【学園百合小説】椿花女学院恋物語 ～静寂と陽光の調べ～

第十六話：音楽室の二重奏

　秋の深まりゆく午後、椿花女学院の音楽室に一人の少女の姿があった。藤原詩織は、窓から差し込む柔らかな陽光に包まれながら、静かにピアノの前に腰かけていた。彼女の長い黒髪は、今日は珍しくゆるやかなウェーブがかかっており、その先端が優雅に肩を覆っている。

　詩織は深呼吸をして、そっとピアノの蓋を開けた。白鍵と黒鍵が静かに姿を現し、まるで詩織を誘うかのように光っている。彼女の指先が、おずおずとピアノに触れる。

（久しぶりだわ……）

　詩織は目を閉じ、ゆっくりと音楽の世界に沈んでいく。指先が鍵盤を優しく撫で、静かな旋律が音楽室に広がり始めた。

　ショパンのノクターン。月夜を思わせる柔らかな音色が、部屋を満たしていく。詩織の表情が、徐々に和らいでいく。普段の凛とした雰囲気から解き放たれ、音楽に身を委ねる彼女の姿は、まるで月光に照らされた白い蘭のようだった。

　詩織の演奏に合わせるように、カーテンが秋風にそよぐ。窓の外では、紅葉し始めた椿の葉が、静かに舞い落ちている。時が止まったかのような、幻想的な空間が広がっていた。

　そんな中、ふと音楽室のドアが開く音がした。

「詩織ちゃん……？」

　陽花の声だった。陽花は驚いた表情で、音楽室に足を踏み入れる。彼女は今日、制服の上着を脱ぎ、白いブラウスだけを身につけている。首元のリボンも少しゆるめてあり、普段よりカジュアルな印象だ。短い茶色の髪が、秋の陽射しを受けてきらきらと輝いている。

　詩織はハッとして演奏を止めた。振り向くと、そこには目を輝かせた陽花が立っていた。

「ごめんなさい、邪魔しちゃった？」

　陽花が申し訳なさそうに言う。

「い、いえ……大丈夫よ」

　詩織は少し慌てた様子で答える。陽花の存在に、彼女の心臓が少し早くなるのを感じた。

「詩織ちゃん、すっごく上手だね。知らなかった」

　陽花の素直な感想に、詩織は頬を赤らめる。

「そんなことないわ……ちょっと弾いてみただけ」

「いいな、私も弾けたら……」

　陽花の言葉に、詩織はふと思いついた。

「あの、よかったら……一緒に弾きませんか？」

　陽花の目が大きく見開かれる。

「え？　でも僕、ピアノなんて……」

「大丈夫よ。簡単な曲なら、教えられるわ」

　詩織は優しく微笑みながら、陽花の手を取った。その瞬間、二人の指先が軽やかに触れ合った。刹那、何かがふわりと弾けたようなやさしい感覚が二人の心に走った。

　詩織は少し体を寄せ、陽花のためにピアノの席を空ける。陽花も、おずおずとピアノの前に座る。二人の肩が触れ合い、互いの体温を感じる。

「じゃあ、私が弾くのを真似してみて」

　詩織は、ゆっくりと簡単なメロディーを奏で始めた。「キラキラ星」の旋律が、静かに音楽室に響く。

　陽花は、真剣な表情で詩織の指の動きを追う。そして、おそるおそる自分の指を鍵盤に置いた。

「あ……音が出た」

　陽花の声が、少し興奮気味だ。

「そう、その調子よ」

　詩織は優しく微笑みながら、陽花を励ます。二人の指が、少しずつ同じリズムを刻み始める。

　最初はぎこちなかった音が、徐々に調和していく。詩織の澄んだ音色と、陽花の少しぶっきらぼうな音色が、不思議と心地よいハーモニーを奏でていた。

　二人は無意識のうちに、互いに寄り添っていた。肩と肩が触れ合い、時折腕が擦れ合う。その度に、小さな温もりが二人の心に広がっていく。

「ね、詩織ちゃん」

　陽花が、少し上ずった声で呼びかける。

「何？」

「なんだか、僕たちの気持ちみたいだね」

　陽花の言葉に、詩織は驚いて顔を上げた。

「どういう意味？」

「ほら、最初はバラバラだった音が、少しずつ一つになっていくでしょ？　僕たちも、そんな感じがする」

　陽花の素直な感想に、詩織は胸が熱くなるのを感じた。

「そう、ね……」

　詩織の声が、感動で震えている。

　二人の演奏は続く。窓から差し込む夕陽が、二人の姿を優しく包み込む。まるで時間が止まったかのような、幻想的な空間が広がっていた。

　やがて、曲が終わる。最後の音が消えた後も、二人はしばらくの間、ピアノに向かったままでいた。

「ね、詩織ちゃん」

　陽花が、小さな声で呼びかける。

「何？」

「もう一度、詩織ちゃんの演奏が聴きたいな」

　陽花の言葉に、詩織は柔らかく微笑む。

「いいわ」

　詩織は深呼吸をして、再びピアノに向かう。今度は、シューベルトのセレナーデを奏で始めた。優しく切ない旋律が、音楽室に満ちていく。

　陽花は、詩織の横顔を見つめていた。長い睫毛、凛とした鼻筋、そして柔らかな唇。音楽に没頭する詩織の姿に、陽花は息を呑むほどだった。

（詩織ちゃん、本当に綺麗だな……）

　陽花の胸に、温かな感情が広がっていく。

　詩織の演奏が終わると、陽花は思わず立ち上がった。そして、後ろから詩織を優しく抱きしめた。

「え？　陽花さん？」

　詩織が驚いて声を上げる。

「ごめん、でも……抱きしめたくなっちゃったんだ……」

　陽花の声が、詩織の耳元で囁く。その温もりと、陽花特有の爽やかな香りに包まれて、詩織は言葉を失う。

　二人はしばらくの間、そのままでいた。窓から差し込む夕陽が、二人の姿を赤く染めていく。まるで二人の気持ちを表すかのように。

　やがて、陽花がそっと詩織から離れた。

「ごめん、驚かせちゃった？」

　陽花が、少し恥ずかしそうに言う。

「いいえ……」

　詩織は、頬を赤らめながら首を横に振る。

「詩織ちゃんの演奏、すっごく素敵だった。心が、ぎゅっとなるような……」

　陽花の素直な感想に、詩織の胸が熱くなる。

「ありがとう、陽花さん」

　詩織の声が、感動で震えている。

　二人は見つめ合う。その瞳には、言葉では表せない想いが溢れていた。

　窓の外では、夕焼けに染まった空が、徐々に深い青に変わっていく。音楽室には、二人の気持ちが共鳴するかのような、甘く切ない空気が満ちていた。

　この日の思い出は、きっと二人の心に深く刻まれることだろう。音楽という目に見えない糸が、二人の絆をより一層強くしたのだから。