ずぶ濡れ赤ペンガール

第8話 《噴水に落ちた赤ペン》

陽子は信也と噴水の囲いに腰掛けながら、空を見上げている。

ふいに両手を皮ジャンの中に突っ込む。

右のポケットに何かが入っている。

手に持って見てみると、赤ペンだ。

持つところに赤いゴムのクッションがついている。

長時間使っても、ペンだこも出来ることなく手に優しい。

0.7ミリ。

私のお気に入りだ。

こんなふうに、私の上着やズボンの中には、決まって忘れられた赤ペンが隠れていて、ある日突然、ひょっこり顔を見せて驚かすのだ。

「ほら信也、また赤ペンが出てきたよ」

陽子は赤ペンを指でつまみ、信也の顔の前に差し上げて、ヒラヒラさせた。

あっと思ったら、赤ペンは宙に飛んで、噴水の水の中にポチャンと落ちた。

やっちゃった。

調子に乗りすぎて、指の間にはさんだまま、赤ペンを振り過ぎたのだ。

水しぶきで揺れ動く波紋の中から、赤ペンの沈んでいるのが見える。

水深三十センチくらいだろうか。

肘の上まで袖(そで)まくりすれば、なんとか手は届きそうだ。

陽子が取ろうかどうしようか迷っていると、信也の手が陽子の肩に伸びた。

「あきらめよう。新しいの買ってあげるよ」

目を見合わせるようにして、一緒に立ち上がる。

もう行こうと、信也は促すかのように陽子の手を引っ張り歩きだした。

一度はあきらめてみたものの、何だか妙に、胸が苦しい。

たかが赤ペンだと思ってみても、その赤ペンが、実は誰よりも一番、私を寂しがらせてくれる。

気がついて良かった。

信也の手を振りほどくと、振り向きざまに、陽子は走り出した。