植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第36話 第四階層 キリリ精霊ほのぼの隊！

「そもそもカメの甲羅って肋骨が変化したものなんだよね？　南の森で大蛇と戦ったときみたいに、内側への攻撃が効くんじゃないかな？」

　思いつきを口にすれば、メエメエさんが僕を見てうなずいた。

「まぁ、そうです。問題は頭と手足を引っ込めてしまうと、内側への攻撃が難しいってことですね。皆さんもそれで攻めあぐねているんだと思います」

　マッピング画面を見れば、ミディちゃん視点の戦闘シーンが中継されていた。

　僕のスキルは便利過ぎ！

　見れば確かに、アル様とエルさんが甲羅の隙間をめがけて魔法を放っている。

　ジジ様たちも属性魔法をまとわせた武器で攻めているけど、細かい傷はついても、致命傷には至っていない。

　巨大カメはなんというか防戦一方な感じで、自ら攻撃しようとはしないんだよね。

「ダンジョンの魔物なのにやる気がないよね？」

「言葉のチョイスに疑問を感じますが、巨大カメにしてみれば、人間など取るに足らない小虫に思えているんじゃないですか？　圧倒的な対格差は容易には埋められません」

　うん、凄く大きいもんね。

　例えるなら、人間とアリくらい差があるんじゃないかな？

「敵が小さ過ぎて、円盤のように飛んで攻撃する必要がないんだね！」

「そもそも飛ばないと思いますけど！　そこから離れましょうよ!!」

　えぇ～？

「じゃあ、あの無数の大きな棘はなんのためにあるのよ？　あれで地面を掘って潜るとか？」

「穴を掘るのに必要ですか？」

「さぁ？」

　キョトンと首をかしげて答える僕に、メエメエさんは大きなため息をついて、視線を前方に戻していた。

「このままでは、こちらが疲弊するだけですね。何か対策を考えないと……」

　僕のことはまるっと無視して、ブツブツとつぶやいていたよ。

　そこへセイちゃんが飛んできた。

「ぼく、いくー？」

　メエメエさんは「ふむ」とうなずいた。

「そうですね。蒼炎の温度は、炉の温度よりも高いはずでしたね。セイちゃんの最大出力を一点集中でぶつけてみますか？」

「それならアル様たちにはいったん引いてもらってよ。人間は一瞬で蒸発しちゃうと思うから」

「そうですね」

　メエメエさんは最短距離にいるミディちゃんに連絡を取っていた。

「簡単な連絡が取れるように、カードを持たせてあるんですよ」

　メエメエさんが取り出した連絡カードを見る。

　青色の『作戦決行！』『応援要請！』カード。

　黄色の『一時退却！』『怪我人発生！』カード。

　赤色の『緊急事態発生！　すぐ戻れ！』『助けてメエメエさん！（有料）』カード。

　緑色の『ご飯ですよ！　とっとと戻りやがれ！』カード。

　気になるものもあるけれど、短い言葉で意味が伝わるようになっているね。

「『助けてメエメエさん！（有料）』カードはどんなときに使うのよ？」

「平身低頭で私に願い乞い奉るときですね！」

　メエメエさんは踏ん反り返っているけれど、絶対誰も使わないと思う。

　見なかったことにしよう。

　しばらくすると、クロちゃんシロちゃんに乗って、全員が戻ってきた。

　戻るなりジジ様は、「まったく歯が立たん！」と悪態をついていた。

　まぁまぁ、落ち着いて。

　いくらジジ様でも、あの巨大カメを両断するのは無理だと思うの。

　みんなは安全地帯近くの地面に座り込んで、ポーションを飲んでいた。

　そこへメエメエさんが飛んでいって、このあとの作戦を提案している。

「あの巨大カメに正攻法で挑んでも無理だと思います。時間が経てばまた地面に潜ってしまう可能性がありますよね？　そこで、ここは一気にセイちゃんの超高温・蒼炎魔法を一点集中で照射してみようと思うのです！　あの甲羅がたとえオリハルコンであったとしても、セイちゃんの最大出力魔法なら、穿つことができるのではないでしょうか？」

