せっかく異世界に転生したので冒険者になってみる…ドラゴンだけど

第38話 「お前たち、良く頑張ったな……」

【ファイア・ボール】はその巨大な姿を見せつけるように、ゆっくりと飛翔していった。

　その速度は普通の【ファイア・ボール】に比べても遅い。回避しようと思えば容易く回避できるだろう。

　もちろんこれは、回避して生き延びるか、自分たちの正義に殉じるか、選ばせてやろうという俺の優しさだ。

　そして当然、兵士たちの選択は一つだった。

「「「う、うわぁああああああああああああああっ！！！？」」」

「避けろ避けろ避けろぉおおおおおおおおおおおっ！！！！」

　隊列を組んでいた兵士たちが、一斉に門前から散り始めた。

　他の兵士に押されて転んだ奴も出たが、すぐに這うようにして【ファイア・ボール】の射線上から退いていく。

　そうして開けた空間を、巨大な炎の球体は悠々と通りすぎていき――次の瞬間、閉ざされた巨大な門扉に触れた。

　ドォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンンンっっっ！！！！！

　と。

　炎は弾けて更に巨大な球体と化し、門と市壁の一部を飲み込んだ。

　爆風に乗って熱波が俺の方まで辿り着く。衝撃は大気どころか地面まで揺らした。

　弾けて広がった炎が市壁や地面の上で踊っていたが、すぐに魔力の供給を断って鎮火させると、炎に隠されていた光景が目に飛び込んできた。

　巨大な門は金属で補強された扉ごと木っ端微塵に吹き飛んでおり、頑丈な石造りの市壁も扉の左右で崩れ、そして赤熱し一部は融解していた。

「「「…………」」」

　その被害の有り様を、地面に身を投げ出すようにして、爆発の衝撃から身を守っていた兵士どもが見つめている。

　俺はすたすたと前へ進み、兵士どもへ近づいた。

　当然、兵士たちは近づく俺に気づいて顔を上げた。彼我の距離１０メートルくらいで止まり、聞いてみる。

「次は当てるが……続けるか？」

　一瞬の静寂。

　こちらも、先と同じで答えは一つだった。

「う、うぁああああああああああああっ！！？」

「化け物ぉおおおおおおおおおおっ！！！」

「こんなの聞いてねぇっ！！」

「ひ、ひぃいいいいいいいいいいっ！！？」

「嫌だぁあああああああああああああっ！！！」

　兵士どもは街の中へ、あるいは門の左右へ散るように、無秩序かつ脱兎のごとく走り出した。

　うむ、と頷き、俺は背後を振り返る。

「門が開いたぞ！！　行くぞお前ら！！」

　叫ぶように告げると、すぐに馬を走らせエルフたちが近づいてくる。

「開いたっていうか門がないじゃない！！」

　細けぇことは気にするな！

　とにもかくにも、俺たちは門の在った場所を通り抜けて、遂に領都オワタに侵入を果たした。

　●◯●

「敵襲だぁあああああああああっ！！」

「逃げろぉおおおおおおおおおっ！！」

「いやっ、家の中に閉じ籠れ！　外に出るなぁあああああっ！！」

「「「…………」」」

　さっきの爆発の音で勘違いしてしまったのか、街の中は怯え右往左往する者たちで騒がしかった。

　カンカンカンカンカンっ！！

　と、先ほどからひっきりなしに鐘か何かが打ち鳴らされている。まるで戦で攻め込まれたみたいな有り様だ。……大袈裟だなぁ。

　だがまあ、街中の混乱など俺たちにとってはどうでも良い。

　そう、俺たちの目的はただ一つ！　領主の館にあるだろうキラキラだけだ！！

　…………あ、いや、違う。姫様も助けるんだったな。もちろん覚えていた。当然だ。

「退け！！　死にたくないならば道を開けろっ！！　退け退けッ！！！　退けぇッ！！！」

「天誅でござる！！　天誅でござるっ！！」

　道に溢れ返る市民たちをアナベルやシズが大声で威嚇しながら、俺たちは真っ直ぐに領都の中心へ向かって進んだ。

　そうして幾らもしない内に、領主の居館が見えてくる。

　いや、それはいわゆる館ではなかった。

「旦那様！　あれがバッゾ・クゾォーリの住む居城、オワタ城です！！」

　見えてきたのは館ではなく、小高い丘の上に建つ城だった。

　どうやら今通って来たのは城下町ってことらしい。都市の中に堅固な防壁を備えた城があるってのは、俺の常識からすると奇妙に思えるが、たぶん昔はここら辺が国境だったとかそういう理由だろう。

