植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第34話 第四階層 あぶり出し大作戦！

「危険かどうかわからないけど、眠れる獅子を起こせるかもしれないよ？」

「ほう？」

　僕の言葉にメエメエさんも興味を持ったみたい。

　そこでメエメエさんにコソコソ耳打ちしてみた。

　膝に座ったポコちゃんもちっちゃなお耳を寄せて、頑張って聞こうとしている。

　その仕草がかわいいねぇ。

「わっかりました～！　おもしろそうなのでやってみましょう！」

　メエメエさんが飛び上がって叫んだよ。

「ソラタン、全速前進！　目的地はふたつの班の中間地点がいいでしょう！」

　うん。

　アル様とジジ様の二班は、左右に向かっているから、僕らは真っ直ぐ前進しよう。

「あっちの小山の辺りがいいかも！」

　なんて言葉に出した瞬間に、僕が指差す先に向かって、ソラタンは全速力で飛んだよ！

　グンッと引っ張られて、うっかり足が離れそうになった！

　咄嗟にポコちゃんが腕を掴んで支えてくれたんだ!!

　土精霊のポコちゃんは力持ちだからね！

　ふと見れば、メエメエさんが後方に吹き飛んでいたけど、自力で飛べるから大丈夫だよね！

　ほかの精霊さんたちも、慌ててソラタンを追ってきていた。

　次からはちゃんと伝えてから発進しなくっちゃね！

　間もなく目的地上空へ到着。

　精霊さんたちも遅れて到着。

　メエメエさんだけは、「いきなり発進するなんって!!」と、お冠だった。

　そんなメエメエさんは放っておいて。

　久しぶりに、スキル倉庫さん、出番ですよ！

　小山の上空に魔法陣が現れる。

「ソウコちゃん！　ここに椿油粕を全部バラ撒いてください！　在庫一掃セールだよッ!!」

　その言葉に反応して、バラバラとアラレのように椿油粕が降り出した！

　僕はすぐにフウちゃんに指示を出す。

「フウちゃんは風で満遍なく飛ばしてくれる？　散布量が均等になるように！」

「いいよ～」

　笑顔とともに、のん気な声が返ってきたよ。

「ほかのみんなは、応援を頑張って！」

　笑顔で告げると、みんなはフウちゃんに声援を送っていた。

　膝のポコちゃんも、「がんばれ～！　フウちゃん！」と声を張り上げている。

　なんだか運動会の応援みたいでほっこりするよね～。

　どれだけため込んでいたのか、椿油粕の雨は数分間降り続いた。

　最後の欠片が落ちるころ、魔法陣の奥から『不良在庫完売ひゃっほ～いっ！』と言う声が聞こえたよ。

　思わずホロリと涙がこぼれそうになった。

「ソウコちゃん、ありがとうね～！！！」

　僕は消えゆく魔法陣に向かって、万感の思いを込めて叫んだ。

　横ではメエメエさんが、「シラ～」としていたけどさ。

　一仕事終えて戻ってきた、フウちゃんの頭をなでなでする。

「ムフー」とご機嫌さんだね。

「お次はクーさんにお願い！　この一帯に集中豪雨を降らせてくれる？　無理なら区画を決めて順番に回ってもいいけど？」

　小山ひとつ分だから、ちょっと荷が勝ち過ぎるかな？

　けれどクーさんはふんすと鼻息も荒く、拳を握っていた。

「だいじょぶ！　おおあめ、いくよーっ!!」

　叫んで大きな雨雲を呼び出すと、一気に大雨を降らせたんだ！

　ドーッと音を立てて降る雨に、先の景色が見えないくらい！

　ワオ！

　凄い集中豪雨だね！

「椿油粕が溶けて、泡立ったものが地中に浸透すれば十分だよ！」

　地表を白い泡が流れているのを確認し、クーさんの雨をストップした。

「よし！　みんな少し離れて様子見だよ！　地中から何か反応があったときは注意してね!!」

「らじゃ～！」

　七人の精霊さんはシュタッと敬礼して、一斉に小山から離れていく。

　もちろんソラタンも遅れずに飛んだ。

　椿油粕の肥料効果は極々微量なんだけど、水に成分が溶け出すと白く泡立って、それが粘膜に触れるとメッチャ沁みるんだよ。

　人間でも目に入ったりすると悶絶ものらしいんだ。

