誰がゾンビの死体片付けてやってると思ってんだ！？～5K仕事のブラック社畜掃除人はスキル・ネクロマンシーでゾンビスレイヤーどもに復讐する～

№１８ ゾンビ国家

№１８　ゾンビ国家

　ようやく嗚咽が治まってきて、俺は決まり悪そうにタバコに火をつけた。肺に含んだ紫煙は、まだしょっぱい味がする。ぐじぐじと目をこすり涙の残滓を拭って、深呼吸をするようにタバコを吸う。

「……入院中、ヒマすぎて考えてたんだけどさ」

　俺が泣き止むのを待っていたのだろうか、鉈村さんがぽつりとつぶやいた。黙ったままタバコを吸っていると、鉈村さんが続ける。

「ゾンビ国家、作らない？」

「……ゾンビ国家……？？」

　まだ鼻声で聞き返すと、鉈村さんは水を得た魚のように饒舌になった。くわえタバコをひょこひょこさせながら、

「ゾンビの、ゾンビによる、ゾンビのための国家！　ゾンビだけじゃないよ、あんたみたいなゾンビ人間、社会的弱者だって国の一員。今まで虐げられてきたやつら全員が国民になる、そんなゾンビ国家！」

「……そんな……一体、どうやって……？」

　至極マトモな俺の問いかけに、鉈村さんは身を乗り出した。

「クーデターだよ！　この国に、上級国民どもに取って代わるんだ！　いい気になってるやつらに思い知らせてやるの！　私たち弱者はここにいるんだ、って目にもの見せてやるんだ！」

　こぶしを握りしめ力説する鉈村さんだったが、俺には今ひとつぴんとこなかった。荒唐無稽すぎるのだ。

「……無理ですよ、そんなの……」

　国を敵に回す、なんて、まさに歴史の教科書の中の話だ。そういうのは偉人がやることであって、俺なんかがやっていいことではない。

　しょぼくれた俺に、鉈村さんは言い聞かせるような声音に切り替えて、

「大言壮語に聞こえるかもしれないけどね、これはゾンビといっしょに弱者を救済する国家でもあるの。虐げられてきたのはゾンビだけじゃない。あんただってそうだよ。そんなんでいいの？」

「……よくは、ないです……」

「でしょ？　私たちみたいな弱い人間だって、ちゃんと今ここで『生きてる』って証明してやるんだ。今の体制をひっくり返してね」

「……でも……そんなの、できるはずない……」

　どこまでもネガティブな反応に痺れを切らした鉈村さんは、俺の胸ぐらを勢いよくつかむと、ぐっと顔を引き寄せて、

「あんた、悔しくないの？　ゴミクズ扱いされて、存在すら知られないまま、ただ虫けらみたいに殺される。くたばるまで搾取されて使い潰される。いい気になってる上級国民のいいように使われてね。そんなんでいいの？」

　悔しくないのか。

　俺が五億寸釘に言ったのと同じ言葉だった。

　あのときはハッタリ半分だったが、まさかブーメランとなって自分に返ってくるとは思わなかった。

　五億寸釘は『悔しくないわけがない』と言っていたが、俺はどうだ？

　……同じ答えだ。

　ただいたずらに消費されるだけの存在にはなりたくない。上級国民どもの肥料にはなりたくない。絞りカスになるまで搾取されて死んでいくのはいやだ。

　俺だって生きてるんだ。ひとりの人間なんだ。その尊厳を踏みにじられるいわれはない。

　かっすかすの弱っちいゾンビ人間だって、この世に存在しているのだ。

　それを、上級国民どもはただの養分として奪うだけ奪っていく。使い捨ての歯車として見向きもしない。

　……眠っていたルサンチマンに火がつく。

　こころの奥底で、怒りの炎が静かに、しかし勢いよく燃え盛った。

「……よくないです」

　俺はそう答えると、逆に鉈村さんの胸ぐらをつかみ返した。そして、泣き顔のまま怒鳴り散らす。

「俺たちだって生きてるんだ！　弱々しくたって、ひとつのいのちなんだ！　それをゴミクズ扱いされて、いいように消費されて、死んでいくことすら無視されて、そんなのはまっぴらごめんだ！！」