　考察は暇で暇でどうしようもない時にすれば良い。

　街の成り立ちなんて興味はない。俺が興味があるのは、城にあるキラキラだけだ！

「ギルガ殿！　跳ね橋の前に兵士たちがいるぞ！！」

「ああ！　分かっている！！」

　丘の下、城の周囲には城壁が建ち、さらにその外側には水堀が張り巡らされている。正門へ続く場所には跳ね橋があり、その橋へ続く道の前で、１００人ほどの兵士たちが陣形を組んでいた。

　そして今にも跳ね橋は上げられようとしている。

「何者だ！　貴様らぁッ！！」

「そこで止まれぇッ！！」

「いやもう良い！！　魔術師隊！　奴らを撃てぇッ！！　撃ち殺せぇッ！！」

　バカめ！！　もう遅いッ！！

「俺の正義の邪魔をするんじゃねぇえええええええッ！！！」

　俺は奴らよりも先に魔術を放った。

　――【プチ・エクスプロージョン】！！

　オ・アールゼットの時よりも格段に手加減された爆発が、兵士どもの中心で炸裂する！

「「「ぐぁああああああああああッ！！？」」」

　兵士どもは木の葉のように吹き飛び、橋へ続く道が開いた。だが――、

「橋が！？　このままじゃ門に辿り着けないわよ！？」

　エルフの言うように、すでに跳ね橋は半ばほどまで引き上げられてしまっていた。

「問題ねぇ！！」

　俺に任せろ！　正義は絶対邪魔させねぇッ！！

　――【ファイア】×２！！

　二つの【ファイア】は跳ね橋を引き上げる２本の鎖目掛けて飛翔。着弾し、纏わりつくと僅か数秒で鎖を融解させた。

　張力に耐えられなくなった鎖は、当然引き千切れ、けたたましい音と共に橋を落とす。

　ついでに俺は、固く閉じている正門へ向かって、【プチ・エクスプロージョン】を発動！！

　邪魔な正門を吹き飛ばす！！

　瞬く間に障害の消えた道を進み、俺たちは遂にオワタ城への侵入を果たした！！

　その直後。

「きゃあっ！？」

「むぉおおおおっ！？」

　エルフたちの叫び声。何事かと振り向くと、エルフたちが乗っていた馬たちが限界を迎え、倒れるところだった。

　エルフたちは無事だが、馬たちを見れば、口から泡を吹いてびくんびくんっと激しく痙攣している。

「……どうやら、限界みたいね」

　とエルフが言うように、馬たちは度重なるドーピングと回復に、精神と肉体、両方が限界を迎えたのだろう。

　だが、見事エルフたちをここまで運んでくれたのだ。

　俺はふっと笑って、馬たちに労いの言葉をかける。

「お前たち、良く頑張ったな……感動した！！」

　正直、お前たちを視界に捉える度に、前世で食った馬刺しが美味かったことを何度も思い出していたが……こいつらは運が良い。今は悠長に馬刺しなんか食ってる場合じゃねぇからな。

　俺は馬たちに手を翳すと、治癒魔術を発動した。

　――【グレイトヒール】

　治癒の光が優しく馬たちを包み込み、癒していく。

　これで死ぬことはないだろう。元気で生きろよ。

「いよいよ敵の本丸だ！　お前ら行くぞ！！」

「合点承知の助でござる！！」

「はい、旦那様！！」

「了解です！！」

　シズたちの声を背に、改めて丘に建つ城を見上げる。

　かなり長期の籠城でも出来そうなくらい、広い敷地を持つ城だ。

　ここに大量のキラキラがあるのかと思うと、胸の高鳴りが収まらない。

　まるで財宝の宝石箱やぁ～！！（注・意味不明）

　待ってろよ数多のキラキラたち！！

　今ッ！！　この俺がッ！！　悪徳領主の魔の手から救ってやるからなッ！！！