植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第56話 四つの宝箱

　食後のお茶を飲んで休憩したあと、いよいよ宝箱の開封をしよう！

　その前に、回収してきた魔石や素材を、メエメエさんがシートに並べていた。

「これはワームの魔石と歯です。こっちはマイマイの魔石と外殻、こっちはナメーの魔石です。たいしたうま味はありません……」

　メエメエさんが暗い顔で説明していた。

　大型魔物に変わりはないので、魔石は人間の頭の大きさほどもある。

　ワームの歯はともかく、マイマイの殻は巨大カメの甲羅ほどの強度はない。

　メエメエさんが言うように、価値的なうま味は感じられないかな。

「植物の栄養や土壌改良材になるかもしれないから、焼いてから砕いて、その辺にまいておけばいいんじゃない？」

「なるほど、ラコラたちの餌になりますかね？」

　そこはほら、その辺でキャピキャピしている、ラコラたちに聞いてみたらいいんじゃないかな？

　第六階層のジャイアントアントの外殻は軽くて強いので、鎧の材料にできるみたい。

「これは欲しいな」と、ライさんとスイさんが話し合っていたよ。

　アリといえば、ギ酸もビンに入ってドロップするそうだ。

「ギ酸は扱いに注意が必要なので、ラビラビさんに押しつけましょう！」

　メエメエさんは毒と書かれたマジックバッグに、ポイポイッと無造作に放り込んでいた。

　危険物の扱いが雑だね！

　大毒蜘蛛の糸にはルシア様が興味を示し、ライさんたちに「取ってきてちょうだい！」と、強く訴えていた。

　並々ならぬその圧に、ふたりはタジタジになってうなずいていたよ。

　どこでも女性のほうが強いんだね～。

　僕とメエメエさんは生温かい目で見つめていた。

　ほかには毒ガエルの猛毒袋と外皮に、吸血オタマジャクシーの抜け殻、大きな蛇皮などがあった。

「はいはい！　毒類はこちら！」

　危険物は全部まとめてラビラビさん行きだね。

　カエルや蛇の皮類は、防水性が高く需要が高いため、あとで売り払うそうだ。

　さて、お待ちかねの宝箱だよ！

「出た順番で開けたほうがいいぞ」

　ほろ酔い加減のアル様がそう言うので、まずはワームの宝箱から行ってみよう！

　今まで出た宝箱と同じ大きさで、シンプルな宝箱だった。

　中には死神が持つような巨大な鎌と、虫除けランタンというものが入っていた。

「あれ、このランタンを灯せば、第六階層の虫系魔物に聞くんじゃないの？」

「そうだな！　蛇やカエルにはどうだ？　食肉花には効果があるか？」

　これから挑まなければいけない父様が、やけに食い気味に聞いていた。

「無理じゃないですか～？」

　メエメエさんが冷たい返しをしているね！

「そうか……、それは残念だ。できれば私も虫系は避けたいからねぇ」

　父様は残念そうに苦笑して頭をかいていたけど、スイさんとライさんも真剣な顔でうなずいていたよ。

　これから挑む立場からすれば、深刻な問題だよね！

「ラビラビさんに頼んで、カエルと蛇対策のアイテムを考えてもらうよ！」

　僕が声をかければ、父様は「よろしく頼む！」とホッとした表情をしていた。

　リオル兄もテーブル席のほうで、「カエルと蛇ねぇ……」とつぶやきながら、何かメモを取っているようだ。

　魔道具開発に協力してくれそうだね！

「食肉花は火魔法でどうにかできそうか？　それともこの鎌で刈れということか？」

「湿気の多い密林地帯なら、多少の炎も気にせず使えそうだな？」

　スイさんとライさんものぞき込みながら、対策を検討しているようだ。

　第六階層に関する予備知識があることで、綿密な作戦が立てられそうだね。

　それにしても……。

「ハイエルフさんは火属性魔法が使えるの？」

　気になったので聞いてみた。

「ああ、強くはないが、俺は使えるぞ」

