植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第97話 宝箱とふたつの石の正体

「ああ、申し訳ないですが、私はこのあと仕事に戻るので、中身の確認だけ先にお願いします。何分予定より一週間押してしまっているので……」

「そうですよ！　お父上様の迷惑になっていますよ！　空気を読んでくださいッ!?」

　そういうメエメエさんは、いつも空気を読まないけどね？

　これにはアル様とエルさんもうなずいて、メエメエさんに場所を譲ってくれた。

「わがままですねぇ」

　ラビラビさんはメエメエさんを冷たい目で見ていたけど、当の本人はこれっぽっちも気にしていない。

　アル様とエルさんをかき分けて宝箱の前へ進み、「宝箱オープン！」と叫んで開けていた。

　そこには鉱石類と、青い壺が入っていたよ。

　下のほうも全部色の違う鉱石だね。

「ショボッ！！！」

　メエメエさんの第一声がそれだった。

「海底の底であんなに苦労してきたというのに、金銀財宝はどこですか!?　こんな石ころばかりじゃ、まったく釣り合いませんッ!!」

　天に向かって絶叫しても、その宝箱を手に入れたのは、海の底の底だしね。

　せめてダンジョンの中で文句を言ってよ。

　まぁ、いつものことなので、周りはさざ波のように静かに笑っていたよ。

　ラビラビさんが僕に青い壺を手渡してきたので、鑑定スキルで見てみると、『海水が湧き出す壺』と出た。

「この壺から海水が湧き出るみたい。魔力を注げばいいのかな？」

「少々お待ちください」

　バートンがバーベキュー場に走っていき、そこから洗い桶を持ってきてくれたので、その中に向かって壺を傾けてみると、ザァーッと水が流れ出た。

　桶の半分くらいでやめて、指を一本つけてなめてみたら、確かに塩辛いね。

「こんなものがなんの役に立つんですかッ!?」

　メエメエさんがキレているけど……。

「一見役に立ちそうにないけど、これって永遠に海塩が作れるんじゃない？」

　全員の視線が僕のほうを向いた。

　そこでアル様がポンと手の平で拳を打った。

「ああ、なるほど！　この場所では岩塩が手に入るからピンと来ないが、海から遠い内陸で、しかも岩塩が手に入らない土地だったなら、これは財宝に勝る貴重な品になるね！」

「なるほど」

　父様やジジ様たちもうなずいていた。

　場所によっては、この壺ひとつで情勢がひっくり返るかもしれないんだね。

　だけどラドクリフ領ではあってもなくても困りはしない。

　それはハイエルフさんたちにとってもだ。

「安易に売り出すこともできないし、とりあえず地下倉庫にしまっておくしかないかねぇ？」

「直接塩が湧き出る壺なら、ラグナードで引き取ってもよいのだがな」

　ジジ様が笑っていた。

　まぁ、そうだよね。

　海水を煮詰めて塩にするには、それなりに手間と時間がかかるもんね。

　現状扱いが難しいので、この壺はお倉入りだね。

　僕らがそんな会話をしている横で、ラビラビさんは宝箱によじ登って、中の鉱物をじっくり検分していた。

「すみません、ちょっといいですか？」

　その声に全員が振り返ると、ラビラビさんは肉球のモフ手に鉱物を載せて、みんなに見えるようにしていた。

「見た目は見分けがつかないと思いますが、こっちはおそらくブルーダイヤモンドの原石です。そしてこっちが魔コバクロ合金ですね」

　んんん？

　ブルーダイヤモンドはわかるけど、魔コバクロ合金って何？

「コバクロ合金というのは、鉄よりも硬度が高く摩耗しません。さらに耐食性と耐熱性の強い金属なんです。生体適合性もあるので、部位欠損の補助に使うことも可能です。欠点は極めて加工が難しいところですが、これは魔力で加工できる特別なコバクロ合金のようです。武器にする以外にも、ハサミやナイフなど多岐に渡って使用できますよ！」

