カナホと星の妖精たち

第5話 カナホ、大忙しの日

　その日の夜。

　引っ越しの片づけが終わっていないので、まだまだ段ボールが積まれているカナホの部屋。

　どうにかこうにかつくったスペースで、カナホは連れて帰ってきた三人の妖精とむかい合っています。

　ちなみに、カナホは変身を解除したので、今はクロエと分離して、背中にも翼は生えていません。

「えっと、ラピタ……です。よろしくお願いします」

　ウサギに似た妖精、ラピタが深々とお辞儀をします。

「……ドルフィーナよ。フィーナって呼んでくれていいわ」

　イルカに似た妖精、フィーナはツンとした口調です。

「天野カナホです。よろしくね」

　カナホはそう言いました。

「カナホは凄いんだよ。私、カナホと一緒なら飛べたもん」

　最後に得意げに言ったのは、カラスに似たクロエでした。

「やったね、クロエ！」

　ラピタとクロエは｜手（翼）を取り合い、その場でピョンピョン跳ねながらグルグル回ります。

「でも、星の妖精さんって色々な見た目の人がいるんだね」

　カナホが言いました。

　クルクルと回っていたクロエはピタっと動きを止めます。急に止まったものですから、手を繋いでいたラピタは転んでしまいました。

「うん。色々な種族がいるんだよ。種族によって使える魔法も違うんだ。私は風を操れるし、ラピタは……」

「お菓子とジュース、持ってきたよ」

　やってきたのはシアンです。おぼんに人数分のジュースとお菓子をのせています。

　シアンを加え、お菓子を食べながら話しは続きます。

「従姉妹の時津（ときつ）シアンです。よろしくね。パパとママにも話したけど、みんなこの家で暮らしていいって」

　シアンはそういって、チョコレートクッキーを口に放り込みます。

「やったー」

　ラピタがピョンピョンと飛び跳ねます。

「それで、妖精さん達はこれからどうするの？　星の国には帰れそう？」

　シアンが尋ねると、フィーナが答えます。

「乗ってきた宇宙用小型機関車だけど、修理しなきゃいけない場所は沢山あるわ。墜落したときに部品が一個外れたみたいで、それも探さないといけないし。帰るにはエネルギーも足りないわ。『心の光』を集めないと」

