【学園百合小説】椿花女学院恋物語 ～静寂と陽光の調べ～

第十九話：密室の告白

　秋の夕暮れ時、椿花女学院のグラウンドには柔らかな陽光が差し込んでいた。体育の授業を終えた生徒たちが、次々と校舎へと戻っていく中、詩織と陽花の二人は体育用具の片付けを担当していた。

　詩織は長い黒髪を丁寧に結い上げ、汗で少し湿った前髪を耳にかけている。その仕草は、まるで上品な貴婦人のようだった。一方の陽花は、短い茶色の髪を元気よく揺らしながら、テキパキと用具を運んでいく。その姿は、まるで風に乗って舞う蝶のように軽やかだった。

「詩織ちゃん、これで最後だよ」

　陽花が、バレーボールの入ったカゴを持ち上げる。

「ありがとう、陽花さん。じゃあ、倉庫に片付けましょう」

　詩織は微笑みながら応える。二人は肩を並べて、グラウンド脇にある体育倉庫へと向かった。

　倉庫の中は薄暗く、体育用具の匂いが漂っていた。二人は慣れた手つきで用具を定位置に戻していく。

「ねえ、詩織ちゃん」

　陽花が、ふと詩織に声をかける。

「なあに？」

「今日の体育、詩織ちゃんすごくかっこよかったよ」

　陽花の素直な感想に、詩織は思わず頬を赤らめる。

「そ、そんなことないわ。私なんて……」

「うん、本当だよ！　特にバレーボールの時のジャンプサーブ、まるで翼が生えたみたいだった」

　陽花の目が輝いている。その純粋な賞賛に、詩織は言葉を失う。

「あ、ありがとう。でも、陽花さんの方がずっと……」

　詩織の言葉が途切れる。突然、倉庫のドアが大きな音を立てて閉まったのだ。

「え？」

　二人は驚いて振り返る。

「あれ？　ドア、閉まっちゃった？」

　陽花が不思議そうに首を傾げる。

「開けてみましょう」

　詩織がドアノブに手をかける。しかし、ノブは回るものの、ドアは開かない。

「あ……」

　詩織の声が震える。

「どうしたの？」

「鍵が……かかってしまったみたい」

　詩織の言葉に、陽花の表情が凍り付く。

「え？　うそ……」

　陽花も必死にドアノブを回すが、やはりドアは開かない。

「どうしよう……」

　詩織の声に、不安が滲む。

「大丈夫だよ、詩織ちゃん。きっとすぐに誰かが気づいてくれるはず」

　陽花が、強がりながらも詩織を励ます。しかし、その声には僅かな動揺が感じられた。

　二人は、途方に暮れたようにその場に立ち尽くす。薄暗い倉庫の中で、互いの呼吸だけが聞こえる。

「あ、そうだ！　携帯で連絡しよう」

　陽花が思いついたように言う。しかし、ポケットをまさぐっても、携帯は見つからない。

「あれ？　ない……」

「私も持ってきてないわ。更衣室に置いてきてしまったみたい」

　詩織も肩を落とす。

　二人は、ため息をつきながら倉庫の隅に腰を下ろした。狭い空間に、二人の体温が満ちていく。

「ごめんね、詩織ちゃん。私が最後に入ってきたから……」

　陽花が、申し訳なさそうに言う。

「違うわ、私こそごめんなさい。ドアをしっかり固定しておくべきだった」

　詩織も、自分を責める。

　しばらくの間、二人は沈黙を守った。倉庫の中は、次第に暗くなっていく。外の喧騒も、徐々に遠ざかっていった。

「ねえ、詩織ちゃん」

　陽花が、小さな声で呼びかける。

「なあに？」

「怖くない？」

　陽花の声が、少し震えている。詩織は、陽花の不安を感じ取った。

「大丈夫よ、陽花さん。私がついているわ」

　詩織は、優しく陽花の手を握る。その温もりに、陽花は少し安心したように微笑んだ。

「ありがとう、詩織ちゃん」

　二人の指が、そっと絡み合う。

　時間が過ぎていく。外の光が徐々に弱まり、倉庫の中はますます暗くなっていく。二人は、互いの存在を確かめるように、黙ったまま手を握り合っていた。