　啖呵を切るとはこういうことか。これまでの人生で初めての経験に、威勢よく言っておきながら俺は少し狼狽した。

　その隙に、鉈村さんは俺の手を振り払う。

「女子に気安く触れんな、オッサン」

「あっ、はい……すいませんでした……」

「ちょっと、さっきまでの勢いは？」

　萎縮する俺に、鉈村さんは呆れたような顔をする。

　啖呵を切ったはいいが、さてこの衝動をどうしたらいいか、それは俺にもわからない。

　わからないことは鉈村さんが導いてくれる。俺はそれに従えばいい。今まではそうだった。

　しかし、これからは違う。

　わからないなりに必死で考えて、考えてもわからなかったら鉈村さんを頼って、それに納得できたら自分の意思で選択する。

　自分の行動に責任を持つのだ。

　そうすれば、いつかきっと鉈村さんにきちんと謝ることができる。『自分の口から』話すことができるのだ。

　遅いなんてことはない。これからでも、やれることはある。変えられるのだ、性根の底から負け犬だった自分を。

　胸を張って、ひとりの人間として『生きていく』ことができる。

　もう流されるのはおしまいだ。今度は俺がその『流れ』になるんだ。

「じゃあ、思い知らせてやろうよ。私たちは今ここで生きてるんだって」

　鉈村さんが、にやりと笑う。

「弱者救済のゾンビ国家、作ろう！」

「はい！」

　今なら、クーデターだって何だってできるような気がした。おのれの意思を変革するだけで、そこには途方もない万能感が待ち受けていた。

　倒れたって、何度でもよみがえる。

　ゾンビ人間のおそろしさ、思い知らせてやる！

「……今のあんた、いい面構えだよ」

「そうですか？」

　さっきまでみっともなく号泣していた男の、どこがいい面構えなのだろうか。不思議そうに鉈村さんを見やると、

「そうだよ。テキトーに生きてた時より、うじうじ悩んで泣いてた時より、ずっとマシなツラするようになった……『生きてる』って顔してる」

　そう言うと、鉈村さんははにかんだように、にっと笑って見せた。

　こんな笑顔、見るのは初めてだ……不覚にも、ちょっとかわいいと思ってしまった。反則だ、こんなの。

「……なんだよ？」

　ふいっと顔を逸らしてしまった俺に、元の仏頂面に戻った鉈村さんが鋭い視線を向ける。

「じろじろ見てんじゃねえよ。キッショ」

「……すいません……」

「ああもう、こんなんで大丈夫！？」

「……たぶん……」

「多分じゃダメなんだよ！　私たち、これからこの国にケンカ売ろうとしてんだから！」

　そうだ。敵として相手取るのは、この国……日本。そして、それを構成している上級国民ども。途方に暮れるほど強大な敵だ。

　しかし、今は勝てる気しかしなかった。

「……大丈夫です」

　今度は断言して、俺はうなずいた。

「『俺じゃなきゃダメ』なんでしょう？　だったら、やってやりますよ。俺にしかできないやり方で、この国から奪い返してやりますよ」

「そう来なくちゃね」

　俺と鉈村さんは共犯者の笑みを交わし、またどちらからともなくタバコに火をつけた。

　ふたつの紫煙が、ひとつになって立ち上っていく。

　もう、後戻りはできない。

　誰に言われたから、ということもなく、自分の手で選び取った道だ、引き返せない。

　……やるしかないのだ。

　生まれて初めて自分の意思で決めたこと、そう簡単には曲げられない。

　責任を持って生きる、とはそういうことだ。

　これでやっと胸を張って『生きている』と言える。

　ゾンビ人間がよみがえったのだ。こうなったら、俺みたいな人間は強い。それこそ、鉈村さんと同じくらい。

「……そんじゃ、いっちょカマしてやりますか」

「やってやりましょう！」

　そして、俺と鉈村さんは二度目の握手を交わした。小さくて、でもごつごつした熱い手は、ネクロマンサー同盟を結成した深夜の激安居酒屋のときと同じだ。

　……そんなわけで、今ここに、ゾンビ国家建設の礎が築かれたのだった。