第十五話:日常という名の宝石
秋も深まり、椿花女学院の校庭には色づいた落ち葉が舞い始めていた。詩織は図書室の窓から、その景色をぼんやりと眺めていた。
今日も変わらない一日。しかし、そんな日常の中にこそ、かけがえのない瞬間が隠れていることを、詩織は知っていた。
「詩織ちゃーん!」
陽気な声とともに、図書室のドアが開く。振り返ると、そこには笑顔の陽花が立っていた。
「あら、陽花さん。どうしたの?」
詩織は、思わず柔らかな笑みを浮かべる。
「えへへ、詩織ちゃんに会いたくなっちゃって」
陽花の素直な言葉に、詩織の心臓が小さく跳ねる。
陽花は今日も爽やかな姿だった。白のブラウスに紺のプリーツスカート。制服姿でありながら、彼女特有の活発さが溢れている。短い茶色の髪が、秋の陽射しを受けて輝いていた。
詩織は、ふと陽花の耳に目が留まる。そこには、小さな星型のピアスが光っていた。
「あら、そのピアス、可愛いわね」
「え? あ、これ? 詩織ちゃんにもらったやつだよ。今日はなんとなくつけたくなって」
陽花の言葉に、詩織は驚きとともに、胸が熱くなるのを感じた。誕生日にプレゼントしたピアスを、こうして日常的につけてくれているなんて。
「そう、嬉しいわ」
詩織の声は、感動で少し震えていた。
陽花は、詩織の隣に座る。二人の肩が、そっと触れ合う。
「ねえ、詩織ちゃん。今日の放課後、一緒に帰ろう?」
「ええ、いいわよ」
詩織は優しく微笑む。陽花のそばにいると、自然と表情が柔らかくなる。
放課後、二人は並んで帰路につく。秋の夕暮れが、二人の姿を優しく包み込む。
「あ、詩織ちゃん。靴紐が解けてる」
陽花の声に、詩織は足元を見る。確かに、左足の靴紐が解けていた。
「あら、本当ね。ありが……」
詩織が言葉を終える前に、陽花がしゃがみ込んで靴紐を結び始めた。
「陽花さん?」
「大丈夫、すぐ結んであげるから」
陽花の仕草は、まるで子供の靴紐を結ぶ母親のように優しかった。その姿に、詩織は胸が締め付けられるような感覚を覚えた。
(こんな何気ない優しさ、今まで気づかなかった……)
靴紐を結び終えた陽花が顔を上げる。その瞬間、夕陽に照らされた陽花の笑顔が、詩織の目に焼き付いた。
「ありがとう、陽花さん」
詩織の声が、感情で震える。
「え? どうしたの、詩織ちゃん?」
陽花が不思議そうな顔をする。その表情が、また詩織の心を揺さぶる。
「ううん、なんでもないの。ただ……」
詩織は、言葉を探す。
「ただ?」
「陽花さんのことが、好き」
詩織の言葉に、陽花の目が大きく見開かれる。
「え? 急にどうしたの?」
「急じゃないわ。ずっと好きだったの。でも、今改めて……すごく好きだって感じたの」
詩織の頬が、薔薇色に染まる。陽花も、詩織の言葉に照れたように頬を赤らめる。
「僕も……詩織ちゃんのこと、大好きだよ」
陽花の言葉に、詩織の心が暖かくなる。
二人は、照れくさそうに見つめ合う。そして、自然と手を繋ぐ。
夕暮れの街を歩きながら、詩織は思う。こんな何気ない日常の中にこそ、愛は息づいているのだと。靴紐を結ぶ陽花の仕草、ピアスを身につけてくれている優しさ、そんな小さな幸せの積み重ねが、二人の関係をより深いものにしているのだと。
秋の風が二人の髪をそっと撫でていく。その風に乗って、二人の想いが空高く舞い上がっていくようだった。
この日常という名の宝石は、きっといつまでも二人の心の中で輝き続けることだろう。
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