　それを地中に潜む虫も嫌がって、逃げるように地表に飛び出してくるから、芝生のミミズ退治に使われたりするよね。

　殺虫効果はないから、最期は結局『手で捕～る』なんだけどね！

　今回はその刺激効果を狙ったんだよ。

　魔物だって、目と口と鼻に粘膜があるでしょう？

　ちなみにだけど、椿油粕は魚にとっては毒になるから、川に流れないように注意してね！

　そんなわけで、一定の距離を取って、固唾を呑んで小山の様子を窺っていると、やがて何かの音が聞こえてきた。

「反応があります！　全員注意してください!?」

　メエメエさんが叫んだ。

　七人の精霊さんがソラタンに乗る僕を守るように、陣形を組んでくれている。

　キリリ眉毛のかわいい小人精霊さんたちに守られる僕って……。

　絵面が残念な気がしてきたけど、気にしてなんていられないよ！

「開き直りました！！！」

　メエメエさんが叫んだ!?

　ズズズズズと、大地を揺らす振動が空気にも伝わってくるんですけど……。

　たぶん、ふたつの班も気づいていると思う。

　勝手なことをしたって、怒られるかなぁ？

　今ごろになって心配になってきたよ！

「ビビリですね！　今さらあとには引けません！　腹を括って叱られなさい!!」

　えぇーーッ!?

　メエメエさんが実行しようって言ったんじゃない！

　僕だけ怒られるのはおかしいでしょ!?

　なんてことはやっている場合ではなかった！

　眼前の小山に徐々にひびが入り、下から大きな何かが地上に浮かび上がってくるんだけど、同時に呻くような音が聞こえてくる！

　グォオオオオォォーーッッッ！！！！！

　その声に空気はビリビリと震え、同時に強烈な魔力が放出されてくるんだ！

　緊張と恐怖で落ち着かない僕は、咄嗟にメエメエさんを懐に抱え込んで、自分のお腹をガードしていた。

「ちょっと！　また私を盾にする気ですかッ！！！」

　メエメエさんがジタバタ暴れても、僕は絶対にこの手は離さない！

「そういうのはヒーローがヒロインに言うセリフだと思いマッス！　決して雑魚キャラのセリフではナッシングーーッ!!」

　うるさいなぁ！

　両腕でメエメエさんをギュッと押し込んだよ！

　その直後に、目の前の地面が爆発したッ!?

　衝撃波が伝わってきても、ソラタンの周囲はバリアーが張られているから平気だよ！

　精霊さんたちもその範囲内に入っているから、影響を受けていなけど、それぞれ興奮して叫んでいた。

「でたーっ！」

「おっきい！」

「まっくろ！」

「すごーい！」

「びっくり！」

「何あのデカいのヤバくない!?　ハクなんかプチッとされちゃう!!」

「あいあい！」

　ひとり余計なことを言っているけど、概ねみんなの意見に集約されている！

　大爆発と同時に、大量の土砂と岩石を吹き飛ばし、地中から巨大魔物が姿を現したッ!!

　僕とメエメエさんは、豆鉄砲を食らった鳩のように、両目と口をかっ開いていた！

　全身の毛穴という毛穴が開くような、そんな感じ！

　詳しくはわかんないけどッ!!

　咄嗟に叫んでいた。

「ギャァァァーーッ！　ガッ！　メッ!!　ッッ!!　むぎゅーーッ!?」

「ノンノンノーーンッ!!　それ以上はアウトーッ！！！！！」

　メエメエさんに口を押さえられ、最期の一音を発することができなかった！

　僕の声に被せるように、大絶叫したメエメエさんと目が合う。

　メエメエさんが静かに首を振ったので、僕も静かにうなずいたよ。

　口に出してはいけないこともある。

　取り乱しました、すみません――――。

　椿油粕の液が目鼻口に沁みて、堪らず地表に踊り出た魔物は、巨大なカメの魔物だった。

　後ろ足で立ち上がったその巨体は、僕らが今いる高さの直線上にでっかい頭部があるよ。

　頭も腕も足も、すべてがトゲトゲだ!?

　頑丈な甲羅の側面には、鋭利かつ巨大な棘が無数に生えている。

　前世の電動草刈り機のような感じと言えば伝わるかな？

　あれで回転して空を飛んだらどうしよう……。

＊＊＊

　白い泡の正体は天然のサポニン。

　川や田んぼに流れないように使ってね。