『転生した以上、幼馴染＋αと美少女ハーレムをつくってイチャラブ学園生活を送ると決心したオレ』

第1話 『再起動』

　カタカタカタカタカタ……カチッカチッ……タン、タン……。

　カタカタカタカタカタカタ……タン、タン……カチッカチッ……。

　風間悠真は深夜の静寂の中、パソコンに向かっていた。画面には、終わりの見えないプロジェクトの闇が映っている。目の下にクマを浮かべ、カフェインとエナジードリンクを頼りに、悠真はキーボードを叩き続けた。

「もう限界か……」

　つぶやきながら、手元のコーヒーカップを持ち上げたが、すでに空だった。仕方なくダースで買い込んだエナジードリンクの封を開け、一気に1本飲む。

　だが、疲れは体を深く包み込み、目蓋がどんどん重くなる。時計を見ると、すでに午前2時を過ぎていた。

「このままじゃ、また納期に間に合わない……」

　悠真は額に手を当てながら深く息を吐き、51歳の自分に何度も問いかける。

　もし、あの時にもっと賢明な選択をしていれば、今ごろは違う人生を歩んでいたのだろうか。人生の岐路、選択肢は無数にあった。

　失敗に終わった結婚、このまま年老いて孤独死するのではないかという恐怖……すべてが彼を苦しめ続けている。しかし、そんな事を考えても、現実はまったく変わらない。

　そんな事、わかっている……。

「もし、あの時に戻れたら……」

　その考えが、彼の頭をよぎった瞬間だった。悠真は、猛烈な眠気に抗うことができず、そのまま机に突っ伏して眠りに落ちた。

「……なさい！」

「……起きなさい！」

「起きなさい！　先生の授業で寝るなんて許さないわよ！」

　突然、バンバンという机を叩く大きな音と怒鳴り声で悠真は目が覚めた。目の前には厳しい表情をした、ショートカットの少しぽっちゃりした20代の女性教師が立っている。

　教室の中、ざわめくクラスメイトたちがクスクスと笑いながら、好奇心に満ちた視線を投げかけてくる。状況を理解できず、彼は一瞬呆然（ぼうぜん）とした。

「ここは……どこだ……？」

　悠真の目の前には、あまりにも現実離れした光景が広がっていた。

　古めかしい木製の机に黒板に書かれたチョークの文字。そしてうっすらと、どこかで見た事があるような、子供たちの顔。

　目の前の黒板を見ると、6月22日（金）日直　さとうこうすけ　さたなおこ　と書いてある。

　さとう、こうすけ？　……こう、ちゃん？　康ちゃん？

　いやいや、まさかまさか。佐藤康介は小学校に入る前から高校まで腐れ縁だった男の名前だ。悠真の頭にあり得ない可能性がよぎる。

　しかし悠真が驚いたのは、自分が着ている服だ。ショートパンツ、と言えば聞こえは良いが、いわゆる半ズボンだ。なぜ半ズボンをはいている？

　オレはパソコンの前にいたんじゃないのか？

「まさか、これは夢か……？」

　悠真は、自分の腕をつねってみるが、痛みが走るだけだった。視線を上げると、教師が不機嫌そうに腕を組んで立っている。悠真は、混乱したまま椅子から立ち上がり、周囲を見回した。

