我が儘

第18話 朱恩川迷宮 其の三 やられっぱなし

「あああ……」

「しゅ～……しゅ～……」

「や～～……」

明日香「展壁！」

紫色の半透明な壁が出現し、融溶たちは壁に阻まれてその歩みを止められる。

壁を破壊しようと殴る融溶もいるが、後ろには別の融溶がいる。

勢いをつけることができないため、打撃にすらならない。

できることは、爪でひっかくことくらいだ。

明日香「やっぱり。ここまで固まると、タックルも打撃も意味をなさない。もう少ししたら解除するよ」

弥園「はい！」

壁に近い融溶たちは、別の融溶に後ろから押されて潰れるように張り付いていく。

明日香「まだ……」

弥園「……」

「あああ……」

「うら……」

少しづつ、だが着実に融溶は押しつぶされていく。

明日香「まだまだ……」

押しつぶされている融溶の体はゆっくりと平らになっていく。

明日香「まだ……」

弥園「……す～……」

展壁で作り出された壁の他に、融溶による壁が出来上がろうとした時。

明日香「今！」

明日香が声を上げ、屈むと同時に壁が消える。

弥園「斬糸！」

合図に合わせて弥園が斬糸を発動。

明日香に当たらないように地面から数十センチは避けて、糸が網目状に放出される。

「ああ……あ……」

斬糸を最高硬度まで高め、最高速度で打ち出したことにより、サイコロステーキのように細切れになっていく融溶。

地面には唾液の他に、血液や体の一部が溜まっていく。

「ああああああ……！」

「はああああ……！」

だが、それで全ての融溶が倒せたわけではない。

幾つもの融溶によって威力が殺され、二十体ほどは屠って数体は腕を飛ばすことができたものの、未だ数十体は元気いっぱい。

壁が消えたことで好機だと思ったのだろう。奥にいた融溶は四つん這いとなって全速力で駆けてくる。

「あああ！」

大声を出しながら、明日香に襲い掛かろうとする融溶だが……

源「行かせねえよ！」

弥園の後ろにいた源が蹴りを繰り出して、融溶を蹴とばす。

蹴られた融溶は天井と地面を何度もバウンドし、複数の融溶を巻き込みながら洞窟奥へ消えていく。

明日香「展壁！」

即座に明日香が展壁を発動する。

融溶は高速で向かってくるが、どの融溶も展壁にドン！とぶつかる。

源「さっすが先生！ビクともしねえ！」

明日香「虎狼相手でも通用するからね。融溶なら尚更」

再び融溶が固まりだしたのを見て、弥園と源は準備をする。

明日香「融溶は知能が無いに等しい。同じ手でも使える。この調子で数を減らしていくよ！」

源「さっさとやらねえと、奥から次々に現れるからな。数回はやんないと！」

弥園「ここまで派手に音出してますから、相当数はやってきますよ」

≪これを繰り返せばいけるか？≫

≪問題は、体力が尽きないかどうか……≫

≪正面からだけならいいけど……≫

融溶が再び数十体の塊になったのを確認すると

明日香「今！」

明日香は展壁を解除して屈む。

そこに弥園の斬糸が発動し、融溶を細切れにしていく。

腕や胴、頭が切り刻まれ、斬撃を受けた箇所から血液を流しながら絶命していく。

そこに、同じように血だまりと死体の山が築かれる。

源「よっ！おら！」

明日香に襲い掛かろうとした二体の融溶を、片方を蹴とばし、もう片方を薙刀で一太刀のもとに切り伏せる。

一行は来た道を戻り、

明日香「展壁」

明日香が壁をつくり、融溶を足止め。

慎重に、安全に数を減らすことに専念する。

弥園「これで、四十体は削ったかな？」

源「恐らくな。けど、奥からバンバン来てやがる。二百……いや、三百はいると踏んだ方が良いな」

≪えぐいな。三百は倒さなきゃいけないんか≫

≪この迷宮は他の迷宮と比べて狭いからな。融溶が群れてやすい≫

≪大きな音を出そうものなら、それに釣られて数体、数十体が一斉に来るから≫

≪けど、何でこんな急に増えたんだ？さっきまでは数体、多くても三十くらいだったのに≫

明日香「ここまで増えているとなると……。地図」

明日香の前まで小型ドローンがやって来ると、ホログラムで映されるものが変わる。

複数に枝分かれした、根っこのようなものが映写されており、赤い点と、それに入り口とボス部屋の文字が付随している。

明日香「やっぱり。もう少しでボス部屋だから、こんなことになってる」

枢機「……」

枢機は頭をゆっくりと振り返らせ、後ろを見るとすぐに戻して明日香たちを見る。

源「あ～、そういうこと！」

弥園「護衛役ってわけですか？」

明日香「そう。どの迷宮でも、ボス前はモンスターが固まってる。融溶がこんな数いるのは、ボスを守るためだろうね」

源「それなら、ここを突破すればボスとご対面ってわけですか！」

弥園「てことは、ここで一網打尽にした方が、ボス前で戦闘する必要がなくなりますね」

明日香「今のところ順調だから、この調子で……」

その時、彼女たちの後ろで、ううう～！という大きな呻き声とドドド！という地響きのような音が聞こえてくる。

明日香「っ！これは……」

源「なんだ……？」

弥園「……あ！融溶！」

彼女たちが来た方向から、十体ほどの融溶が疾駆してくる。

弥園「まだ生き残りがいた！音に引き寄せられてここまで……！」

源「ちっ！先生！展壁は！」

明日香「大丈夫！問題ないから、後ろを片付けて！」

明日香の正面には、壁に阻まれる融溶が塊となっている。

何とかこじ開けようとするも、硬すぎて不可能なようだ。

後ろを振り返り、弥園は斬糸の準備を、源は薙刀を構える。

源（やっぱ頼もしいや。背中は先生に任せるか。……けど）

弥園（さっさと片付けたいところ。だけど……）

道の真ん中には、枢機が腕を組んで仁王立ちしている。

弥園（枢機邪魔！巻き込んじゃう！）

源（奴らは、もうそこまで来てるから前に出れない！あの数に縦深を確保できないのは、少し怖いな……）

全速力で駆けてくる融溶の群れ。

源（……ん？）

前を四足歩行で駆ける数体の融溶の上に、跳躍した融溶が現れる。

弥園（何であそこで跳んで……？）

二人とその融溶との間には距離がある。

跳躍した融溶はダブルスレッジハンマーの構えを見せる。

源「えっ」

源（ダブルスレッジハンマー？どうしてそこで……）

融溶が拳を振り下ろすであろう場所を見ると、

弥園「あ」

源「あ」

枢機「……バカが」

枢機の頭部を破壊せんと、拳のハンマーを勢いよく振り下ろす融溶だが、それが当たる前に突然みじん切りにされる。

その他の融溶も枢機に襲い掛かろうとするが、唐突に体が燃え出し、真っ青な炎によって瞬く間に灰へと変わる。

源（一瞬で十体の融溶が……。それに青い炎。まじでやべえな。でも、それより……）

弥園（融溶、アホすぎる……！）

明日香「二人とも！大丈夫！？」

正面を向いたまま聞く明日香。

構えを解いた二人は静かに振り返り、

源「道の真ん中に枢機」

弥園「そこに直進で突撃」

明日香「……あ。……後ろは気にしないで良いか」

三人は、正面の融溶の軍を滅することに専念することにした。