第13話 シアンの冒険
次の日の朝。
伯父さんと伯母さん、三人の妖精たち、それからシアンが食卓につきます。
テーブルの上には、パンとコーンスープ、ハムエッグと、それからサラダ。いつもの朝食です。
「カナホちゃんは?」
伯母さんが尋ねます。
「まだ寝てたよ」
答えたのはクロエでした。
「まあ土曜日だし、ゆっくり寝かせておいてあげようか」
伯父さんがそう言った途端。
「ごめんなさい……。寝坊しちゃいました」
カナホはやってきました。なんだかぼんやりしています。
「大丈夫? カナホ」
シアンが尋ねます。
「うん、大丈夫。ちょっと眠いだけだから」
カナホはゆっくりと自分の席に着き、全員で朝食を食べ始めました。
十五分ほどして、みんな朝食を食べ終えました。
カナホを除いて。
なんだかぼんやりしているカナホ。食欲がないようです。パンも、ハムエッグも、サラダも、スープもまだ半分以上残っています。
「どうしたの?」
シアンが不安そうに見ます。
「あ、ごめん。なんだかぼんやりしちゃって」
カナホは力なく言います。
そのやりとりを見た伯母さんは、カナホに近寄り、その額に手をあてました。
「カナホちゃん、熱あるんじゃない?」
カナホの自室。
パジャマ姿で布団に横になる。
ピピッと電子音がすると、伯母さんはカナホの脇から体温計を引き抜きました。
「37.8度。風邪かな?」
伯母さんはそう言って、優しい笑みをうかべます。
「朝ご飯……残しちゃってごめんなさい」
カナホは力なくいいます。
「そんなの気にしないの。お腹空いたらいつでも言って。食べやすいもの、なにかつくるから。今日はゆっくり寝てなさい」
伯母さんは優しい口調で言うと、カナホに掛け布団をかけて、そっと部屋を出ていきました。
それから少しして、クロエたち星の妖精三人が入ってきます。
「カナホ、どう?」
クロエは心配そうに尋ねます。
「みんな、お見舞いに来てくれたの? ありがとう。そんなに熱も出てないし、大丈夫だよ」
カナホは布団の中から手を伸ばし、三人の妖精の頭を順番に撫でました。
「カナホ。もしかして、アタシたちが無理させちゃったの? 心の光を集めるのを、手伝ってもらってたから」
そう言ったのは、フィーナです。
机の上には小瓶が置かれており、その中ではいくつもの『心の光』が金色に輝いています。
「ううん。それは関係ないよ。私、楽しかったもん」
カナホは布団の上で首を横に振り、さらにこう続けます。
「クロエちゃんたちが帰れるように、頑張ろうね。はやく帰りたいよね」
妖精たちは顔を見合わせ、そして、ラピタが口を開きます。
「ねえ、カナホも、お家に帰りたい?」
「へ? 私、今、お家にいるよ」
「そうじゃなくて、カナホって、元々別の所に住んでたんでしょ? そのお家のこと、カナホは全然話してくれないよね」
カナホは視線を天井にむけます。
「ウチは、お父さんが望んだ子じゃない。それだけだよ」
カナホは小さくそういうと、まぶたを閉じます。
「ごめんね。ちょっと、眠たくなっちゃった。すぐに元気になって、また、心の光を集めるの、手伝うからね」
妖精たちはまだまだ話しを聞きたいようでしたが、そっと部屋を出ていきました。
そうするしか、ありませんでした。
一方その頃、シアンはリビングにいました。
ソファの上で膝を抱えて、ぼんやりと壁にかけられたカレンダーを見つめています。
「カナホちゃんのこと、心配かい?」
伯父さんが尋ねます。
「やっぱり、カナホの誕生日って、明日だった気がする」
シアンは真剣な雰囲気で言いました。
「それ、本当か?」
伯父さんが聞き返すと、シアンははっきりとうなずきます。