「ねえ、詩織ちゃん」

　再び、陽花が声を上げる。

「なに？」

「なんだか、ドキドキする」

　陽花の正直な告白に、詩織は驚いて目を見開く。

「え？」

「だって、こうして二人きりで……」

　陽花の言葉が途切れる。詩織も、自分の心臓が早鐘を打っているのに気づく。

「私も……」

　詩織の小さな声が、倉庫に響く。

　二人は、ゆっくりと顔を見合わせる。薄暗い中でも、互いの瞳が輝いているのが分かった。

「詩織ちゃん、綺麗……」

　陽花の言葉に、詩織は息を呑む。薄暗い倉庫の中で、陽花の瞳が星のように輝いて見えた。

「陽花さんこそ、とても……」

　言葉が途切れる。二人の顔が、少しずつ近づいていく。心臓の鼓動が耳に響くほどに高鳴る。

　そして、唇が重なった。柔らかく、温かい感触。まるで羽毛のように軽やかで、それでいて深い愛情に満ちたキス。二人の呼吸が混ざり合い、時間が止まったかのようだった。

　キスが終わっても、二人は見つめ合ったまま。陽花の手が、そっと詩織の頬に触れる。

「詩織ちゃん……もっと……」

　陽花の囁きに、詩織は小さく頷く。

　再び唇が重なり、今度はより深いキスを交わす。

　陽花の腕が詩織の腰に回り、詩織の指が陽花の髪に絡む。

　二人の体が寄り添い、互いの温もりを感じ合う。

　陽花の手が詩織の背中を優しく撫で、詩織は小さな吐息を漏らす。

「陽花さん……」

　詩織の声が震える。陽花は詩織の首筋に顔を埋め、そっとキスを落とす。

　詩織の手が陽花のシャツの裾に触れる。

　ためらいがちに、少しだけ中に滑り込ませる。

　陽花の肌の温もりが、詩織の指先に直接伝わる。

　二人の呼吸が荒くなり、心臓の鼓動が早くなる。

　狭い倉庫の中で、二人の想いが溢れんばかりに膨らんでいく。

　しかし、その時――

「あら、まだ誰かいたの？」

　突然ドアが開いた。

　響いたのは麗子の声だった。

　彼女は驚いた表情で、倉庫の中を覗き込んでいる。

「れ、麗子さん！」

　詩織が慌てて立ち上がる。陽花も、ぎこちない動きで後に続く。

「どうしたの？　こんな所で」

　麗子の視線が、二人の間を行き来する。

「あ、あの……鍵が、かかっちゃって……」

　詩織が、言い淀みながら説明する。

「そう、大変だったわね」

　麗子の口元に、かすかな笑みが浮かぶ。

「麗子さん、ありがとうございます。助かりました」

　陽花が、深々と頭を下げる。

「いいのよ。でも、これからは気をつけてね」

　麗子の言葉に、二人は頷く。

　三人で倉庫を出ると、辺りはすっかり夕闇に包まれていた。

「じゃあ、私はこれで。お先に失礼するわ」

　麗子が、意味深な笑みを浮かべながら去っていく。

　残された詩織と陽花は、互いの顔を見合わせた。そして、思わず吹き出す。

「はは、びっくりしたね」

「ええ、本当に」

　二人の笑い声が、夕暮れの校庭に響く。

「でも、詩織ちゃん」

　陽花が、真剣な眼差しで詩織を見つめる。

「なに？」

「あの時の続き、また今度ゆっくりしようね」

　陽花の言葉に、詩織は顔を真っ赤にする。

「う、うん……」

　詩織の小さな返事に、陽花は満足げに微笑んだ。

　二人は肩を並べて、夕暮れの校舎へと歩き出す。その背中には、新たな期待と甘い予感が宿っていた。

　この日の出来事は、二人の心にまた一つ、大切な思い出を刻むことになった。閉じ込められた倉庫は、二人の気持ちを一層近づける、小さな密室となったのだ。

　秋の夜風が、二人の髪をそっと撫でていく。その風に乗って、新しい恋の季節が始まろうとしていた。