ガリス戦記

８ 夜

　――アリアが学級委員長になってから、３分後。

（はぁ、緊張するな……）

　急いで走ってきたアリアは、教官室の扉の前に立っていた。

　部屋の中からは、教官の怒号が聞こえてくる。

　息を整えたアリアは、コンコンコンと扉を叩く。

「入っていいぞ！」

　ロバートの大きな声が扉越しに聞こえた。

「失礼します！」

　アリアも大きな声を出すと、教官室に入った。

　部屋の中には、１０人以上の教官が机に向かって、イスに座っており、何人かは、担当しているであろう組の入校生を怒鳴っている。

「お！　お前が、学級委員長に選ばれたか！　とりあえず、うるさくて、声が聞こえづらいから、俺の近くに来い！」

「分かりました！」

　他の教官が怒鳴っている声に負けないように、アリアも大きな声を出すと、ロバートが座っているイスまで近づいた。

「まぁ、お前は、実技試験で俺の攻撃を避けれたし、実力は十分だから、学級委員長を任せても大丈夫だろう！　弱いやつには、誰もついていかないからな！　学級委員長として、しっかり、４組をまとめろよ！」

「はい！」

「それじゃ、さっそくだが、今、４組の教室に、入校式で倒れたやつを含め、全員がいる状態だ！　そいつらを連れて、校庭に整列させろ！　今から、１０分以内だ！　余裕だろ？」

「はい！　それでは、失礼します！」

「おう！　行ってこい！」

　アリアはお辞儀をすると、建物の１階にある教官室を出て、２階にある４組の教室へ向かう。

「今すぐ、全員、校庭に集合してください！」

　アリアは４組の教室に入るなり、大きな声で叫んだ。

　４組の入校生たちは、疲れ切った顔をしており、動くのもつらそうである。

「１０分以内に集合しないといけないので、急いでください！」

　ノロノロと動いている４組の入校生たちに向けて、大きな声を出しながら、アリアは、４組の入校生を校庭に整列させた。

「よし！　１０分以内に整列できたな！　やっと、時間を守れたか！」

　４組の入校生が整列し終わると、ロバートは腕を組みながら、そう言った。

「それじゃ、今から、レイル士官学校の周りを、５周走ってもらう！　まず、お前たちは、剣を振るとか、部隊を指揮するとかの前に、体力がなさすぎる！　それを、なんとかするための訓練だから、頑張れよ！」

　ロバートがそう言うと、４組の入校生たちはレイル士官学校の周りを走り始める。

　レイル士官学校の周りを１周、走ると、大体、３ｋｍほどであった。

　そのため、５周走ると、１５ｋｍほどである。

（体が重い……）

　アリアは走りながら、そう思った。

　午前中に腕立て伏せの姿勢を長時間続け、午後の入校式では長時間立った状態であったため、アリアの体は疲れ切っていた。

　アリアは、周りを確認すると、限界なのか、入校生たちの多くがフラフラとしながら、走っている様子が見えた。

（これ、全員、走り切れるかな……）

　アリアは、４組の入校生が走っている集団の後ろに移動すると、少し遅れている入校生を励ます。

　そんなこんなで、２時間後。

　４組の入校生たちは、レイル士官学校の周りを、５周、走り終えた。

　途中、体力が限界で走ることができなくなった入校生を、ステラが担いで走ったり、余裕がある入校生が肩を貸して走らせるなどをして、なんとか、全員が走り切ることができた。

