恋の雨

第9話 桜の記憶①

陣平は部屋の窓から、窓の景色を眺めてる。

外は雨がポタポタ降っている。

陣平は梓や勇気と玲奈と会った日を思い出していた。

遠藤陣平は代々警察官や裁判官、弁護士を出している一家に生まれた。

優秀な6歳年上の兄。純平は警視庁のSP。

首相のSPとして、同行することが多い為に家を空けることが多い。

そんな兄は1年前に結婚したい女性を紹介した。

彼女は兄の幼なじみでもある女性だ。

幼い頃、何度か会った記憶がある。

確か名前はー...

「よろしくね。陣平くん。実の姉だと思って仲良くしてね。」

手を差し出し、ふわりと花が咲くように笑う彼女に、上手く言葉が出なかった。

「...」

「陣平、挨拶くらいしろよ。梓が挨拶してるんだから」

兄の純平が叱ってくる。

「いいのよ。純平さん。」

眉を下げる梓に陣平は慌ててお辞儀をした。

「すみません。ビックリして、こちらこそ。よろしくお願いします。義姉さん」

桜の花びらが舞散る春。

陣平と梓は結婚式をあげた。

◇◇◇

挙式後。半年過ぎたころリビングで話している会話を聞いた。

警察庁に勤めてる父の啓介が母の明日香が話している。

「まさか、甲斐元総理のお嬢さんと純平が、結婚するとはな。」

ネクタイを緩めながら息をつく。

「あら、純平は昔から梓さんに恋していたわ。」

着物姿の母はニッコリと微笑んだ。

甲斐元総理の名前に数年前の衝撃なニュースを思い出した。

「それより、陣平はいい加減、進路は決めたのか？もう、高3だろう？」

「法学部の大学には決めてるみたいよ。大学生活でなりたい職業を決めればいいのよ。まあ、友だちくらい連れて来てほしいけどね」

夫婦は笑いあう。

友だちー...

成績優秀でずっと通ってきたが、そっち方面はてんで疎かった。

(どうしたものかー...)

いつでも、正論を口にして周囲から嫌煙されていた。

◇◇◇

大学に入学してから、民法の実力テストが行われた。

前の席の男性がカンニングをしてるのを発見した。

教授に報告しようとした時、(もし、ここでして騒ぎになったら周囲も集中出来ないか？)

そんな考えが胸を過った。

するとー...

斜め後ろにいた学生が声をあげた。

「すみません。この人、カンニングしてますよ」

「何言ってんだ？この女。俺は」

神経質そうな男が目をギョロっとさせた。

教授はその学生を連れ出した。

「君、こっちへ」

俺は指摘した女子学生を羨望の眼差しで見つめた。

◇◇◇

試験が終わって、彼女に声をかけようとしたが、何て話していいかわからない。

(いくら、勉強だけ出来ても意味がない)

元に１人の男子学生が近寄る。

「玲奈、カッコいいな。ああやって言えるのすごいよ。」

天然パーマが特徴の男子学生は、にこっと笑う。

「当たり前よ。勇気。私が見ているんだもの。

卑怯な真似はさせないわよ」

そう言った彼女は紺のワンピースを着て、髪をハーフに結んでいた。

「玲奈、今日、講義が終わったらどうする？」

「サークル見学するわ。勇気は？」

「俺は大学の図書館で調べもの。」

名前で呼びあう姿。親しい間柄なんだろうと思った。

◇◇◇

大学の校舎内を歩いていると、先ほどカンニングを指摘された男子学生がぶつぶつ呟きながら、歩いているところをすれ違う。

「あの女、絶対許さない」

陣平は鳥肌がたつ。

(彼女はサークルを見学しにいくと話してた。でも、今は何処のサークルに、そうだ。あの男子学生なら)

俺は気がついたら、全速力で図書室まで走る。

◇◇◇

図書室に駆け込むと、天然パーマの学生がある資料を読んでいる。

はぁはぁと息切れした俺は勇気と呼ばれた彼に声をかける。

「あの」

俺に声をかけられて目を見開く。

「君、同じ講義受けてたよな。何かあったのか？」

尋常ではない様子に勇気は尋ねる。

事情を説明した俺は、勇気と共に図書室を出ていく。

勇気が読んでいた資料は、テーブルに置かれたままになっていた。

『甲斐総理襲撃の真実』