「あの、『心の光』ってこれだよね？」

　カナホは小瓶を取り出しました。その中で、小さな星型のものが金色に光っています。

「それだけど、一つだけじゃ全然足りないの。うんといっぱい集めなきゃ」

　フィーナが言うと、ラピタはうなだれます。

「まだまだ帰れそうにないね」

　そこでクロエが言います。

「とりあえず、明日から私とラピタで部品を探しながら『心の光』を集めよう。フィーナは機関車の修理をお願い」

　妖精たちはお互いにうなずき合いました。

「私たちも、なんでもお手伝いするよ。いいよね、シアンちゃん」

　カナホはシアンを見ます。シアンも異議はないようでした。

　次の日。金曜日。

　学校にて。

　一時間目は体育。三年生と合同でドッジボールです。チームは単純に男子対女子。

　飛んできたボールを、カナホは正面から受け止めます。

「やっちゃえ、カナホちゃん」

　三年生の女の子の応援の声。

「とりゃー！」

　カナホは全力でボールを投げます。

　凄い勢いでカナホの手を離れたボールは、グングン加速し男の子に命中。跳ね返ってきたボールを、またもカナホがキャッチ。

「おりゃー！」

　再びカナホはボールを投げます。

　またも、ボールは命中。

「やったー」

　カナホは三年生の女の子とハイタッチしました。

　男子チームはどんどん減っていきます。

　ちなみにシアンは最初にボールにあたり、外野にいました。

「わ～。カナホすごーい」

　シアンはのんびりと歓声をあげました。

　二時間目は音楽。

　音楽室にて。

　先生の弾くピアノに合わせて、教科書の歌を合唱します。

　みんなちょっとずつ音がずれていますが、カナホだけは楽譜の音程にピタリと合っていました。

　歌い終わると、先生は鍵盤から指を離しました。

「はい。いいですね」

　先生は時計を見ます。まだ終わりのチャイムまでは少し時間があります。

　そこで先生はカナホに目をむけました。

「天野さん、ピアノ好きって言ってたよね。弾いてみる？」

　カナホはビックリした表情を浮かべます。

「ピアノ弾いて、いいんですか？」

　先生はうなずきます。ですが、カナホはまだ迷っているようです。

「カナホのピアノ、久しぶりに聞きたいな～」

　そこで、シアンが背中を押しました。

　カナホは立ち上がると、ピアノの元へ歩いていき、先生に譲ってもらって、

「先生、何の曲、弾いたらいいですか？」

「なんでも。天野さんの好きな曲弾いてみて」

　カナホは少し考えてると、一度深呼吸して、鍵盤に指を乗せました。

　そして、演奏をはじめました。

　ショパン作曲『ワルツ第６番』です。

　通称『子犬のワルツ』と呼ばれている曲この曲は、まさに走り回る子犬のように素早いリズミカルな曲調です。

　カナホの指も、鍵盤を右へ左へ走り回っているようです。

　音楽室全体に、軽やかなメロディが響き渡ります。

　はじめは驚いていた先生やクラスメイトも、徐々に演奏に聞き惚れていきます。

　授業の終わりを告げるチャイムが鳴るまで、カナホの演奏は続きました。

　音楽室から帰る途中。

「天野さん」

　カナホを呼び止めたのは、三年生の男の子でした。

　一時間目の体育でカナホがボールをあてた男の子です。

「あの、天野さんに頼みたいことがあって」

「ほへ、頼み？」

　カナホは首を傾げます。

「今日の放課後、六年生とドッジボールで戦うことになってて、天野さんにも参加してほしいんです。実は、ずっと俺たちが遊んでいた公園があったんだけど、最近六年に占領されて使えなくなっちゃったんだ」

「あらら」

「端っこだけでも使わせてって言ったら、ドッジボールで勝ったら公園全部譲ってやるって言われたんです。それで、今日の放課後に天野さんに助けてほしいんです」

　シアンはカナホの顔を見ます。

「カナホ、どうする？」

「うん。私でよければ、お手伝いするよ」

　三時間目と四時間目の授業が終わり、給食を食べて、その後は昼休み。

「あの……」

　話しかけてきたのは、同じクラスの女の子、ヒマリでした。

「どうしたの？　ヒマリちゃん」

「あのね、天野さん――」

「カナホでいいよ」

　カナホはヒマリの言葉を遮り言いました。ヒマリは嬉しそうにうなずきます。

「カナホちゃん、実はね、私のお母さん、本当のお母さんじゃないの」

「ほう」

　カナホは驚きの表情を浮べていますが、同時にヒマリの話しを聞こうという雰囲気も感じられます。

「私の本当のお母さんは、私がちっちゃい頃に家を出て行って、私は顔も知らないの」

「うん」

「でね、お父さんはその後、今のお母さんと結婚したんだけど、お父さんとお母さん、結婚式できなかったんだって。私が小さくて、色々大変だったから」

　ヒマリはまっすぐにカナホの目を見つめます。

「もうすぐ結婚記念日だから、結婚式をプレゼントしてあげたいの。お願い、カナホちゃん。手伝って！」

「ヒマリちゃん、お父さんともお母さんとも仲良しなの？」

「うん。お父さんは大好きだし、お母さんもね、本当のお母さんだと思ってる」

　ヒマリがきっぱり言い切ると、カナホの表情がパッと明るくなり、ヒマリの手を握りました。

「わかった。手伝うよ。でも、ウチに何ができるかな？」

「ありがと、カナホちゃん！　私ね、ピアニカでお祝いの曲をプレゼントしたいの。だからね、今日の放課後、練習に付き合ってほしいの」

「きょ、今日？」

　カナホは思わず大声を出しました。

「そうだよね。無理……だよね。こんな急に言ったら、困っちゃうよね……。ごめんね」

　ヒマリは悲しそうにうつむきます。

「大丈夫。大丈夫だから！　なんとかするから、ちょっとだけ待ってて」

　カナホは教室を飛び出しました。

　そこで、呼び止められます。担任の先生でした。

「あ、天野さん。転校してくる前、クラスのみんなには振り返りのテストをやってもらったんだ。今日の放課後、天野さんもテスト受けてくれないかな？　国語と算数の二つ。三年生でやった分がどのくらい覚えてるかの確認だけだから」

　その時、別の先生が担任を呼びました。

「じゃあ、よろしくね」

　担任は足早に去っていきます。

　それと入れ替わるように、さっきの三年生の男の子がやってきました。

「天野さん、今日の放課後、よろしくな。絶対に公園を取り戻そうぜ」

　男の子はそう言って去っていきました。