　空はすっかり暗くなっており、校庭を照らすように松明が置かれていた。

「まぁ、今日はこんなもんで良いか！　あんまりやらせ過ぎてもしょうがないしな！　学級委員長から明日の予定を聞いた後は、さっさと夕食を食べて、寝ろ！　分かったか？」

「はい！」

　ロバートの言葉に、４組の入校生たちが大きな声で返事をする。

　その後、アリアは明日の予定を教官室でロバートから聞き、４組の教室で、入校生たちに聞いたまま伝えた。

「それでは、皆さん。明日も頑張っていきましょう」

　アリアは教壇に立ち、疲れた声で、そう言う。教室は、ロウソクが灯され、明るかった。

　４組の入校生たちは、アリアから明日の予定を聞き終わると、急いで、夕食を食べるために食堂へ向かおうとした。

　そのような状況で、一目で貴族と分かる男性がイスから立ち上がり、口を開く。

「少し待ってくれ！　もしかして、君が学級委員長をやるのかい？　冗談だろ？」

　その声を聞いた入校生たちが、足をとめる。

「私もやりたくありませんけど、そうみたいですよ」

　アリアは教壇の上から、声の主のほうに顔を向けた。

「いつ決まったんだ！？　僕は聞いていないぞ！」

「入校式で最後まで倒れなかった人たちの中から、学級委員長を決めろとロバート大尉に言われて、その結果、私になりました」

「そんなのはおかしい！　学級委員長は４大貴族の一人であるこの僕、エドワード・ブラックこそ、ふさわしいと、皆も思わないかい！？」

　エドワードは、大きな声を上げる。『そうだ、そうだ！』、『エドワード様こそ、学級委員長にふさわしい！』という声が、４組の入校生の一部からあがった。

　４大貴族はアミーラ王国の中で、アミーラ王国の王家に次ぐ力を持った貴族であった。

　ブラック家、ホワイト家、レッド家、ブルー家の４つが４大貴族である。

（あ、これ面倒なやつだ）

　直感的にそう思った、アリアは口を開く。

「分かりました！　ロバート教官に、エドワードさんが学級委員長をやりたいと言っていると伝えてきます！」

　アリアは大きな声を出して、４組の教室を出ようとする。

　その様子を見たサラとステラが、口を開く。

「アリア、待ちますの！　学級委員長は、あなたに決まったハズですわ！　だから、その必要はありませんの！」

「サラさんの言うとおりですね。こんな、ひ弱な方が、４組の学級委員長になったら、４組の恥だと思います」

「なんだと！？　僕では、学級委員長を務められないと言うのか！？」

「そうですわ！」

「逆に、なぜ、大した実力もないのに学級委員長を務めようと思えるのか、私は不思議に思います」

　サラとステラがそう言うと、『そのとおりだ！』、『入校式で倒れるような者には任せられない！』と平民の二人が、大きな声で叫ぶ。

　その結果、午前中のように、また、サラとステラを中心としたグループとロバートを中心としたグループが一触即発の状態になった。

「皆さん、落ちついてください！　また、ここで乱闘を始めたら、午前中のようになりますよ！」

　アリアが大きな声を上げると、少し落ちついたようである。

　ふぅと息を吐いたアリアは、ふたたび、口を開く。

「とりあえず、ロバート大尉に聞いてきますので、少し待っていてください！」

　アリアはそう言うと、急いで、教官室へ向かう。

　教官室に到着し、ロバートに事の次第を報告すると、アリアはロバートとともに、４組の教室へ戻った。

「お前ら、あんだけ午前中にやられたっていうのに、懲りないな！　それで、エドワードは、アリアが学級委員長を務めるのが不満なんだろ？　なにが不満なんだ？」

　ロバートは面倒そうに、エドワードに聞く。

「私はアリアを認めていません！　どう見ても、私より、弱そうではありませんか！？　それならば、４大貴族の一人である私が、学級委員長を務めたほうが良いと思ったまでです！」

　エドワードは自信を持って、ロバートに答える。

　エドワードの言葉を聞いたロバートは、頭をかきながら、口を開く。

「まぁ、たしかに、有力な貴族の名前だけで、ある程度、学級委員長として、組はまとめられるだろう。だが、本当の実力がなければ、誰も、ついては来ない！　そこで、ロバート！　お前は、今日、入校式で倒れていたな！　倒れなかったアリアより、お前のほうが本当に実力はあると言えるのか？」