　ライさんが答えてくれたよ。

　森の民であるエルフは火魔法使いがいないはずだから、ハイエルフは似て非なる種族なんだろうね。

　話が脱線したけど、ワームの宝箱には金銀財宝のほかに、魔鉄鉱石がビッシリ詰まっていた。

「何だか地味ですね！」

　メエメエさんは憤慨していたけど、純度の高い魔鉄鉱石は武器や道具作りに使えるから、重宝するそうだよ。

　使い道のない宝石よりも、こっちのほうが有意義に活用できそうだね。

　マイマイから出た光輝く黄金の大きな宝箱の中には、メエメエさんご希望の金銀財宝がギッシリ詰まっていた。

「金貨と白金貨だけだね。あ、金のインゴットがたくさん埋もれているよ！」

　お金をかき分けると硬貨のあいだから出てきたんだ！

　メエメエさんの目がキラーンと光った気がする。

　なんか鼻息が荒くなって、テンションが上がってきているみたいだよ！

　この宝箱には、武器らしきものは入っていなかった。

　お次は銀の箱を開けると、こっちは白金貨で埋め尽くされ、その中に魔法銀のインゴットがたくさん埋もれていた。

　その代わりなのか宝石類は入っていない。

「なんと！　高純度の魔法銀など、このひとつでどれほどの金額になることかッ！」

　父様がメッチャ慌てていた。

「やぁやぁ、いい武器が作れるぞ！　どうだね、リオル君に全身魔法銀の鎧を作ってみては？　光り輝く王子様の出来上がりだぞ!!」

「却下で!!」

　酔っ払いのアル様の言葉を、リオル兄は間髪入れずに拒否していた。

「それならこっちの金でピカピカ鎧にするとか？」

　うっかり口に出したら、リオル兄が素早く席を立って僕に近づき、頭をグリグリされた！

　痛いからやめて!!

「うっかり余計なことを言うからですよ」

　メエメエさんが呆れたようにつぶやくんだけど、救出しようとは思わないのかな??

「うっかり、うっかり、うっかりハクべぇ～♪」と歌っていた！

　ぐぬぬぬぬ！

　ちなみに銀の箱も、武器などの特別なアイテムは入っていなかったけれど、よく見たら箱自体が魔法銀だったんだ!!

　慌てて金の箱を見直したら、そっちは黄金製で、全員が遠い目をしていたよ。

　メエメエさんだけは箱をスリスリなでて、ニヘラ～と不気味に笑っているんだ。

　テーブル席で海鮮焼きを食べていた面々が、若干引いているんですけど……。

　そんなことを気にするメエメエさんではなかったね。

　黄金のマスクでも作って、その中に納まったらどうかな？

　気を取り直して、最後に銅の箱を開けてみる。

　この中に硬貨は一枚も入っていなかったけど、魔法のブーツとおもちゃのような小さな模型の船が入っていた。

　その下には細かな赤銅の粒と、その中に埋没するように、赤い金属のインゴットが入っている。

「おや、これはなんだろうね。こっちの粒はそのまま純度の高い銅だが、この赤い金属は……」

　父様がひとつ持ち上げて頭をかしげていた。

　気になったのか、土精霊王のポコちゃんが飛んできたよ。

　マッピングスキルでのぞいてみれば、『魔焔鋼石（まえんこうせき）』と出た。

「このいし、ようがん、みたいになるー」

　ポコちゃんが無邪気につぶやいた声に、僕は慌てて身体を離した！

「大丈夫ですよ、お父上様が手に持っても平気ですから。何かあるなら、今ごろ無事では済まなかったでしょう」

　ほらと、メエメエさんが蹄で父様を指しているけど、当の本人はちょっと複雑そうな顔をしている。

「……私は酷い扱われようだねぇ……」

　そう言いながらも、父様は苦笑していた。

　ひとまず、魔焔鋼石の研究はラビラビさんに任せよう。

　三種のインゴットといくつかの大きな魔石は、ハイエルフさんにも分配するそうだよ。

「今回は参加していないから結構だ！」

　そう言って遠慮するふたりに、父様が無理に押しつけていたよ。

「いやいや、遠慮せずに！」

　なんだか必死だね？