美醜逆転異世界に転移したおっさんは気付かない

第5話 金さえあれば

（違う天井だ……）

柴田は目を覚ますと、エルフの家と違う天井であることに気づいた。長い時間寝ていたのだろうか、傷は完全に治っているようだった。

（今度こそ病院だろうな）

柴田は起き上がり周囲を見渡す。

「うぉっとやっぱりぃ！」

やはりというか……近くの机で醜女の仮面をつけた女が目に入った。だが今度の女は甲冑をつけており、耳も普通の大きさだった。図面を広げて何かを考えていたようだ。

「む、起きたか」

「逃げられなかった、か」

「？」

「お前もエルフなのか？」

「エルフ？馬鹿にするなよ！……まあ、私は幼少期にはエルフだといじめられたものだが……そなたに言われると、こう、こみあげるものがあるな……」

（はい、ディス入りましたー！俺はエルフ以下ってことね！あざす！）

「フゥッ……ここはどこなんだ？」

「ロドザールだ」

「え？外国？」

「そなたはフードを着た怪しい女に連れてこられた。一緒に金を渡されたぞ。奴隷を買えるほど大きい金額ではないが、結構な額だ。」

「奴隷！？」

（今確かに奴隷って言ったよな……）

「ハハッ、そんなに驚くな。そこまでの額ではない。」

「女はどこへ行った？」

「よろしくといってどこかへ去ってしまったが……知り合いか？」

「いや……エルフだ。」

「エルフ？……そんなに私のトラウマをほじくり返したいか？」

「いや、本当なんだって」

「……きっと悪い夢でも見たんだろう。エルフはもう何十年も見つかっていない。王国に狩りつくされたからな。」

（悪い夢が現在進行形なわけだが……）

「ああ、やっぱり。極悪な連中だもんな」

「……容姿は極悪だったと聞くが、ウッ……」

「だ、大丈夫か？」

「ああ……すまぬ。少しその名は遠慮してもらえるか？さっきも言ったが、幼少期にいじめられたものでな」

（子供の時からその仮面付けてたんだろうな。でも触れちゃいけない気がする）

「そ、そうだったな。悪かった」

「いや、そなたにそういってもらえると救われた気持ちになる」

（救われた？俺の容姿が極悪だからか？くそっ、人には遠慮しろと言いながら自分は煽ってきやがる）

「今何月何日だ？」

「何月何日？何を言っている？」

「え？いや日付の話だけど」

「日付？ああ、日の場所か。今は昼だ。」

「そうなんだ。いやそうじゃなくて……ハァ……」

「な……なんだ？何か気に障ることを言ったか？すまないが、あまり男と話したことがなくてな。機微に疎いのかもしれぬ」

（男と話したことないだ？まあ、とりあえず男関係なく仮面は取った方がいいとは思うが）

「いや、いいよ……外に出るから金をもらえるか？」

「もう行ってしまうのか？……ああ、私といても不快だろうな。フフッ、何を勘違いしているんだ私は……」

（何だこの人？急に面倒な感じになったぞ？）

「ちょっと外の空気が吸いたくて」

「そ、そうだよな！？……ああ、そんなわけないか。気を使ってくれたんだな」

（まあそうなんだけど）

「私からも金を少し足しておいた。これでしばらくは生活できるだろう。こ……困ったら、私の所にきてもらえれば、いつでも御馳走するし、と……泊めることもできるぞ」

（すごい言いにくそうだ。嫌々言ってるんだろうな……）

「ああ、考えとくよ」

「本当か！？……コホン、私はここで門番をやっている、イリーナ・エゴロワというものだ」

「柴田宏だ。じゃあ、ありがとな」

「た……たた、大したことはしていない。柴田……フフッ、柴田か……。そなたが……そのやはり私といても「じゃあ！」」

外に出るとドアを閉めた。

「待っ……」

（可哀相だったから早めに出てしまった）

外は日差しが強かったが、晴れ晴れとした気持ちだった。石造りの建物が並んでいる。

（やっと解放された……。街並みは地中海とかそのあたりかな？まあ言葉は通じるみたいだし、いろいろ探ってみるか）

柴田は意気揚々と歩き出した。