終末、アイドルライブ『で』やります。観にきて下さい

第11話 河川敷の戦い

『――――場所を変えましょ。ここじゃ二人の邪魔になるわ』

　そう促（うなが）され、ボクと黎明（くろあ）さんは近くの河川敷（かせんじき）、その高架下（こうかした）へ移動する。

　昼時と言うのに薄暗く、土と雑草だけの広がる寂れた場所である。

　ここならば、誰の迷惑にもならず、邪魔が入ることもあるまい。

　ダッフルバッグに小型のスピーカーを乗せ、彼女はステージを完成させる。

　歌い踊る場所としてはいささか飾り気（け）に欠けるが、問題ない。

　何せ今のボク達が求めているのは、決着だけだ。

「始めるわよ。私達はこれから、一曲を通して天啓（てんけい）をぶつけ合う――――」

　黎明さんが言う。そうだね、何を賭けるかとか、まだちゃんと詰（つ）めてなかったもんね。

「もし万が一、アンタが私の用意する天啓を破れれば、アンタの勝ち。その時は本番までの一週間、アンタ達の練習に仕方なく付き合ってあげるわ。だけど――――」

「破れなかったら黎明さんの天啓に従（したが）って、ボク達はステージに立つよ」

　それでいい。結局ボクは、より素晴らしいものを見せたいだけだ。

　敗北し、それで不本意な結末を迎えようと、その時は潔く受け入れよう。

「ま。言ってしまえば、私の負担がどう転がるか、って戦いよね」

「そ、そう言われると、ゴメン…………」

　迷惑な話だよね。この決戦自体、言わばボクのワガママだ。

「別にいいわよ。私も私で、目的のためにやってることだし」

「黎明さんの、目的…………？」

　彼女の言葉に釣られ、ポロリと口にしてしまったが、ダメだダメだ。

　今から決戦なんだ。余計なことを考えてる場合じゃないし、それに、

「それより、始めましょ。ステージは語（かた）らう場所じゃないわ」

「――――うん、わかったよ」

　頷（うなづ）くボクに、黎明さんはスマフォを操作し、置くことで応える。

　流れ出す音楽。弦楽器を主体とした、ボク達の曲のイントロだ。

　曲調に合わせ、ボク達二人、優雅（ゆうが）な振り付けにて天啓を広げる。

　ボク達がそれぞれ展開させていくのは、同じく夜の教会だ。

　けど、別物である。対峙する今、そこには個々の実力が現れていた。

　やっぱり、黎明さんは凄い。密度も質感もボクのより数段上である。

　でもボクも、天啓は出せた。そうだ、同じ土俵には上がれてる。

　ボク達の天啓は各々空間を広げ、世界を包み込んでいく。

　だが世界は一つだ。天啓が二つ広がれば、いずれ衝突（しょうとつ）する。

　ギターのグリスが迸り、楽曲がメタルに転じた刹那（せつな）――――。

　グンと、海底に引きずり込まれたかの圧迫感が、ボクを襲う。

　息も吐けない重量感。互いの天啓が相殺（そうさい）されつつ、押し合ってるんだ。

　重さと唐突さで思わず膝（ひざ）を折りかけるが、ううん、倒れたら負けだ。

　強く、全力を込めた振り付けでボクは、天啓に亡者の軍勢を放つ。

　天啓の主導権を少しでも多く握ろうとしてのことだが、そう考えるのは彼女も同じか。

　彼女の天啓からも無数の亡者が雪崩（なだ）れ込み、教会内はたちまち悪夢の様相（ようそう）と化した。

　嵐となって吹き荒れる何十――――、いや、何百、何千にも及ぶ亡霊達。

　長椅子を巻き込み、壁を抉（えぐ）り、柱を傷つけ――――、彼らは蹂躙（じゅうりん）で享楽（きょうらく）する。

