植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第37話 第四階層 脱出！

　同時にセイちゃんの魔法が消えて、ガックリと力を失い落下するのを、フウちゃんとピッカちゃんが支えているのが見えた。

「クーさん！　冷やすために雨を降らせて！　モモちゃんも手伝って‼」

「わかったー！　モモちゃん、いくよー!!」

「キュイキュイ！」

　クーさんがモモちゃんを頭に乗せて飛び立っていった。

　そのあとをソラタンで追いかける。

　途中、眼下にアル様たちを確認すれば、「大丈夫だぞー！」と手を振っていた。

　その先でポコちゃんとグリちゃんと合流し、一路セイちゃんのもとへ向かって飛ぶ。

　ピッカちゃんがセイちゃんを背負って、こっちに飛んでくるのが見えた。

　フウちゃんとユエちゃんはクーさんと合流して、大地を冷やす作業に移っているよ。

　みんなの連携が凄いね！

「ボクもいってくる～！」

　ポコちゃんがソラタンの上から飛んで、手前の大地に手をつくと、広範囲の地面を空中に持ち上げ、赤い大地にぶん投げていたよッ！！！

　荒業だね！

　思わずメエメエさんとともに拍手していた。

　そこへピッカちゃんが到着し、グッタリと意識を失っているセイちゃんを受け取ったんだ。

「ありがとう、セイちゃん！　ゆっくりお休みね！　ピッカちゃんもありがとうね!!」

　セイちゃんをギュッと抱きしめてから、もう片方の手でピッカちゃんを抱いた。

　ピッカちゃんはニッパーと嬉しそうに笑って、すぐに僕から離れていったんだ。

「セイちゃん、くたくたなの～」

　ちょっぴり眉を下げたピッカちゃんが、グリちゃんと一緒に心配そうにセイちゃんをのぞき込んでいる。

「うん。あとは僕に任せて！」

　笑顔で伝えれば、ピッカちゃんとグリちゃんが安堵のほほ笑みを浮かべた。

　ひとまず、一件落着かな？

　地上ではアル様たちが動き出している。

　クロちゃんとシロちゃんに乗って、二手に分かれて走ってゆくよ。

　巨大な甲羅の付近で、アル様や父様たちが全員下りる。

　シロちゃんに乗ったハイエルフさんたちが、下の階層へ続く階段を探しに向かった。

　これで見つからなかったらお手上げだよね。

　甲羅の付近ではまだまだクーさんたちが冷却作業を続けているんだ。

　ミディ部隊も応援に駆けつけ、水と風と土の精霊さんが作業に加わり、ほかの属性の子たちはクーさんたちに魔力の実を食べさせているよ。

　何人かは周辺に落ちた下級魔物の魔石を回収していた。

　そういえば、あの巨大カメが出てから、それまでいた魔物に気づかなかったよね。

　メエメエさんも横でうなずいている。

「まぁ、ボス戦が始まったら巻き込まれるだけなので、雑魚は身を潜めているんじゃないですか？　巨大カメに仲間の魔物がやっつけられては、ダンジョンにとっては本末転倒です」

　まぁそうね。

　ダンジョンだって無駄な魔力の消費は押さえたいよね。

「そうですね。そう考えるとダンジョンもひとつの生命体のようなものです」

　ええ？

　その考え方だと、ダンジョンのお腹の中にいるような気がしてくるよ。

「間違ってはいないと思います。植物園もまた、ハク様の中にあるのかもしれませんよ？」

　えぇッ!!