　さすがにオリハルコンはないんじゃないかな？

　伝説の光輝く金属だよね？

　あれ？

　まさかあの巨大カメ、自分の甲羅の重さで、身動きが取れないなんてことは……。

　そんなわけないよね～～、あはは～～。

　僕が能内ツッコミを入れている横で、真面目な話が続いていた。

「ふむ、仕方がないね。ここはセイちゃんに賭けてみようか？」

　アル様が顎をなでながら思案し、納得したようにうなずいた。

　そうと決まれば早速行動開始！

　セイちゃんとピッカちゃんとフウちゃんが、上空高く飛び上がった。

「ボクも付与魔法でセイちゃんを強化するよ！」

　ユエちゃんがすぐに追いかけていった。

　彼らは巨大カメの顔のほうに回り、百メーテの距離まで接近する。

　甲羅の中に顔を引っ込めている巨大カメは、彼らに気づいていない。

　相手がカメじゃなかったら、後方から攻撃するんだけどね！

「それもまた、哀れですね……」

　メエメエさんが無意識にお尻を押さえていたよ！

　ピッカちゃんが弱い光の線を出して、セイちゃんの蒼炎魔法がずれないように誘導する。

　フウちゃんは攻撃に集中するセイちゃんの護衛だ。

　ユエちゃんはセイちゃんに向けて、威力増強の付与魔法を放っている。

　もしも危険な状態になったときは、すぐにセイちゃんを抱えて離脱できるね！

　ちなみにポコちゃんとグリちゃんは、僕らの前方に待機し、万が一作戦が失敗し、巨大カメが襲ってきたときの防波堤になると意気込んでいた。

　水のクーさんは今回出番がないので、僕の膝に座ってなでなで担当だね！

　本人も嬉しそうにニコニコしているよ。

　かわいいね！

　アル様たちもポコちゃんグリちゃんの背後に待機している。

　ミディ部隊とクロちゃんシロちゃんも位置についた。

　いざ、作戦決行！

　ピッカちゃんのレーザーポイントが、真っ直ぐにカメの顔の穴に照射される。

　セイちゃんは両手の人差し指を前方で合わせ、指先に青白い炎を集中させる。

　遠く離れた安全地帯前からでも、その輝きが見えた！

　巨大カメも何事かと顔を動かし始めたそのとき。

　セイちゃんの指先から一直線に蒼炎魔法が迸（ほとばし）った！！！

「おお！　カッコイイ！」

　思わず手に汗握る緊張感の中で叫んでしまったよ！

「熱波が到達しますね！　危ないですからバリアーを張ってください！　熱いデッス!!」

　メエメエさんが横でうるさい。

　だけど確かに熱波が到達しているので、僕はバリアーを張った。

　前方にいる父様たちはと見れば、ポコちゃんの土壁が光と熱波を防いでいたよ。

　アル様もバリアーを張っているみたい。

　一安心だね！

「まぁ、いざとなったら神級ポーションをぶっかけて飲ませましょう！」

　メエメエさんは仕事が雑だよねぇ……。

「バリアーがもたないときは、クーさんお願いね！」

「まかせてー！」

　僕の膝の上でクーさんがガッツポーズをしていたよ。

　気合十分だね！

　あらためて視線を戻せば、焼けつくような音とともに、巨大カメの咆哮が響いて、この階層全体の空気を揺らしている。

　顔に向かって超高温の蒼炎が打ちつけられたら、いかに鉄壁の防御があれども、たまったものではないだろう。

　身体をよじろうにも、その巨体が邪魔をしている。

　巨大カメの下の大地までもが融け始め、ズブズブと足が赤いマグマの大地に沈む。

　それによってまた新たな激痛が巨大カメを襲うことになる。

　ゴのつく怪獣じゃなきゃ、あれはきついんじゃないかな？

「ノンノンノ～～ン！　アウトーーッ！！！」

　メエメエさんが再び絶叫して、僕の目の前に踊り出た。

「前が見えないじゃない！　どいて！」

　ベシッと手で弾き飛ばしておいたよ。

　大事なクライマックスシーンを妨害するなんて、メエメエさんって最悪だね！

「さいてー」

　クーさんにも冷たい目で見られて、メエメエさんはソラタンの端っこで打ちひしがれていた。

　そんなメエメエさんを見つめる、ニイニイちゃんとモモちゃんの目が憐みに満ちていた。