「くっ！　ですが、少なくとも、アリアより、剣技の腕はあるつもりです！」

　エドワードは、ひるみながら、そう言った。

　その言葉を聞いたロバートは、ニヤリとする。

「ほう！　本当にそう思うのか？　じゃあ、訓練場に移動して、アリアと試合をしてみろ！　審判は俺がしてやる！」

「望むところです！」

　エドワードは立ち上がりながら、そう言った。

「よし！　それじゃ、訓練場に移動するぞ！　お前らも、アリアの実力を見る良い機会だから、訓練場に集まって、観戦しろ！」

「はい！」

　４組の入校生は大きな声で返事をする。

　その後、ぞろぞろと４組の入校生は、訓練場へと移動を始めた。

（え？　私の意見は？）

　アリアはそう思ったが、サラに引っぱられ、渋々、訓練場へ向かった。

　――１０分後。

　アリアは、訓練場で、木剣を構えていた。松明がそこら中に置かれ、訓練場は明るかった。

　少し離れた場所では、エドワードが木剣を構えている。

　４組の入校生たちは、そんな二人の様子を離れた場所から見ていた。

「よし！　準備ができたみたいだな！　それでは、始めろ！」

　アリアとエドワードの近くにいたロバートが大きな声を上げる。

（とりあえず、様子を見るか……）

　アリアは、いきなり斬りかかるような真似はせず、エドワードの様子を見ていた。

「どうした！？　来ないなら、こちらからいくぞ！　はぁぁぁ！」

　エドワードは叫びながら、剣を振りかぶり、アリアに斬りかかる。

　アリアとエドワードとの距離が縮まっていく。

（いや、遅すぎる！　これじゃ、訓練を始まったころのサラさんのほうが、全然、マシだ！）

　アリアはそう思いながら、上段からのエドワードの攻撃を、半身で避ける。

「なに！？」

　アリアに避けられると思っていなかったのか、エドワードは驚きの声を上げた。

（……もう、様子を見る必要はないな。終わらせるか）

　アリアはそう思うと、一回転して、横なぎに剣を振るう。

　ブンという音とともに、剣を振り終わって無防備なエドワードの胴体に向かって、アリアの剣が迫る。

「グッ……」

　アリアの攻撃が胴体に当たったエドワードは、うずくまってしまった。

「勝者、アリア！」

　ロバートの大きな声が訓練場に響く。

　あまりにも、あっけなく勝負がついてしまったため、４組の入校生たちは、ポカンとしている。

　そんな４組の入校生たちの前に、ロバートは歩いていった。

「お前ら！　アリアの実力は分かったか！？　とはいっても、あっけなく終わったから、実力もくそもないか！　まぁ、良い！　これでも、アリアが学級委員長にふさわしくないと思うやつは、今、ここで、アリアと試合しろ！」

　ロバートは大きな声を上げると、４組の入校生たちを見わたす。

　４組の入校生たちは、下を向いたまま、誰も声を上げようとしない。

　どうやら、アリアに挑もうとする入校生は、誰もいないようであった。

「誰もいないようだな！　それじゃ、４組の学級委員長になったアリアを、しっかりと支えていけよ！」

「はい！」

　ロバートの声を聞いた４組の入校生たちは、大きな声で返事をする。

　その後、訓練場で４組の入校生たちは解散した。

　アリアとサラとステラは、訓練場から食堂へ、急いで移動する。

「はぁ……やっと、ゆっくり、食事が食べられますの……」

　机に向かって、イスに座ったサラは、夕食を食べ始める。

「本当に、そうですね」

　ステラも夕食を食べながら、サラに同意した。

「もう、本当に今日は散々でしたよ……おまけに、学級委員長になってしまいますし……」

　アリアは夕食を食べながら、ジト目でサラのほうを見る。

「大丈夫ですの！　アリアが学級委員長に専念できるように、協力しますわ！　ね、ステラ？」

「サラさんの言うとおりです。だから、学級委員長、頑張ってください、アリアさん」

「はぁ……分かりました」

　アリアは諦めた声でそう言うと、夕食を食べる。

　２０分後、夕食を食べ終わった三人は、女子寮へ戻っていった。

　三人は、女子寮に戻ると、今日着た軍服を洗濯し、女子寮にある大浴場で汗を流す。

　その後、明日の準備をして、人がいるかどうかを確認するための点呼に出た後、三人は寝る準備をした。

「それでは、もう、寝ますの！　おやすみなさいですわ！」

「サラさん、アリアさん、おやすみなさい」

「おやすみなさい」

　寝間着に着替えた三人は、そう言うと、すぐにベッドの上で、寝始めた。

　長かった一日が、やっと、終わりを迎えた。