終末、アイドルライブ『で』やります。観にきて下さい

第13話 志侑環希と言う男

「アンタみたいな奴、初めてよ。大体まず何なのよ、男って」

「それを言うなら黎明（くろあ）さんだって。さすがに強すぎるよ」

「私のはまあ、このくらい出来ないと目標に届かない、ってだけで――――」

「黎明さんの、目標…………？」

　ポロリと出たそれは、ボクがずっと、意図（いと）して避けていた質問だった。

　聞けば多分、聞き返される。動機を明かしてないのはボクも同じだ。

　なのに言葉を撤回（てっかい）しないのだから、ボク自身、明かせると思ったのだろう。

「ねえ、その前に、アンタの動機について聞かせてよ」

　案の定黎明さんは、頭上の橋桁（はしげた）を見上げながらボクに尋ねる。

　大丈夫。答えるよ。仲間の力があればきっと向き合えるから。

「いいよ。黎明さんになら、ボクの全部を伝えるよ」

　ボクには、逢（あ）いたいアイドルが居る――――。

　そんな言葉で蓋（ふた）をし続けていた現実を、ボクは思い返し、口にする。

「ボクにはね、妹が居るんだ。『桃香（ももか）』って言うんだけど」

「さっきも言ってた子よね？　あろうことか、この私とも間違えて」

　不満げに言う彼女だけど、正直、間違えるのは時間の問題だった。

「だって黎明さん、どこか似てるんだもん。昔の桃香とね」

「桃香ちゃんの、昔と…………？」

　そんな言い方をされれば、今はどうなの、とも思うだろう。

　見た目は当然今も可愛い。でも雰囲気で言うとまるで違う。

「桃香は今、車椅子で生活してるんだ。…………ボクのせいで」

　息がツラい。言葉が鉛のように重い。でもううん、向き合うって決めたんだ。

「桃香がまだ八歳の頃だよ。学校の帰り道、桃香は歩いてるボクを見つけてね、駆け寄ってきたんだ。今と同じで仲は良かったからね。多分、見つけて嬉しかったんだと思う」

　学年が違えば帰る時間が重なるのも珍しい。だからその気持ちは一入（ひとしお）だった。

「けど、そんな思いが先走るあまり周りを見てなくて、轢（ひ）かれちゃったんだ」

　桃香の歩み。桃香の笑顔。桃香の声。鉄の塊。ブレーキ音。

　弾かれ、宙を舞う彼女にボクは、世界が遠くのを感じた。

　それから血が広がるなり、救急車が来るなり、多分色々あった。

　気づいた時には真夜中で、ボクが居たのは病院の廊下だった。

　そこには両親も居て、手術中を示すランプもあり、あとは、

「――――そんなの、アンタのせいじゃないわ。不慮（ふりょ）の事故よ」

　ああ、そうだ。今ボクは、黎明さんと話してるんだった。

　思い出すうち絶望に落ちていたボクを、彼女の声が救い出す。

「……………………優しいね、黎明さんは」

　彼女はきっと、心からボクのことを思ってくれている。

　でなきゃおそらく、落ちていくボクを引き戻すなんて出来なかった。

「別に、普通よ。と言うか、他にも居たでしょ？　そう言ってくれる人は」

「そうだね。皆、励（はげ）ましてくれた。それが真実だ、とも思えてはいるよ」

　けど、もしそれだけで終わってたのなら、今のボクには至ってない。

「でもダメなんだ。ボクが居なければ桃香は絶対、夢を叶えてた」

　厳しい世界だとは聞いていた。けど桃香なら出来たんだ。

　それも含め妄執（もうしゅう）かもしれないが、ボクの中では真実だった。

「桃香ちゃんの夢…………。そう、もう察しは付いてるけど」

　まあわかるよね。今ボクがやっているのは、アイドルだから。

「そうだよ。桃香はね、ずっと、アイドルになりたかったんだ――――――」

　頭上の高架（こうか）を轟音（ごうおん）が駆（か）ける。電車の音だ。その音で全ての会話は断たれる。

　そうだよね、それを奪ったのはボクだもの。ボクが語るな、って話だよね。

「事故の結果、幸い命に別状（べつじょう）はなかった。でも後遺症として、足が激しい運動に耐えられなくなった。それを理由に今はもう、歩くことも外に出ることも、ほとんどないんだ」

「それは、何と言うか…………。そうね、わからない話でもないわ…………」

　業界の厳しさを真に知る彼女である。そこには実感めいたものがこもっていた。

「でもボクは、桃香の夢を応援したい。本来の輝きを、ボクなんかのせいで失わせたくない。だからボクは、証明することにしたんだ。アイドルとして輝きを手に入れることに、身体がどうこうなんて関係ない。そのための姿が、今のボクなんだ」

「今のアンタって…………。まさか――――」

　唖然（あぜん）とする彼女。そうだね、多分黎明さんの想像通りだ。

　滅茶苦茶だとはボクだって思う。だがボクはこの道を選んだ。

　ボクが桃香を救える方法なんて、他に思いつかなかった。

「ボクが男でありながら、女性アイドルとして活躍する――――」

　一生引き摺（ず）る怪我に匹敵（ひってき）するものなんて、思うに性別くらいだ。

　ボクがそれを隠したまま活躍すれば、怪我も平気と証明出来る。

　皆を欺（あざむ）くこと、それでこの先、罰が待ち受けてようと、

「そうしてボクは、アイドルとなった桃香に逢う――――」

　それがボクの動機。ボクが逢いたい至高の『彼女（アイドル）』だ。

「そのためならボクは、時間も姿も、何だって捧げるよ」

　事実そうやってボクは、今の女性らしい姿に至（いた）ってる。

「…………なるほどね。理屈ではわかったわ。理屈では」

　頭を抱える彼女。だよね。こんなの、受け入れられる話じゃない。

　だが黎明さんは違った。ボクへと向き直り、真剣な顔で尋ねる。

「――――本気で思ってるの？　そんな空論、叶うって」

「うん。やるよ。ボクは必ず、やり遂げる」

　それが罪滅ぼしや自己満足でしかなかったとしても。

　それでもこれが、今のボクにとっての全てだった。