お菓子殿下の甘い彼女～お菓子のあてにしないでください！～

第11話 選ぶこと

　伝令兵を掴み上げそうになって拳を下ろす。

　謹慎中だった。この兵士に何を言おうと「何もならない」

　大きく息を吸って吐いてから、

「わかった」

「はっ、失礼致しました」

　唸るように声を出して、彼を追い払う。

　身体は今もぐるぐると不確で揺れた足元とダンスしている。

「セリュバン」

「おっと、ぼくに意見を求めないでください。納得しないでしょう？　やっちゃっていいと思いますよ。ぼく、後悔するよりやっちまえ派なので」

「……」

「まあ、王族のしがらみ云々は世界共通ですし、行動次第じゃないですかね。それなら、まあ、馬を用意しておきますね」

　そのままセリュバンは天幕を出て行ってしまった。

　ちらりと見えた外は、眩しいほど明るくて人が行き来している。ここだけ抜き取られたようでブレイズガルヴは椅子に座り、見張り（友人）もいないのに机に脚の乗せた。

「リーベル」

　目を瞑り、ぐっと拳を作り額にあててから数秒、すっと目が開き、もう一度、

「リーベル」

　と、確かに決意するように名前を呼んだ。

　　　＊　　　＊　　　＊

　夜はすぐに来る。

　まだドレスを着ていたいと言ったら、二人の侍女は嬉しそうに「おやすみなさい」と言い、天幕の外に出て、隣の寝室に行ったことだろう。

　いつも明かりを絞ってくれるアメフィがいないので、立ち上がり、近くに置いてから、ぼんやりと灯っている光りを見ていた。

　ちらちらと映るのはブレイズガルヴ王子の顔だ。どうして出会ってしまったのだろう。

　出会わなければ、自分の「死」を望む。こんな気持ちにならずにすんだのに。

　最初から人の目をジュレみたいとか言って、汚い私を抱き上げ看護室まで連れて行ってくれた。毎夜、会いに来てくれた。そのたびに、私を見ながらお菓子を食べて、分け合って食べて、思えば、おかしな人を好きになったもんだ。

　だからこそ、王族ではない彼の振る舞いを見て考えたからこそ、この姿を許してくれる人はいるのだろうかと思ったのだ。

　甘いお菓子を食べる私。

　王子は、どんな私が欲しかっただろうか。

　いや、初志貫徹。あの人は私を見ながらお菓子を食べたかったのだ。私と、一緒に。

　明日の死刑。急なのは、丁度、遺族が揃っているからだろう。

　昼間なのは、各村々には早朝を持って話が行き渡り、もっと人が増えるかもしれない。

　私の死を望む人たちかあ、と私は横になった。監禁の時から言われ慣れていた「死」に、何を感じることはない。

　ただ自分が死ぬ番になっただけ。

　うん、大丈夫。

　王族は死に絶え、ツォルフェライン国の属国となり……そのあとは知らないや。

　勉強で習ったっけなあ、と私は寝台に寝転がった。

　ザッ、と足音がして、私は目線を送る。

　早めの暗殺かな、と思っていたら、天幕を捲るのはブレイズガルヴ王子で、

「どうして」

　そう言うや、彼は明かりを消して私に覆い被さった。

「きみを逃がせるほど、俺は大人じゃなかったみたいだ」

　今日は月明かりが、とてもとても明るくて、少しだけ恨んだが、この人のことを、ちゃんと見れるのはいいと思う。

　熱い手が身体を舐めるのが心地よかった。

　もう心残りは、私には、ない。