「夜中に、話したの。カナホは、誕生日はまだ先だって言ってたけど、あれ嘘だよ。きっと本当のことを言えば、私達が気を使うと思ったから」
そこに、伯母さんがやってきました。
「カナホちゃん、風邪みたい。ちょっとお疲れ気味だったのかな?」
伯母さんはそう言いながら、安心させるようにシアンの肩をポンポン叩きました。
「ママ、どうしよう。明日、カナホの誕生日なの」
シアンは少し焦っているようです。
「あらあら。それ本当?」
伯母さんは聞き返します。
「うん。去年、このくらいの時期にカナホにプレゼント送ろうとして、カナホのお父さんが、ってなったもん」
シアンが早口で言うと、伯母さんも思い出したようです。
「ああ。そういえばそうだったわね。ちょっと待ってね。確認するから」
伯母さんはそう言って電話をかけます。相手は伯母さんの妹、つまりカナホのお母さんです。
伯母さんはカナホの体調について伝えた後、誕生日について訊きました。
そして、受話器をそっと置きます。
「やっぱり、カナホちゃんの誕生日、明日だって」
しばらくの沈黙。
「じゃあ、何かプレゼントを用意しないとな」
伯父さんが言いました。
シアンは何か、考え込みました。
そして。
「……ピアノ、プレゼントしたいな」
と、つぶやき、すぐに首を横に振りました。
「ご、ごめん。そんなこと、出来ないよね。ピアノなんて、大きいし、値段も高いし」
シアンはうつむきます。
「ピアノね。うーん確かにカナホちゃん、ピアノ弾きたいだろうけど……」
伯母さんも悩んでいるようです。
「なんとかなるかもしれない」
そう言ったのは、伯父さんでした。シアンと伯母さんの視線が一気に集まります。
「半年ほど前に遊びに行った、吉岡って覚えてる?」
シアンはうなずきます。
「パパの、高校のときのお友達、だよね」
「うん。アイツな、高校生の娘がいるんだけど、その娘さんが昔、ピアノを弾いていたらしいんだけど、最近は全然弾かなくなったんだって」
「うん」
「んで、捨てようかと思ったけど、思い出の品だからできれば誰かに譲りたい、って言っていたんだ」
そこまで言って、伯母さんが口を開きます。
「ちょっと。なんでなそんな話を黙ってたの。誕生日とか関係なく、カナホちゃんにプレゼントしたら喜ぶのわかりきってるじゃない」
「いや。だって、半年前の話だよ。その頃、カナホちゃんが家に来ることなんて思いもしなかったし」
シアンが立ち上がります。
「私、吉岡さんの所に行って、譲ってもらえないかお願いしてみる」
「直接行かなくても、電話で訊いてみるよ」
伯父さんが言いますが、シアンは首を横に振ります。
「ううん。私……カナホの為に何かしたい!」
伯父さんと伯母さんは顔を見合わせます。
「家の場所、わかる?」
伯父さんが尋ねると、シアンは即座に首を縦に振りました。
伯母さんはシアンの前まで来ると、腰を落として、目線を合わせます。
「気をつけて。行ってらっしゃい」
リビングを飛び出し、自分の部屋に入ったシアンは机の引き出しを開けました。
そこには『お年玉』とかかれたポチ袋。取り出し、中身を確認すると、ポケットに突っ込みました。
「シアン。慌ててどうしたの?」
いつの間にか、廊下から三人の妖精たちが顔をのぞかせていました。
「カナホ、きっとピアノ弾きたいはずだから、もらえるかわかんないけど、お願いしに行ってみる」
「それは、カナホの為になること?」
クロエが尋ねます。
「うん。アタシにできるのは、これだけだから」
妖精たちは顔を見合わせます。
「ねえ、私たちもついて行っていい?」
クロエが尋ねますと、シアンの表情が和らぎました。
「ありがとう。みんな」
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