　確かに……見覚えがある。

　ここは彼が昔通っていた小学校の教室だ。窓から見えるのは、まさに小学校のシンボルだった大きなクスノキである。

　だが、それは30年以上も前の話だ。

「風間君、しっかりしてちょうだい。授業中に寝るなんて、本当にどうかしてるわ」

　教師の声が現実に引き戻す。彼女は黒板を指差しながら、質問を投げかける。

「では、この問題の答えは何ですか？」

　黒板には円の面積を求める算数の問題が書かれていた。

　なぜだろう？　小学校6年生の問題が簡単だったからなのか、この状況を抜け出すには、まずその問いをクリアして、その後ゆっくり考えた方がいいと思ったのか。

　いずれにしても悠真は立ち上がって黒板の前に進み、4（半径）×4×3.14＝50.24㎠という答えをサラサラと書いたのだ。

　……！

　全員が悠真の行動と答えに驚いている。悠真は小学生の頃は、決して優等生ではなく、かといって運動ができるわけでもない、ごく普通の子供だったのだ。

　当然、解けないと思っていた。それが、いとも簡単に解いたのである。

「正解！　やればできるじゃない。もう居眠りなんかしたらダメだよ」

　女性教師がそう言って悠真を褒め、教壇に戻る途中でチャイムが鳴った。その余韻が教室に響く中、悠真はぼんやりと自分の席に戻った。

　周囲の視線が刺さるように感じる。クラスメイトたちの間で、小声の会話が飛び交っている。

「悠真、急に頭良くなったんじゃない？」

「さっきまであんなに眠そうだったのに……」

　悠真は机に座り、深呼吸をする。頭の中は51歳の記憶で溢（あふ）れているのに、目の前に広がるのは11歳の世界。この矛盾に、現実感が持てない。

「かーざーまぬけ～かざまぬけ～。ゆうまぬけーの、ゆうまぬけ」

　※風間悠真（風間抜け、悠間抜け）

　何だろう……。悠真はイラッとした。

　人をおちょくるような声を出して変な歌を歌いながら、馬鹿にしている子供が近寄ってくる。悠真より体が大きく背も高い。

　小太りのガキ大将といったところだろう。

　一体誰だ、こいつ？

「おい、悠間抜け。悠間抜けのくせに生意気なんだよ。なんだ、勉強してきて正解して、褒められようと思ったのかよ？」

　……うっとうしい。

　あああああああ！　思い出した。オレはガキの頃、風間抜けの悠間抜けっていうあだ名で馬鹿にされて、理不尽にイジメられていたんだ。

　そう、悠真は思い出した。

　自分はいじめられっ子だったんだ、という黒歴史を。

　認めたくはないし、今の状況を完全に科学的に説明はできないが、どうやら自分はタイムスリップ、いや、11歳の自分に2024年の記憶を持ったまま転生したのではないか？　という仮説に行き着いたのだ。

「何をブツブツ言ってんだ？　おい、悠間抜け、わかってんのか？　おい！」

　はあ……と悠真は深くため息をつき、ゆっくりと立ち上がった。

　目の前に立つガキ大将を見つめながら、頭の中で冷静に状況を整理する。目の前の彼は、自分が人をいじめているという認識はない。

　単純に楽しいのだ。

　ただ、それだけである。

　往々にしていじめた側は数年もしないうちに忘れるが、いじめられた側は死ぬまで忘れない。いじめの内容に関わらず、死ぬまで抱えて生きていくのだ。

　いずれにしても、たかが11歳（12歳）のクソガキにビビる必要はない。

「おい、悠間抜け、なんか言えよ！」

　ガキ大将がさらに挑発的な態度を取る。名前を小林正人といった。まーちん、まーちんとあだ名されているようだ。ようだ、というか確定である。

　悠真は静かに口を開く。

「お前はいつもそんな風に人を馬鹿にして、自分が偉いとでも思っているのか？」

　正人は一瞬たじろぐが、すぐに笑い返す。

「何言ってんだよ、俺はただ楽しいだけさ。お前がダメだから、俺がこうしてやってるんだろ！」

「なるほどな」

　と悠真は皮肉を込めて言う。

「でも、お前が他人を見下して楽しむことで何か得られるものがあるのか？　その満足感のために、他人を傷つけることが正しいと思ってるのか？」

「なんだよ、急に偉そうに……」

「なあ、まーちんよ。お前はオレをそう言って馬鹿にするが、やられる覚悟はあるのか？　当然、オレがムカついて殴りかかっても、文句はない。それでいいんだよな？」

　悠真は表情を全く変えず、淡々と正人に語りかける。

「は？　何言ってんだ。お前がそんな事できるわけねえだろ。できるんだったら殴られても、痛めつけられても文句は言わねーよ！」

　正人がその言葉を言い終わる前に、『よし、言質はとった。みんな聞いたな？』と、言いながら悠真はすぐ横にあった椅子を持ち上げ、頭上から思い切り正人めがけて振り下ろした。

