アザラシ幼稚園の園長さん！

第19話 緊急召集

　松子、力斗、天宮であざらし幼稚園の会議室で緊急の作戦会議が開かれた。

　議題は、今後激しくなってくるであろう、長沼達敵陣営の攻撃にどうあざらし幼稚園を隠すかということ。

　今回は、なんとか天宮が間に合って、松子の窮地を救うことが出来たが、多忙な天宮がすぐに駆けつけられるとは限らない。

　ポケットに入るサイズではないあざらし幼稚園、簡単に移動することは出来ない。

　ならば、なんとか誤魔化すしか方法はないのだ。

　休日で、人生を悲観してのふて寝という名の爆睡中だった力斗は、突然の呼び出しに戸惑い、シュガーたんに「長沼来襲事件」のあらましを聞いて驚く。

「なんだってその長沼は、この場所にたどり着けたんだよ。天宮達でひた隠しにしているんだろう？」

「分かりません。力斗さんのおっしゃる通り、この施設は、総理が全力で表舞台から消し去っています。普通に考えれば、全くここにたどり着くことは考えられないのです」

「どうやって隠したんだよ？　予算書的な物は、どうやったって提出しなきゃならないだろう？」

「え。そうなの？」

　政治のことは全く分からぬ松子であった。

「そうです。この規模の施設を建設し維持するのは、何十億もの金銭が動きますから。さすがに全く予算として扱わないわけにはいきません。今回、長沼凛々子が持ってきた資料も、その予算捻出の時の資料です」

「予算捻出の資料」

「はい。今年度建設されたり、改築されたりする全国に何百件かある国営の施設の間に、うまく潜り込ませたはずだったのですが。なぜピンポイントに、この場所を見つけたられたのか謎ですね」

　そもそも、岩太郎と天宮が、何かを隠れてやっていることすら知っているか怪しいのに、そんな長沼が自力で、何百もある似たような施設の中から、この施設が怪しいと睨むことなんて、本当に出来るのだろうかと、松子は思う。暇か？　暇なのか？　長沼。

「まさか内部告発者？」

「ええ、その可能性は高いです。力斗さん。考えたくはありませんが、何者かが、金銭か怨恨か、何かの理由で情報を流したとしか」

「こわっ！　裏切り者がいるってこと？」

「そうですね……ですが、本当にこの場所は、限られた人しか知らないのです。あり得ない気もしますが、それはこちらで調べておきます。で、さて……今後の対策です」

　そう。そこが大切なのだ。

　具体的にどう対応するのかを事前に口裏合わせておかないと、また長沼が来た時に困るのだ。

「とにかく、返り血は物騒ですので、お気をつけ下さい」

　天宮がキッと松子を睨む。

「ちょっとだけじゃない」

「ちょっとどころじゃないでしょう。それ、もう人を一人殺してきました〜！　って、レベルですよね」

　松子の『ちょっと』は、どうやら天宮的には、ちょっとではなさそうだ。

「ま、その格好で電車に乗ったら通報されるレベルだわな」

　力斗の意見に、AIのソルト君もシュガータンもウンウンと首を縦に振って同意する。

　四面楚歌、松子に味方はいないようだ。

「分かったわよ。魚捌く時は、エプロンでもしておくわよ」

「初めからそうして下さい」

　食い気味に天宮が言い切る。よほど先程の長沼とのやり取りに苦労したのであろう。

「で？　後は、厚生福祉施設で、色々とまだ実験を重ねている段階だから、安全のために入館には事前に手続きが必要と言い訳する。そして、言い訳している間にソルト君かシュガーたんが天宮に連絡する」

　力斗の提案に「まぁそうだな」「はーい♡」と、ソルト君とシュガーたんも同意する。

「ええ。そうしていただけると助かります」

「ねぇ、それでも帰らない人はどうしたら？」

「そうですね。強行突破されれば、困りますね。……うーん、大福さえ見られなかったら、まだ何とか色々とこじつけて言い訳できるかも……」

　天宮が考え込む。

「じゃあ、大福を隠せば良いよね？」

「ええ、最悪、大福だけでも逃げられれば、言い逃れはできるかもです」

　ぷかぷかとのんきに泳ぐ赤ちゃんあざらしと、厚生福祉施設は、さすがに天宮でもこじつけが難しいということだろう。

「しかし意外でした」

　一通り打ち合わせした後、天宮が帰り際に一言。

「何がよ？」

「ほぼ強制で連れて来られた松子さんと力斗さんですから、いっそ暴露されて計画が無くなることを望むかと」

「その手があったわね！」

「え、ちょっと！」

「冗談よ。大福は可愛いもの。可哀想じゃない、行き場がなくなったら。ねぇ、力斗？」

「まぁ……そうだな」

　皆の視線は、自然と無邪気にプールサイドで眠る大福に集まる。

　モチモチのころころボディは、人間の苦労なんて全く気にもかけてなさそうだった。