　心なしかラビラビさんの瞳がキラキラしていた。

「加工が難しいなら、私たちは遠慮しよう。製品化できた暁には、いくつか融通してもらえるかい？」

　ハイエルフの里長スフィルさんが辞退すれば、ジジ様も「わしにもできた品をくれ」と言っていた。

「お任せください！　時間がかかっても必ず形にしてみせます！」

　ラビラビさんがキラキラと輝く笑顔で元気に返事をすれば、みんなが満足そうにうなずいていた。

　う～ん。

　ラビラビさんや、いいように使われてない？

　ブルーダイヤモンドも加工が面倒なので、ラビラビさんに押し付けているね。

　だけど父様だけは、ラビラビさんに真剣にお願いしていた。

「ソレイユ嬢のアクセサリー加工を優先しておくれ」

　そうはいっても、さすがにブルーダイヤモンドはまずくない？

　我が家も先方も貧乏男爵家だよ??

「父様、少し休んだほうがいいと思います……」

「私もそのように思います」

　僕とバートンに言われて、父様はハッとしていた。

　そこへメエメエさんが飛んで出て、ハッキリキッパリ言いやがった！

「どう頑張っても男爵家如きは色水晶で十分でしょう！　うっかりダイヤを買うお金があると知られたら、王城からゾロゾロと監査がやってきて、財産没収ですよ!?」

　やだ！

　王城からマ〇サが来たらどうしようッ!?

　父様と僕はガクブル震え上がったよ！

「まぁ、身の程を知れってことですね。そういう意味では、ギラギラ虹色に輝く魔物のヒレのドレスも、絶対駄目だと思いマッス！　ついでにセンスを疑われマックス!?」

　メエメエさんは容赦なく父様の心を抉（えぐ）っていた！

「メエメエさん、言い方……」

「どんな言葉で誤魔化そうとも、真実は変わりません!?」

　またしても暗黒羊が叫んでいた。

　それは僕も思っていたけど、本気ではないと信じたい。

　万が一のときは、きっとマーサが止めてくれると思うよ……？

　うちひしがれる父様を、そっとバートンが支えてお屋敷に戻っていったよ。

　中級精霊のシルルちゃんも心配そうについていった。

　愛されているね、パパン。

　僕の精霊さんたちはと見れば、お宝には微塵も興味を示さずに、モリモリとカニ＆エビ祭りの真っ最中だったよ。

　そんなに一気に食べたら、すぐになくなっちゃうよ？

　もう捕りに行けないんだからね??

　ね？

「皆さん、ちょっといいですか？」

　ラビラビさんの声に振り返れば、すっかり宝箱は片づけられたあとだった。

　そこでラビラビさんは、どこからともなく小箱を取り出してフタを開ける。

　中にはふたつの鉱物が入っていた。

「こちらの黄色からオレンジ、ときには深い緑に変わる石は、第七階層の宝箱から出た鉱石です。解析の結果スフェーン原石とわかりました。これは宝石にも魔術の触媒にも使える鉱石です。ときにダイヤモンド以上の輝きを放ちます」

　おお、綺麗だね。

　アル様とエルさんの目の色が変わったよ。

　あとでリオル兄にも分けてあげようかな？

　次いでラビラビさんは、もうひとつの石を示した。

「そしてこちらは、第九階層の最後に、皆さんが大量に採取してきた海の魔結晶石なのですが、見てください！　このクリソコラを彷彿とさせる神秘の輝きをッ!!」

　急に熱量を増して、声のトーンが高くなったね！

　それは、石の中に珊瑚礁の青い海を閉じ込めたような、あるいは青い惑星を彷彿とさせるような、神秘の色彩を放っていた。

　マジマジとのぞき込めば、神秘的な美しさに魅了されて、目が離せなくなってしまう。

「一つひとつ表情が違っていて、青い星のように見えるものもあるんですよ」

　うっとりとしながら海の魔結晶石を眺めるラビラビさん。

「これは素晴らしいな……。魅入れるのもよくわかるぞ」

　ライさんもキラキラと瞳を輝かせていたよ。