　ぼご！　ぐわん！　と音がして、ぎゃああ！　と叫んだ正人はその場にうずくまった。悠真は気にせず二度、三度と振りかぶって椅子で殴りかかる。

　みるみるうちに正人の顔にはあざが出来、ボコボコに膨らんで血が流れ出した。

「や、やめ……止めてくれ……」

　正人は許しを請うが、悠真はいっこうに止めない。

「お、おい、ちょっと待て、血が出てるだろ！　もうやめろ！」

　横で見ていた正人の取り巻きが悠真を抑え込み、女子の一人が悲鳴を上げて職員室に先生を呼びに行った。

　悠真は冷静な表情を崩さず、周囲のざわめきを聞き流した。正人を抑え込んだまま、取り巻きたちが騒ぐのを見つめる。その目は、まるで他人事を見るかのように冷たかった。

「やめろ！　やりすぎだ！」

　取り巻きの一人が叫びながら、悠真を必死に引き離そうとするが、動じない。むしろ、淡々とした口調で語り始めた。

「なあ、正人よ。お前はいつも他人をいじめて、力を誇示してきたよな。でも、今のお前はどうだ？　怯（おび）えてるじゃないか」

　正人は顔を歪め、涙を浮かべながら『許してくれ……』と口にしたが、その言葉は悠真の耳には届かない。悠真は取り巻きたちを振り払い、再び正人に向き合った。

「俺がこうしてお前に暴力を振るったのは、ただの報いだ。それだけじゃない。お前がこれまでやってきたことが、どれほど愚かだったかを教えるためだ」

　周囲が凍りつくような静寂の中、悠真は続けた。

「人を傷つけることがどれだけ無意味で、どれだけの苦しみを生むのか。それを今、少しでも理解できたなら、お前はこれから変わるべきだ」

　その言葉に、教室全体が固まった。誰もがこの状況をどう理解すべきか迷っていた。だが、悠真は次の言葉を口にする前に、静かに一歩引き下がった。

「俺はこれ以上はしない。だが、これからも同じことを繰り返すなら、その時はもっと酷いことになるかもしれない。自分の行動には責任を持て」

　悠真の氷りのように冷酷で、突き刺すような眼差しは正人を射貫く。

　その時、教師が駆け込んできた。息を切らし、慌てた様子で教室を見渡す。正人は地面にうずくまり、顔には恐怖と痛みが刻まれていた。

「何があったの？　一体どういうことなの？　保健室！　すぐに保健室に連れて行きなさい！」

　教師が声を上げるが、クラス全員が黙り込んだままだった。悠真はその沈黙の中、冷静に事態を整理しながら、教師に向き直った。

「先生、僕がやりました。彼が僕に対して挑発してきたので、自分の身を守るためにやむを得ず反撃しました。ですが、彼を傷つけたことは申し訳なく思っています」

　悠真の言葉に教師は戸惑いを見せたが、周囲の状況を把握しようとする。正人はまだ痛みに耐えながら、顔を覆って泣き出しそうになっていた。

「風間君、今すぐ職員室に来なさい。状況をしっかりと確認しないといけないわ」

　悠真は頷（うなず）き、静かに従った。教室のドアに向かう途中で、クラスメイトたちが恐る恐る彼を見つめているのがわかる。だが、悠真は気に留めることなく歩き続けた。

　教師の後ろを歩きながら、悠真は心の中で一つの確信を得ていた。

　この再起動された人生では、ただ受け身でいるつもりはない。過去の自分とは違う、強さと冷静さを持って新たな道を切り開く。これが、その第一歩なのだと感じていた。

　どうやってこの新しい人生を生き抜いていくべきか。

　職員室には、すでに校長や教頭をはじめ、教師全員が集まっていた。

　次回　第2話　（仮）『職員室と女と金と地位と名誉』