終末、アイドルライブ『で』やります。観にきて下さい

五章 握手会

第16話 楽屋

　八月下旬。初めてのライブから、瞬（またた）く間に二ヶ月が経（た）った。

　毎週毎週、仕事仕事に追われる日々だったゆえ、そりゃ瞬く間とも言いたくなる。

　諸々（もろもろ）の準備があり、日々の練習があり、漠然（ばくぜん）とした不安があり、凄く大変だった。

　日付を見る間もない毎日だったが、それも今日、ようやくの一段落（ひとだんらく）を迎える。

　何（なに）せ、今日行われるのは『ＣＤ』のリリースイベント。

　つまり、今日までボク達が追われていた仕事とは、その撮影（さつえい）や収録（しゅうろく）だった。

　そんな状況に立たされるなど、初ライブ頃のボクが聞けば、まず間違いなく信じない。現代のボクだって、真剣に臨（のぞ）む一方、本当なのかなぁ、と思う心も少しはあった。

　しかし当日である今日、実際にそのイベントを今、こなしてきたわけで、

「お客さんと話すの、緊張（きんちょう）したぁ…………」

　楽屋（がくや）に戻ってくるなりボクは、鏡台（きょうだい）へと突っ伏した。

　リリースイベント。ＣＤの発売に合わせて行われる、所謂（いわゆる）販促（はんそく）イベントだ。

　十分（じゅっぷん）程度（ていど）のライブに始まり、ＣＤを売り、購入者との握手会（あくしゅかい）を行う。

　それがリリイベの一般的な形であり、ボク達のも同様だった。

　場所もショッピングモール内のイベントスペースと、まあ普通だ。

「やっぺ、もう来たっすよ！　碧姫（あき）さん、お菓子隠して！」

「御意（ぎょい）ですわ！　四人分を二人でほとんど食べたと知れれば抗争（こうそう）の元ですわ！」

　片（かた）や振り返れば、団欒用（だんらんよう）のテーブルからお菓子を鞄（かばん）に詰める人影が二つ。

　普通、ではないね。そしてそれ、咲良（さくら）ちゃんと碧姫さんだね。

「おぼんはどうなさいます！？　これだけ残るのは不自然ですわ！」

「平気っすよ。ほら、こうしてサイコロを二つも置いとけば」

「まあ！　お菓子のお盆が賭場に様変わりですわ！」

「…………二人共元気だね。ボクはもうヘトヘトで」

　最早立ち上がることも億劫（おっくう）で、座ったままボクは二人に話しかける。

「お疲れっす、環希（たまき）さん。いやぁ、大変っすね。何かを隠すのって」

「ワタクシ達も実感（じっかん）致しましたわ。鞄に全然入りきらなくて――――」

　疲れた風で二人は言うが、そうやって隠したの、多分お菓子だよね。

　それと一緒にされるのは、少しどうかなー、とは思うけど。

「そうだね。握手だと、お客さんとの距離も近いから――――」

　ボクが隠さなきゃいけないもの。それは当然、性別である。

　結果、バレることはなかったが、内心（ないしん）常にドキドキだった。

「けど、楽しかったはずですわ。ワタクシなんて一人一人が嬉しくて」

「そうっすね。そりゃ黎明（くろあ）さんと比べたら、微々たる人数っすけど」

「黎明さんは、何と言うか、別格だから…………」

　ＣＤを介（かい）してお金も絡む以上、誰しも好きな人と多く握手したい。

　であればボク達の場合、黎明さんばかりに人が集まるのも、最早（もはや）自明（じめい）だろう。

　誰も居なくなったから、とボク達が楽屋に戻る一方、彼女は今も握手に勤（いそ）しんでいた。

「とは言え、応援された以上、頑張ろうー、って気にはさせられやすよね。まあ、アタシみたいなチンチクリンが構われるのなんて、箱推（はこお）しによる温情（おんじょう）だとも思うんすけど」

　ヘラヘラとした笑みで彼女は言うが、そこにはどこか陰（かげ）りがあるような――――。

　一方、そんな機微（きび）、碧姫さんには関係ない。

「箱を推して、咲良さんを推しますの？　咲良さん、箱でしたの？」

「箱とはグループっす。つまりグループ全体を応援する、みたいなことっすよ」

「なんと！　ではワタクシも箱の一部でしたのね！　むむぅ、興味深いです」

　そう言って碧姫さんは、自身の足やら背中やらを、身体を捻（ひね）って見始める。

「い、いや、別にどこかが箱になったわけじゃない、と言うか…………」

　思わず言ってしまったが、反論したいのはそこじゃない。

「咲良ちゃんの応援だって本物だよ。ほら、ＭＣでも皆笑ってくれてたし」

　ボク達を観（み）に来てくれる人もまた、やっぱり悪魔側なのだろう。

　咲良ちゃんのブラックな冗談でも、引く人は見受けられなかった。

「確かに。アイドルのＭＣって、ファンがお世辞で笑うもんすもんね」

「なるほど！　つまり、笑わせられたらその人はファン、と！」

「違うよ！？　いや、話をまとめるとそうなるかもだけど！」

　本当に面白いアイドルだって居るし、ファンとはもっと複雑だ。

　だけどそう熱弁するより先に、ぐぅ、とボクのお腹が口走る。

「――――――ッ！」

　なんで、よりによって言い出す直前の、この絶妙な間で！？

　イベントを終えて気が緩んだのかな！？　なら妥当（だとう）だけど！

「おやぁ、環希さん。最近はお腹でも喋るようになったんすかぁ？」

「うふふ、聞こえましたわ。エンコだよぅ、だそうですわ」

　おかげで咲良ちゃんには弄られ、碧姫さんには微笑まれてしまう。

「仕方ないんだよ。イベントの緊張で何も喉通らなかったんだから」

　一瞬で熱くなる頬。まるで弁に乗るはずの熱が溢れたかのようだった。

「そういう話でしたら、実はここ、オススメのスイーツがありまして」

　言いながら碧姫さんはゴソゴソと、鞄から自身のスマホを取り出す。

　その際、押し込んでいたお菓子が落ちたが、それはくれないんだね。

　まあ別にいい。彼女も多分、悪気があって隠してるわけじゃない。