日陰に幻

０２

　陰間茶屋二階。

　部屋の奥に屏風。

　九十と百尋がいる。

　二人の前には食事とお酒。

九十　随分浮かない顔だな？

百尋　十両足りないからですよ。

九十　何だ？あの蜘蛛に取り立てを任されたのか？

百尋　困るのは旦那様じゃなくて俺です。いつも言ってるように。

九十　いいじゃねえか。月に一度、千両もらうより、毎日九十両貰った方が嬉しいだろ？

百尋　毎日百両だともっと嬉しいんですけど。

九十　俺に会う楽しみが増えたと思えよ。

百尋　今、お金が必要なんです。

九十　へえ？お酒の間違いだろ？

　九十、口移しで国俊にお酒を飲ませる。

百尋　あなたって人は… ！

九十　お前の顔で怒られたところで可愛いだけだ。

百尋　やめてください。気色悪い。

九十　酒はちゃんと飲んだくせに。

百尋　もったいないからですよ。

九十　素直じゃねえな。そういうところも… 。

百尋　そこから先は言わなくて結構です。

九十　好きだぜ。百尋。

百尋　いいって言ったのに… 。

九十　それで？

百尋　はい？

九十　どうして金が必要なんだ？

百尋　… 。

九十　当ててやろうか？

百尋　あなたにわかるんですか？

九十　わかる。

百尋　本当に？

九十　そんなに疑うなら賭けをしようか？

百尋　嫌です。

九十　ちょっとぐらい考えろよ。

百尋　その賭けで俺は得をしないでしょう？

九十　するさ。

百尋　どんな？

九十　金をやるよ。俺の読みが外れたら、お前がほしがってる額を出してやる。

百尋　… 読みが当たったら？

九十　それでも金はやる。ただし、こっちは条件付きでな。

百尋　その条件は、教えてくれないんですね。

九十　当然だろ。それじゃ面白くない。

百尋　… 。

　百尋、煙管を咥える。

　九十、百尋から煙管を奪って咥える。

百尋　ちょっと。

九十　ん？

百尋　自分のがあるでしょう？

　九十、百尋に煙を吹きかける。

　百尋、煙を払う。

百尋　何ですか。

九十　お前の煙管で吸いたいんだ。

百尋　… 本当に何ですか。

九十　その顔。

百尋　え？

九十　お前、俺のこと嫌いだよな。

百尋　… 。

九十　知ってるんだぜ？他の客と俺とじゃ態度が違いすぎるからな。

百尋　… 。

九十　でも、それをどうこう言うつもりはない。俺はそこも含めてお前が好きだ。お前が欲しい。

百尋　… 嫌われてる相手に、よくそんなことが言えますね。

九十　どう思った？

百尋　どうって。

九十　こんなに一途な男、そうそういないだろ？

百尋　一途？俺と寝にきてるのに、他の女性を連れ込むあなたが？

九十　一途だろ？確かに女は取っ替え引っ替えしてるが、男はお前だけだ。

百尋　それで許されると思ってるんですか？

九十　妬いてるのか？

百尋　そういうわけじゃ。

九十　わかってる。むきになって反論しなくていい。

百尋　… 。

九十、百尋の顔を自分に向けさせる。

九十　俺は別にお前を咎めようと思ってるわけじゃない。むしろ、この先もずっと俺を嫌っていればいい。裏を返せば、お前がそういう態度を取るのは俺だけだからな。

百尋　… 物好きな。

九十　褒め言葉だ。

九十、百尋を自分に引き寄せる。

九十　俺の名を呼べ。百尋。

百尋　… 九十さん。

九十、国俊に口づけをする。

九十　お前が何を悩んでいるか、当ててやろうか？

百尋　… 賭けは嫌ですよ。

九十　わかってる。賭けはしない。お前の力になりたいんだ。

百尋　胡散臭い言い方ですね。

九十　本心だぞ？

百尋　わかりましたよ。それで？俺が何を悩んでいると思いますか？

九十　五助のことだ。