　メエメエさんはニシシと笑っていた。

　怖いことを言わないでよね！

　セイちゃんに魔力を注ぎながら、父様たちのところへ向かう。

「やぁやぁ！　凄まじい魔法だったね！　セイちゃんは大丈夫かい？」

　すぐにアル様が駆け寄って、セイちゃんの安否を確認してくれた。

「今は魔力切れで眠っているみたい。呼吸は穏やかだから大丈夫だよ」

「へいきー」

「つかれて、ねんねしてるのー」

　グリちゃんとポコちゃんが、モリモリと魔力の実を食べながら返事をしていた。

「そうかそうか、みんなも頑張ったねぇ。あとでご褒美をあげないといけないねぇ」

　アル様はニコニコ笑って、ふたりの頭をなでていたよ。

「それにしても、あの甲羅はどうですか？　魔石はあの中でしょうか？　宝箱は!?」

　メエメエさんが矢継ぎ早に質問している。

　宝箱が気になって仕方がないみたい。

　それが聞こえたのか、父様たちも笑っていたよ。

「そろそろ近づけると思うが、あの甲羅の中か、その下に埋まっているだろうねぇ？　うっかり融けていたらどうしようか？」

　アル様が口元をニヨニヨさせて、メエメエさんをからかっている。

「それは困りマッス！」

　メエメエさんが慌てて甲羅へ飛んでいき、うっかり触って「アチーーッ!!」と叫んでいた。

　アホだね。

　なんてことをやっていると、シロちゃんとハイエルフさんたちが戻ってきた。

「向こうに下層へ続く階段がありました。転移ポータルもあります。いったん離脱しますか？」

　エルさんが巨大な甲羅をチラリと見て、確認してくる。

　これを持ち出す目途がつかないんだと思う。

「あの大きさと強度を考えると、ここで解体するのは難しいよね？　浄化魔法をかけてからスキル倉庫に取り込んでもいいかな？　解体はハイエルフさんたちに協力してもらって、地上でおこなうのはどう？」

　僕が提案すると、アル様とエルさんが同意した。

「そうだね。もたもたしていて、また閉じ込められては大変だ」

「ええ、解体くらいなら、我々の仲間もお手伝いできますよ」

　エルさんの横でライさんも大きくうなずいていたよ。

「よし！　決まりだな！　早めにこの階層を出るぞ！」

　ジジ様が大きな声で号令をかけた。

　僕は大杖で巨大な甲羅を浄化すると、スキル倉庫の魔法陣を呼び出した。

　スキル倉庫さん、回収お願いします！

『えええぇぇ～～ッッ！！！！！』

　虚空に謎の大絶叫が響いていたけど気にしない。

　はい、サクサクお願いしま～す！

　巨大なカメの甲羅がゆっくりと浮き上がり、縮尺を変えて魔法陣に吸い込まれていった。

『ギャーッ!?』

　そんな声を聞きながら、素早くスキル倉庫の魔法陣を消したよ。

　一仕事終えた僕は、額の汗をぬぐった。

　いい仕事をしたね！

　僕の横でメエメエさんが、ソウコちゃんを恐れてガクブル左右上下に揺れていたけど。

　ちょっと、ソラタンが小刻みに揺れるからやめてよね。

　落とし物がないか確認してから、全員で転送部屋へ走った。

　今回は一泊二日だったけど、地味にハードだったと思うんだ。

　ジジ様が「つまらん！」と、凄く不満そうにしていたけどね。

　次の階層はできたら普通の、そこそこ強い魔物がわんさか出るといいね？

　ついでに僕が傍観できるとなおよし！

　ジジ様のご機嫌を取りつつ、僕らはお屋敷に戻った。

　その日は温泉に入って、おいしいものを食べ、夜はグッスリ眠った。

　翌日は少し寝坊して、ゴロゴロしていたんだけど、午後になるとメエメエさんが呼びに来て、アッシュシオールの湖畔に連れていかれたんだ。

「甲羅の解体をするには、あそこの空き地が最適です！」

　どうやらすでにハイエルフさんたちも来ているそうだ。

　それならそうと、もっと早く今日の予定を教えてくれたらいいのにね～。

　バートンと精霊さんたちを引き連れて転移門を潜れば、輝く太陽の光に湖面が輝く湖だった。

「お～い、こっちだぞ！」

　アル様の呼ぶほうに目をやれば、そこにはスフィルさんのほかに、ライさんエルさんスイさんルカさんがそろっていた。

「こんにちは、いい天気ですね！」

　笑顔でのん気に挨拶をすれば、若干呆れたような苦笑を浮かべ、「いい天気だな」と返してくれた。