美醜逆転異世界に転移したおっさんは気付かない

第11話 剣の腕を磨こう

「ご主人様、剣の腕を鍛えた方がいいと思います」

「フヒッ！？剣とか使ったことないからな……」

「でしたら、街の訓練所に通えばいいのでは？この街にもあると思いますよ」

「金稼がないといけないし」

「でしたら、ご主人様が訓練している間、私一人でクエストをこなしますので」

「え？大丈夫？」

「奴隷になる前は一人でクエストをこなしていましたから。それにCランクですよ。この前だってブラッディベアを倒したじゃないですか」

「え？」

「え？覚えてないんですか？」

「何を？」

「……とにかく、訓練が終わるまではクエストは禁止です」

（これ命令されてるよな。俺が主人のはずなんだが……。でも機嫌を損ねるわけにもいかないし……）

「わかったよ」

……

柴田は街の人に訓練所の場所を聞いてみた。

「訓練所か……あるにはあるんだが……あそこはいわくつきだからやめた方がいい」

「俺にもやめられない理由があるんですよ」

「決意は固いようだな……なら街の外れに行ってみるといい。」

……

「ここって、仮面の門番がいるところの近くじゃないか？」

「訓練に来たのか？」

「ああ」

「じゃあこっちにきてくれ」

そういって訓練所に案内された。10人くらいの男が訓練をしているところだった。仮面の門番はいないようだ。

「すごい気迫ですね」

「フハハ、脱落者には地獄が待ってるからな」

「えっ、地獄……？」

「ああ。脱落者は隊長の個人指導を受けることになっている。しかし大半の訓練生は顔を見ただけで死んでしまうらしい。生き残っても訓練どころではない。二度と冒険なんてできなくなっちまうそうだ。」

「顔を見ただけって（笑）。隊長はそんなに厳しい人なのか……」

「フハハ。まあ必死にやることだな」

「怖すぎる」

……

訓練をはじめて数日がたったが、訓練は40代半ばのおっさんである柴田についていけるものではなかった。柴田は教官から隊舎に呼び出された。そこには仮面の女もいた。

「シバタ！貴様は今日から隊長の個人指導を受けてもらうことになった」

「え……」

（隊長ってこの人だったのか……？）

「当然だろう！貴様は全く訓練につい「柴田殿！柴田殿なのか！？」」

イリーナが教官の発言中にかぶせる。こっちにかけよってきて手を取ってきた。

「ヒッ！？」

（ホラーかよ）

「個人指導を受ける訓練生がいると聞いたが、そなただったとは……だがそなたならば……怖がらせてしまってはいけないのでこのくらいにしておくが……フフ、いやこれからの事を考えると笑いが抑えられないな……そなたならば仮面を取らない方がいいかもしれないな。フフ、そうすることにしようか」

「隊長、特別扱いはいけません！訓練生は平等に接するべきです!」

教官が怒気を含んだ声でイリーナに訴える。

「い、いやしかし……でもそんな……それはあんまりではないか？」

（そんなに俺に顔を見せたくないのか？）

「どうしてもできないというなら、訓練生には帰ってもらうしか」

「それは困ります！」

柴田は叫んだ。

「俺は訓練をやめるわけにはいかないんです！」

「わかった。そなたがそこまで言うなら私もいつも通りやろう。だが、死んでも知らんぞ？」

（え？俺死ぬの？でもここで帰って奴隷にこれ以上嫌われるのも……）

「……（コクリ）」

柴田は黙ってうなずいた。

……

「特別訓練室……ここだな。って、え！？」

特別訓練室とよばれる部屋に行くと、短い金髪をなびかせた美女が立っていた。窓から漏れる光が後光となって、神々しく見える。

（女神……？）

「きたか」

そう言われて、心臓が止まるかと思った。

「その声は、イリーナ……？」

「そうだ。私を見た瞬間に死んでしまうものもいるのだが。そなたは大丈夫だったか」

「一瞬死ぬかと思いましたよ」

「フフ、訓練どころじゃなければ帰ってもよいのだぞ？」

「いえ、やります！」

正直心臓がバクバク動いて訓練どころではないのだが、こんなチャンス逃すことはできなかった。

「フフ。だが早めに終わらせたい。だからそなたには特別の訓練をしよう。こっちの部屋に来てもらえるか」

「俺に顔を見せるのは嫌だから、一刻も早く終わらせたいってことか？」

「勿論だ」

（くそっ！そりゃそうだろうな！）

……

案内された部屋には、剣が台の上に飾ってあった。

「その剣を持ってみよ。それは私がダンジョンをクリアした時に得たもので……持つだけで剣の腕が上がる特別なアイテムだ。」

「イベントの景品か。持つだけで……？」

柴田が剣を握ると、頭に声が響いた。

「剣技スキルを取得しました。」

「うぁっ、何だ……？」

柴田は突然声が聞こえたため、ふらついて足をついた。

「大丈夫か！？」

イリーナが駆け寄ってくる。柴田が顔を上げると、イリーナと目が合った。

「あ……すまん」

イリーナは後ずさる。

（だよな。俺には近寄りたくないだろうな）

「剣技スキルがどうのとか聞こえて……」

「剣技スキル？なんだそれは。フフッ、力を得た反動で幻聴が聞こえたのだろう。その剣はそなたに贈ろう。教官と手合わせしてこい」

「え……？終わり？」

「そうだ。訓練に時間をかけたくないからな。」

「……わかったよ」

柴田は落ち込むと、特別訓練室を出た。

「顔を見られてしまった。柴田殿はもう私に会ってはくれないだろうな。でもわかっていたじゃないか……最初から……」

　柴田が出ていった後、イリーナは今までの過酷な人生を思い出し、宝石のような涙を流した。

……

「隊長の特別訓練を受けたって？生き延びたということか。よかろう。貴様から打ち込んで来い」

「フヒ、いきますよぉ！」

柴田はイリーナにもらった剣で教官に切りかかっていった。剣が紙のように軽い。

「む、正面から向かってくるか！」

教官が柴田の剣を木剣で受け止めるが、受け止めた途端に木剣は粉々になった。教官も元はDランク冒険者だったため、かろうじて剣を避けた。教官は驚いた顔をしている。柴田も呆然とした顔で何が起きたのかと考えていた。

「な……。死地をくぐってきたものは違う、というわけか……。認めよう。貴様は卒業だ」

「やった！」

（どういう理屈かわからないが、いいものもらったぞ。これで奴隷に嫌われないで済むな。イリーナともう会えないのが残念だけど……）

柴田は喜びと残念さが入り混じる思いで宿屋に帰った。