。

「えっ、神様？」

「そうよ。私が魔法を使えるなんて、私自身も知らなかった。それに、私の名前も知っていたでしょう？　教えてもいないのに」

「……秘密」

　違うと言えば、じゃあなんで知ってるのと言われるに違いない。けれども神様とも言えなかった。神様なら、皆を救えたはずだ。

「それならシュリだって、クレアの生まれ変わりだろ？　あれは創造の魔法。なんだって創れちゃう」

「魔法……」

　シュリは立ち止まって、目を閉じる。

「火よ　現れよ」

　ぼおっ、と、目の前に赤い火が現れた。

「……できたわ」

　そう言ってシュリが気を抜くと、火は地に落ちて一瞬で消えた。

「あら、おかしいわね。あの時は水がオオカミを……」

「あ、あの時は危機的な状況だったから、自然に力が入ったんじゃないかな？」

「そうかしら？　自分で動かした感じも、凍らせた気もないのだけれど……」

「多分そのうち出来るようになるよ」

　本当は嘘だけれど、まあうまく話がまとまるだろう。多分。

「神様が言うなら、間違いないのかしら」

「え、いや、俺は神様じゃ……」

「秘密じゃないの？」

　シュリは、クスクスと笑う。

「少なくとも、私にとっては神様よ。あなたがいなければ、私も死んでた」

「じゃあ、神様の言う事をもう一つ聞いて」

　俺の事を神様と呼んで信じてくれるなら、もう一つ伝えておこう。どうせ、もう会うことはないだろうから。

「これから行く村は、クレアとマイタンの伝説すら知らない村だ。だから、下手にこの力を見せると化物扱いされてしまうかもしれない」

「……ディーレの封印された結晶もあるのに？」

「村の人達は、それすら知らないんだ。だから、言うのは王都に付いてからだ。出来れば騎士団の人とかがいい。きっと上手く繋いでくれる」

「わかったわ」

　村が見えてきた。そろそろお別れの時間だ。

「良かった、村が見えてきたわ！」

　シュリが村に気を取られている間に、俺はシュリから離れた。木の裏に隠れてシュリを見る。シュリは暫く俺を探しているような仕草を見せたが、諦めて村の中に入った。

　これで、シュリは助かるだろう。

　俺は、凍らせたローグ・ウォルフの元へ戻る。そして氷を溶かし、死んだことを確認した。ここに置いておけば、きっと誰かが死体を見つけるだろう。そして、巻き戻る前と同じように、普通のオオカミではないことに気付くはずだ。

　そろそろ俺も、本当に戻らないと。少しの間だけでも、神様になれて良かった。

　俺が家に戻ると、家の中から父さんの声が聞こえてきた。父さん達はローグ・ウォルフにも合わず、無事に戻ってきたのだろう。

「あいつはまだ帰って来ていないのか！」

「もしオオカミにでも襲われていたりしたら……」

　イライラした父さんの声と不安そうな母さんの声に、心配してくれていたのだろうかと心の奥で期待した。けれども、それはすぐに打ち砕かれた。

「親が夜中に追い出して死んだと村の人達に知られたら……」

「そんなもん、勝手に遊びに出かけたとでも言えば良いだろう！　くそっ、手を煩わせよって。帰って来たら暫く食事抜きにするか」

「そ、そんなことしたら兄ちゃん死んじゃうよ……？　ただでさて何も食べれてないのに……」

「かまわん！　死んだところで、あんな出来損ないは……」

　突然、誰かに耳を塞がれた。ハッとして振り返る。いつの間に背後にいたのだろうか。後ろには、フードを被った男がそこにいた。