目が覚めたらツンな彼女の飼い犬になっていたんだけれど、めちゃめちゃ甘やかしてくれてうれしい。

５．飼い主のお悩みを聞くのも、ペットの大事なお仕事です。

「……あっ。もしかして、起きたのかな？」

「ぐっすりすやすや、気持ちよさそうに寝てたもんね。もうすこしで、夜ごはんの時間だよ？」

「ふふ。また、びっくりしたみたいにおめめが開いてるよ？　こんなに寝ちゃうなんて……って、そんな表情だね」

「ううん、怒ってないよ～？　たくさん眠るのも、大事な大事なお仕事だもんね」

「ぐっすり眠れてよかったね、本当にえらいね～。よしよし、いいこいいこ」

「どうしたの？　まただっこ？」

「おねぼうさんなだけじゃなくて、甘えんぼうさんだねえ」

「よいしょ……ほーら、たかいたかーい！」

「言ったでしょう？　今日はモコくん、私の赤ちゃんだって」

「だったら、こんなことをしたら喜ぶかなって」

「もういちど……たかいたかーい！　からの、ぎゅー！」

「お顔がニコニコしてるよ？　そんな表情をされたら、私だってとろけちゃいそう」

「……そうだ。ふふ……えへへ……」

（右の耳元に声が近づいて）

「……はむっ。はむはむ……かぷかぷ……」

「さっきのお返しだよ～？　やめてって言ったのに、耳をかぷかぷしたでしょう～？」

「聞き分けのない子には……こうだー！」

（左の耳元から）

「もぐ……はむはむ……はむ……」

（正面から近づいて）

「今度はおでこを……つんつん、うりうり～！」

「……意外と動じないんだねえ。それどころか、気持ちよさそう？」

「おはなをクンクンさせて、ニコニコ笑顔でこっちを見てて」

「本当に……」

「ほんっとうに、かわいいね！　大好きだよ～！」

「……モコくんになら、こうやって素直に言えるのになあ」

（ひそ、と耳元に声が寄って）

「お昼寝の前に言ったよね？　アイツに素直になれないって」

「このままじゃいけないって、私も考えてて……」

「って、別にひそひそ話じゃなくてもいいのか。急に近づいてびっくりしたよね」

「こういう……恋愛相談？　コイバナ？」

「なんだか、恥ずかしくって」

「だれも聞いてないのにね。えへへ」

（声が離れる）

「それでね。ひとつ思いついたことがあるんだけど……」

「えっと、いちどベッドに下ろすね」

「それで……私も隣に座って……」

（ギシ、とベッドがきしむ）

「少しだけそこでじっとして、アイツの役をしてもらえないかな？」

「言いたかったのに、言えないでいることを、いろいろ」

「俗に言う……イメージトレーニング、というやつです！」

「モコくんになら、なんでも話せちゃうでしょう？」

「話しやすい相手を、話したい相手だと思ったら、練習になるかなって」

「う、うう～。この姿、絶対にほかの人には見られなくないなあ」

「ないしょ、ないしょだからね。ぜったいにだよ！？」

「モコくんも、いてくれるだけでいいからね。寝ころんだり、眠っちゃったりしてもいいから……」

「……きちんとおすわりして、じーっとこっちを、私を見つめてくれてる……？」

「私の言葉、ちゃんとわかって……？」

「かしこい……天才……？」

「そうまでしてくれてるんだもの、恥ずかしがってちゃだめだよね」

「わたし、がんばるから……！」

（ごほん、とわざとらしい咳払い）

「え、えと……ええと……」

「す……」

「す、き……？」

「ん、んん～！！！」

「アイツの顔、想像してるだけなのに」

「口に出すのが、すごく、恥ずかしい～！！！」

「どうしてだろ、意識してるからかな」

「モコくんがなんだか、アイツに見えてきた気もして……」

「さっきまでは、かわいい、好きって、簡単に言えたのに」

「……で、でも！　練習だもんね！　そうじゃなきゃ意味がないもんね！」

「じゃあ……うん……」

（ベッドの上で姿勢を正している、衣擦れのような音）

「一緒にいると、とっても楽しくて、うれしいよ」

「素直になれなくて、あんな態度ばかりの私なのに」

「いつもそばにいてくれるよね？」

「一緒にいると、うれしいって、ありがとうって」

「きちんと伝えたいけど、なんだか恥ずかしいから」

「……だからね」

「他の人には、聞こえないように……」

「体温が伝わっちゃうくらい、心臓の音が聞こえちゃうくらい、私から近づくから……」

（耳元で、ささやくように）

「恥ずかしいんだもん。小さな声で、ごめんね……」

「でも……」

「すき」

「だーいすき」

「ずっと」

「ずーっと、いっしょだよ？」

（ちゅっ）

（声にならないような、恥ずかしそうな息遣い）

（少し声が離れる）

「……わ〜っ！！！　だめだー！　はずかしいー！！！」

「いま私、キスまでしようとしてたよね！？」

「やりすぎ、それはやりすぎ……！」

「も、もう……！　顔、あっつい……！」

（荒い息遣い）

（だんだんとそれがおさまってきて）

「……でもこれで、少しは素直になれるかな？」

「好きって気持ち、伝えられたら、いいな」

「練習、一緒にしてくれてありがとうね」

「だーいすき」

「ふふふっ」