カナホと星の妖精たち

第12話 カナホの悪夢

　街の中心部から少し離れた、住宅街。

　その中のある一軒の家から、ピアノの音が聞こえます。

　ピアノを弾いていたのは、カナホでした。

　リビングに置かれたアップライトピアノの鍵盤。その白鍵と黒鍵を撫でるようにカナホは弾いていきます。

　明るく、でも少し悲しげでもある音楽が、響きます。

　カナホも、どこか寂し気な表情です。

　そのとき、突然、ダンっ、と不協和音が鳴りました。

　演奏を止め、ゆっくりと顔を横にむけます。

　椅子に座るカナホの横に、一人の男性が立っていました。

　さっきの不協和音はこの男性が乱暴に鍵盤を叩いた音でした。

　この男性は、カナホの“父親”でした。

　父親はわざとらしい笑顔をうかべ、カナホを見下ろします。

「カナホ。それは『お父さん』に教えてもらった曲かい？」

　尋ねられて、カナホは気まずそうに小さくうなずきました。

「じゃあ、二度と弾かないでね」

　父親はそう言ってから、鍵盤の上に一枚の紙を置きました。

　それは、算数のノートでした。表紙にはカナホの名前が書いてあります。

「カナホ。宿題は終わった？」

「……はい。終わりました」

「違うね。全然ちがうね。僕はカナホのお父さんなんだから『うん。終わったよ』って言わないと」

　カナホはそっと自分のズボンを握りしめました。その様子に気付かない父親は、さらに続けます。

「カナホは勉強が苦手でしょ？　この前のテストも百点じゃなかった。宿題以外にも家庭学習しないと。カナホに合いそうな問題集買っておいたから、やるんだよ」

　カナホは小さくうなずきました。

　布団の上。タオルケットを跳ね飛ばしてカナホは飛び起きました。

　オレンジ色の小さな常夜灯が照らす和室。

　勉強机の上に置かれた時計が指すのは二時五分。深夜。

　ここはどこだろう、とカナホは不思議そうな表情を浮かべますが、すぐに思い出したようです。ここは、伯父さんと伯母さんのお家です。

　さっきまで、夢を見ていたのです。

　夢でよかった。そう思ってもまだ胸がドキドキしていて、水玉のパジャマは汗でぐっしょりです。

　薄暗さに目が慣れてくると、枕元で眠る三人の妖精が見えるようになってきました。

　自分の左手を見ます。

　何日か前にお医者さんに診てもらい、包帯がとれました。

　包帯は無くなりましたが、まだ傷跡ははっきりと残っています。

　カナホは音をたてないように、ソロリと部屋を出ました。

　カナホの部屋の横は、シアンの部屋です。

　少し開いたふすまから漏れる、光。

　カナホはその隙間から中をのぞきました。

　シアンは勉強机にむかい、楽し気に古びた本の文字を追っていました。アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの小説『星の王子様』です。

　カナホの視線に気付いたようで、頁に栞をはさむとカナホの前までやってきます。

「シアンちゃん、まだおきてたんだ」

　カナホが小声で言います。

「うん。明日土曜日だから、つい夜更かししちゃった。カナホはどうしたの？」

　シアンも小声です。

「喉が乾いちゃったから、お水飲みに行こうと思って」

　カナホは誤魔化すように言いました。

　しかし、シアンはカナホの様子が普段と違うことに気付いたようです。

「カナホ、汗びっしょり。悪い夢でもみたのかな？　一緒に行こうか」

　ダイニングキッチン。

　カナホはテーブルにつきます。

　シアンはマグカップを二つ用意すると、牛乳を注ぎ、電子レンジで温めてから、ハチミツを入れてかき混ぜました。

「ハチミツ入りのホットミルク。気持ちが落ち着くよ」

　シアンは片方のマグカップをカナホの前に置きました。

「ありがとう。シアンちゃん」

　カナホはふー、ふー、してから一口飲みます。

　シアンもカナホの正面の席に座りました。

「そういえば、カナホ、誕生日近かった気がするんだけど、いつだっけ？」

　シアンはそう尋ねましたが、カナホはチラリとカレンダーを見てから、首を横に振ります。

「ううん。まだまだ先だよ。えっと……冬だから」

　カナホはシアンと目を合わせませんでした。

「そうだっけ？　そろそろって思ってたんだけど……」

　シアンはそう言ってから、自分のホットミルクを一口飲みました。

　深夜。静かなダイニングキッチンでは、時計の秒針の音がやけに大きく聞こえます。

　カナホは何かに気付きました。

「そういえば、シアンちゃんのマグカップって、もしかしてお婆ちゃんに貰ったやつ？」

　シアンが使っている陶器のマグカップは、クマのイラストが描かれています。

「うん、そうだよ。なんでわかったの？」

　シアンはそう言ってから、自分のマグカップに口をつけます。

「私も、お婆ちゃんに同じのもらったから。割っちゃったけど」

　カナホは慎重に言葉を選ぶように、ゆっくりと言いました。

　シアンはハッとしたようになりました。

「……そっか。そうなんだね」

　シアンは自分のマグカップをテーブルの隅に移動させました。

「カナホ、あのね。前読んだ本に書いてあったことなんだけど、過去が辛いなら振り返らなくていいんだよ。前だけ見ていたらいいんだよ」

　シアンに問われて、カナホはうつむきます。

「お父さんも……同じようなこと言ってた。昔に捕らわれちゃ駄目って」

　シアンはしまった、という表情になり小さく「……ごめん」と言いました

　沈黙。

「シアンちゃんは悪くないよ。ウチ、もう寝るね」

　カナホは残りのホットミルクを一気に飲み干すと、自分の部屋に戻っていきました。