　その獰猛（どうもう）さたるや、描（えが）くボク達でさえ、ともすれば飲み込んでしまう勢いだった。

　正直、怖い。だけど怯んでなんていられない。

　行くよ！　ボクは黎明さんに勝つんだ！

「――――――――――♪」

　イントロ部分が終わった同時、戦う意思がボクの口に歌を突（つ）かせた。

　するとボクの天啓から亡者が消え、代わりに甲冑姿の騎士が現れる。

　勝ちたい。その意思が表現に溢（あふ）れ、天啓を変えさせたのだろう。

　騎士は腰の直剣（ちょっけん）を引き抜くと、一直線で黎明さんに襲い掛かった。

　ガギィン、激しい金属音が響き渡る。

　騎士の打突は届かなかった。突如現れた、真っ黒な大剣に切っ先を阻（はば）まれ。

　そうだよね。黎明さんだもん。歌には歌で、騎士には騎士で応（こた）えられるよね。

　彼女側からも亡者は霧散（むさん）し、中から黒鎧に身を包む騎士が立ちはだかる。

　この黒騎士を倒さない限り、黎明さんの天啓には進めない。なら――――。

「――――――――ッ」

　ボクは歌う。ボクは踊る。全ては、黎明さんの天啓を破るために。

　その思いに呼応（こおう）し、ボクの騎士は、次から次へ剣撃（けんげき）を繰（く）り出した。

　だが対する黒騎士は、それら猛攻を最低限の動きで捌（さいば）いてしまう。

　まだまだ余裕ってこと？　こっちはもうずっと、全力なのに。

　ダメだ。このまま攻撃を続けても、ボクの体力が尽きるだけだ。

　ならいっそ、二番以降は必要分の体力だけを残して――――。

　それからボクは、彼女を倒すではなく、攻防の維持に目的を移行（いこう）した。

　手を抜いた、とは思われまい。天啓の発動だけでも充分大変なのだ。

　そうして――――、これならギリギリ、大丈夫そうかな。

　教会は崩れ、荒野を嵐が暴れる中、曲は大サビのラストを迎（むか）える。

　そんな中、幾分（いくぶん）心許（ころろもと）なくはあるが、ボクの余力は残っていたのだ。

　曲が終わるまであと三十秒。戦線維持では当然天啓も壊せてない。

　だがチャンスはある。大サビが終わってからの――――、今だよ！

　アウトロのメタルサウンドに合わせ、ボクは残った全てを注ぎ込む。

　この瞬間であれば、勝てる。

　ここからの天啓は、元々一人で出せてしまうくらい、どうやら得意なのだ。

　加えて、現実でのこの場所は土の上。すなわち、自宅の庭と同じ環境である。

　現在に至（いた）るまで、ボクは毎日何時間と、そこで『彼女』を追い求めてきた。

　つまりこの場所、土の上でなら、ボクの経験は烏漆羽（うるしば）黎明（くろあ）すら凌駕（りょうが）する！

　ボクの騎士は駆け出した。その勢いは、今までのどの攻撃より鋭く、

　だがそうして突き出した刃の先に、黒い騎士の姿はなかった。

『これは少し、大人げなかったかしら――――』

　降り注いできた声に、ボクは、ボクの騎士は視線を上げる。

　黒い騎士は、居た。その背にカラスのような羽根を広げ、空中へと逃げていたのだ。

　右手を翳（かざ）す、黒い騎士。そこには力が、積んできた努力が、天啓が――――、収束（しゅうそく）し、太陽のような球体となって結びついていく。――――綺麗だ。力が、金色に光っている。

　こんなにも凄い人が相手じゃ、最初からどうやっても勝てなかったね。

　振り下ろされる球体。圧倒的な力の権化が、ボクの騎士を、天啓を食い尽くす。

　そうしてボク達の頭上に広がったのは、一切の希望のない曇天（どんてん）だった。

　完全敗北――――――――、だね――――。